Мир, которого нет

В огромной комнате раздался пронзительный крик Леры, гулким эхом отражавшийся от стен почти пустой комнаты.

– Стража! Здесь нарушитель! Живее!

Слишком хищная улыбка, которой отродясь не было у Леры. Да, теперь это уже не сестра, а кто-то совершенно чужой, ничуть не заслуживший. Интересно, а чего? Спасения? Больно оно ей надо. Любви? Может быть. Или все-таки прощения? Кто его знает.

Тем временем, девочка продолжила:

– Ты же играл в кошки-мышки? Надеюсь, иначе будет неинтересно. Скоро здесь будет стража. И я предоставляю тебе выбор: можешь остаться и быть схваченным, а можешь испытать судьбу. С противоположной стороны комнаты есть потайная дверь. Никогда там не была и куда она ведет – не знаю. Но можешь попытаться сбежать, вновь обретенный и навеки потерянный для меня братец. Гарантий никаких не даю, как ты понимаешь. Ну?

Недолго думая Антон побежал в указанном направлении. Скорее всего, это ничего не изменит, но и так просто он не позволит схватить себя этим негодяям.

21

Безвременье

Безразличный ко всем Бесконечный город продолжал жить по своим – заранее установленным – правилам. Ему не было никакого дела до Антона и его бед. Пусть бы мальчик вообще исчез из всех возможных реальностей, ничего не изменилось бы. По залитым солнцем улицам с важным видом продолжали чинно выхаживать часы, городские садовники поливали никому не нужные растения, а стражи порядка тщательно следили за синхронностью шагов горожан. Даже температура вокруг была нормальной: ни тебе невыносимого пекла, ни мороза! Идеальный мир. Безжизненный мир. И из него хотелось сбежать. Куда угодно, но главное – далеко-далеко. Так, чтобы по пути успеть напрочь забыть обо всем, что здесь произошло. И начать всё сызнова, получив хоть один шанс всё изменить. Но мир, где нет ошибок, будет идеален. А значит – тоже безжизненен. Какой-то замкнутый круг, из которого не выбраться, сколько ни блуждай. Только сейчас Антон в полной мере осознал всю суть Бесконечного города, в котором любое начало было его же окончанием. Поистине чудовищное место, полностью поглотившее Леру. Да и Шестереныша, наверное. Куда-то же он делся, оставив Антона в самый неподходящий момент. Похоже, как и сестра, выбрал свое будущее. Беспечное и расписанное по секундам. Впрочем, самое то для часов, чего уж там…

Бесцельные блуждания по городу не могли длиться вечно. Солнце уже давно исчезло с небосвода, уступив место даже не звездам – нет – низким темно-серым облакам, будто придавливающим к земле всё, над чем нависли. А такие же мрачные здания пугали запоздалых путников своими черными окнами-глазницами. Точнее, одного путника. По пустынным улицам разве что ветер гонял большие шары перекати-поля. И ни души вокруг. Антон поежился. Не то чтобы он был знатоком Бесконечного города, но днем было как-то… повеселее, что ли? Да и вообще, это сколько же он бродил и куда его занесло? Где магазины? Где признаки цивилизации? Где электричество, в конце концов? Градоначальника явно стоило строго наказать за отсутствие рабочих фонарей. Ладно, сейчас еще хоть не настолько стемнело и можно разглядеть очертания предметов, но вскоре ведь станет совсем туго и придется остановиться. Не хватало еще себе шею свернуть, свалившись куда-нибудь! Не за тем Антон отправлялся в Страну часов!

Уставший мальчишка, так и не найдя лавочку, сел у ближайшей стены. Он явно заблудился, и вернуться в знакомую часть города пока не удавалось, несмотря на несколько предпринятых попыток. Что, вообще-то, странно, ведь на карте планировка улиц походила на обычные круги, соединенные между собой радиусами-переулками, в которых потеряться можно только при наличии очень сильного желания. Здесь же… А что здесь? Антон огляделся. Строения как строения. Вроде бы. Вот только сидел он в небольшом тупике, которых в Бесконечном городе отродясь не имелось!

Из последних сил паренек поднялся и побрел назад. Неизвестно что это за место, и какие тут порядки, так что лучше не рисковать. Вдруг местная полиция посчитает сидение в неположенном месте страшнейшим преступлением в истории Страны часов и поспешит выполнить свой долг, отправив его за решетку на веки вечные? Так себе перспектива, честно говоря.