Мир снов

— Эй! — окликнула ее Клара, и погрозила кулаком. — Никому ни слова, поняла? Не то вылетишь отсюда!

И не надоело ей со всеми подряд воевать? Будто мы с Ленкой в чем-то виноваты. Или это «рыжее чучело». Я забрала у Клары клетку и прижала к себе. Хомяк уставился на меня маленькими глазками, словно спрашивая, что здесь происходит.

— Нет, придется все-таки отправить тебя на бал, — решила Клара. — Не будем привлекать излишнее внимание твоей «болезнью». Лучше просто-напросто держаться незаметно. Хорошо?

— Я стараюсь, — буркнула я, просунув палец в клетку и поглаживая мягкую шерстку зверька. — А когда все это кончится, и я смогу вернуться домой? Моя сестра больна, и я очень беспокоюсь за нее.

— Сестра? Сама-то ты не заразна? — Клара уставилась на меня с подозрением. Я пожала плечами. Чувствовала я себя превосходно, и пока не видела поводов для беспокойства.

— Ладно. Будем надеяться, что нет. — Женщина, подумав, махнула рукой и заторопилась:

— Мне пора, нужно еще столько всего уладить!..

— Так когда вы отпустите меня домой? — напомнила я.

— Завтра. Или даже сегодня вечером. Бал закончится, — и можно будет сказать, что тебя, как принцессу, срочно ждут дома, во дворце. Сделаем вид, что мы уехали. И ты отправишься домой, а я… — Клара вздохнула. — Поеду искать мою беглянку. Знать бы еще, ГДЕ ее искать!.. Без помощи магов не обойтись будет… — продолжая что-то суетливо бормотать, женщина поправила платье, прическу и ушла, оставив меня одну. Точнее, не одну, а с хомяком.

— Ну что, Хома? Дружить будем? — спросила я зверюшку. Тот до сих пор жевал свое угощение, мало обращая внимания на меня.

В дверь снова постучали, и в комнату сунулась Лена, хитро улыбаясь.

— Мегера ушла? Ты одна?

— Мегера? — не поняла я, а потом засмеялась. — Ты про Клару? Да, она ушла. Проходи.

Служанка закрыла за собой дверь и озорно подмигнула мне.

— Попала ты в переделку, а, Илона? Прости. Это ведь я тебя втянула в это.

— Почему — ты? — не поняла я.

— Ну, это ведь я попросила тебя проводить меня. И помочь отнести мантии. Если бы не это, ты уже была бы дома.

Я махнула рукой.

— Что уж теперь!.. Ничего, надеюсь, завтра все закончится. По крайней мере, так пообещала Клара.

 — Я бы на это сильно не рассчитывала. У нее семь пятниц на неделе, — хмыкнула Лена и добавила, продолжая хитро улыбаться:

— А чего ты будешь делать, если принц в тебя влюбится?

Я даже оторопела от такой постановки вопроса. И как Ленке такое в голову взбрело?

— Почему ты решила, что он должен в меня влюбиться?

— Ну, он же передал подарок только тебе. — Служанка кивнула на клетку с хомяком в моих руках. — Остальные принцессы узнают — обзавидуются.

— Чему? Хоме? — засмеялась я. — Ладно бы это был огромный букет… или дорогое украшение.

— Ну и что, а Хома даже лучше. — Лена просунула пальцы внутрь клетки, и погладила его шерстку. — Ты заберешь его домой?

— Пожалуй. Что еще делать с подарком?

Мы помолчали.

— Слушай, Лен. — Я быстро взглянула на девочку. — А ты можешь выходить в город? И есть ли у тебя на это время?

— Да, могу, — закивала та. — Хотя выхожу редко. Что мне там делать? А что, ты хочешь попросить меня сходить куда-нибудь?

— Да, — вздохнула я. — Моя сестра заболела. Я хотела узнать, как она там. А заодно предупредить, что я сегодня, возможно, не вернусь домой. Не то она будет волноваться.

Лена на секунду задумалась.

— Пожалуй, я могу сходить — в обеденный перерыв у меня есть немного времени.

— Сходишь — я тебе дам золотой, — пообещала я, и глаза девочки удивленно распахнулись от такой щедрой платы.

— Ладно, — еще энергичнее закивала она. — Куда идти?

Я не стала отправлять ее прямо к Мирте — вдруг она и впрямь больна чем-то заразным, или сейчас спит, — и рассказала Лене, как найти дом моей подруги, Леа. Внимательно выслушав все мои указания, девочка кивнула и убежала, а я почувствовала накатывающую усталость. Встала-то я сегодня рано, весь день прошел в волнениях и беготне. Я опустилась в мягкое, глубокое кресло и прикрыла глаза, но уснуть не могла. Тревожные мысли роем вились в голове, не давая расслабиться ни на секунду.

Время до вечера тянулось медленно. Когда мне надоело сидеть с закрытыми глазами, я пересела ближе к окну и увидела, что некоторые принцессы неспешно прогуливаются по аллеям парка. Я видела ярко-рыжие волосы Юси, шагающей под ручку с длинноволосой Салли. Я разглядывала красивую косу принцессы и вспоминала слова Мирты — о том, что Салли нравится принцу. Но пока что я этого не заметила. Если Арсен и оказывал ей какие-либо знаки внимания, то не больше, чем остальным принцессам.

А вот и сам принц — болтает о чем-то с принцессой, сидя на лавочке. А собеседница- то — ни кто иной, как злюка Лимината! Ее легко узнать по темно-фиолетовому платью и иссиня-черным волосам. Интересно, о чем они говорят? И что принц думает о Лиминате? Какой она ему кажется?..