Мир снов

— Нет, Юси. Мы просто надеваем одежду из более легких, дышащих тканей. И чаще светлые вещи, чем темные.

На лице принцессы отразилось разочарование и легкое недоверие.

— Ну, а правда ли, что вы можете обходиться без воды несколько недель?

Нет, она правда такая глупая или прикидывается?

— Правда, — выпалила я решительно. Врать так врать! Как она это проверит? — Без еды тоже можем, только стараемся такого избегать.

— Почему? — хлопала глазами принцесса.

— Неудобно. Похудеешь — вся одежда велика становится, — серьезно объяснила я, машинально прихлебывая из кубка темно-красное вино. Голова почти сразу же приятно закружилась, и я отставила кубок с хмельным напитком в сторону, от греха подальше.

— А правда, что девушек начинают выдавать замуж в семь лет?

— Ага. Меня тоже хотели, но так как я — принцесса, разрешили подождать совершеннолетия.

— А правда, что вы едите сырых тушканчиков?

— А как же! Знаешь, какие вкусные! Особенно, когда свежие!

— А правда…

— Юси, хватит, — прошипела сидевшая слева от меня незнакомая принцесса, и закатила глаза. Когда рыжеволосая глупышка бросила на нее быстрый взгляд, а потом отвернулась, слегка надув губы, моя спасительница склонила ко мне голову и шепнула:

— Извини за это. Она никогда не блистала умом. Я Эна, кстати. Принцесса Темного леса.

Темный лес! Я слышала о нем гораздо больше, чем о Пустынях, и даже была на границе с тем королевством. Точнее, проезжала мимо, когда нас позвали на свадьбу брата. Я помню, как впечатлила меня стена густого леса — в основном состоящая из кирпично-красных деревьев-стражей. Их специально выращивали на границе, чтобы они не пропускали чужих.

 — Ой, вот здорово! — улыбнулась я невольно. — Всегда хотела побывать в ваших краях.

Эна приподняла брови.

— Надеюсь, ты сейчас не будешь спрашивать меня, не живем ли мы на деревьях, как белки, и не питаемся ли шишками?

Мы обе бросили быстрый взгляд на Юси, которая уже доставала Принцессу Речного края, и дружно захихикали.

Пока мы перешептывались, я успела рассмотреть Эну. Она была не то, чтобы очень красивой, но ее внешность бросалась в глаза. Волосы длинные, красивые, забранные вместо прически в высокий конский хвост. И они имели необычный, кирпично-красный оттенок — почти как деревья в родном крае принцессы. Яркие зеленые глаза светились умом, и в то же время — живым и озорным любопытством. В общем, Эна мне понравилась, в отличие от надоедливой и глуповатой Юси. Так что мы быстро нашли общий язык.

— Почему ты ничего не ешь? — принцесса кивнула на мою тарелку, полную еды.

— Сейчас начну, — пообещала я и в замешательстве уставилась на лежащие передо мной приборы. Конечно, меня обучали всем правилам этикета, но ими я пользуюсь редко. Так как бы теперь вспомнить все, что нужно?.. В конце концов, я решила просто подглядывать, чем и как едят другие принцессы, и делать так же. Еда была восхитительно вкусной. Только сейчас я поняла, как голодна, учитывая, что позавтракать сегодня я не успела.

Пока я налегала на закуски, Эна вводила меня в курс дела. Точнее, просто рассказывала мне про каждую из принцесс за столом. Половину информации я не запомнила: Эна так и сыпала именами, названиями королевств и описаниями семей, характеров девушек, и интересными фактами про них. Я сосредоточилась только, едва Эна заговорила про мою давнюю знакомую, черноволосую «злюку», с которой мы столкнулись в лавке.

— А это Лимината, принцесса Северного королевства. Не вздумай сокращать ее имя — она это ненавидит.

«Да я вообще не думала с ней разговаривать», — хмыкнула я про себя.

— Ужасно высокомерная и недружелюбная особа, — продолжала Эна. — С ней никто не дружит, и это ее, кажется, вполне устраивает.

— Значит, все-таки Северное королевство, — вслух задумчиво пробормотала я. — А я, грешным делом, думала, что она из Сумеречных земель.

— Ты что! — с изумлением уставилась на меня Эна. — Кто же их принцессу сюда пустит!

— Мало ли…

Завтрак закончился, и принцессы, вместе с остальными гостями, потянулись к выходу из зала. Из разговоров я поняла, что они собираются разойтись по своим комнатам и отдохнуть. Куда идти мне, я не знала. Но не успела растеряться и запаниковать, как за дверью столовой меня выловила старая знакомая, Клара. Она притворно-заботливо улыбалась.

— Устали, принцесса? Идемте, я провожу вас в ваши покои.

— Я могу зайти к тебе перед балом, Саманта. Мы могли бы собраться на него вместе, — предложила Эна. Я в замешательстве покосилась на Клару. А что, мне еще и на бал придется идти?

Клара приторно улыбнулась и обратилась ко мне, словно к годовалой малышке:

— Ну, что скажешь, Саманта? Хочешь увидеть свою новую подругу перед балом?

Или ты слишком устала? — На последних словах она сделала хорошо слышимый акцент.

— Саманта вовсе не выглядит усталой. Да и времени еще полно — успеет отдохнуть, — сказала Эна, холодно взглянув на Клару. Мне показалось, что принцесса заподозрила неладное. — Ну, так я зайду, Саманта. — Это было утверждение, а не вопрос. — За час до начала танцев. До встречи.