Мир, которого нет

Кувырок вперёд – и в его кулаке оказался край вожделённой ленты – выхватить её всю, к сожалению, не получилось.

Бах!

Пуля ударила в пол рядом с ним – отреагировали приспешники хронометра.

– Нарушение! – раздался высокий голос дамы-секретаря. – Стрельба в приёмной Его Светлости!

Залпом ударили пистолеты гвардейцев – стрелявший будильник рухнул на пол.

– Прекратить стрельбу! – гаркнул Го. – Взять его!

Но гвардия и не подумала его слушать – для них хронометр был всего лишь главным из нарушителей. И их оружие продолжило извергать огонь.

Охрана Го разбежалась во все стороны и, укрывшись за банкетками и мебелью, открыла ответную стрельбу. Жалобно вскрикнув, упала на пол дама-секретарь, рухнули на землю и двое гвардейцев – приспешники хронометра были более многочисленны.

Но – распахнулись доселе незаметные двери в стенах – в приёмную ворвались дворцовые гвардейцы.

Скрываясь от летающих повсюду пуль, мальчик кубарем вкатился в ближайшую дверь. И что было сил, рванулся по коридору – куда глаза глядят!

– Это главный нарушитель? – толкнул ногою гвардеец тело хронометра.

Того изрешетили пулями так, что трудно было даже узнать.

– Да, – еле держась на ногах, ответил старший конвоя – единственный, кто уцелел из него в перестрелке. – Он отдавал команды.

И выговорив это, гвардеец обессилено сполз на пол – ему тоже основательно досталось.

– Ты выполнил свой долг! О тебе будут помнить! – поднял руку его недавний собеседник. – А этих, выбросите их тела на улицу, уборщики знают, что с ними следует делать.

В суматохе перестрелки никто не обратил внимания на сбежавшего мальчика. А, поскольку никого живого, кто вообще помнил на этом этаже о его существовании, более не осталось то и искать его никто не собирался.

«Так… во дворец пробрались А как теперь встретиться с этим самым Часоглавом? Снова искать кого-то из придворных или гвардейцев? А если встреча приведёт к тому, что его посадят в какую-нибудь камеру – просто, для выяснения обстоятельств всего произошедшего?

Весёлая перспектива, нечего сказать!

Но – так или иначе, а стоять или сидеть на месте он не собирался – надо идти вперёд! Что-нибудь придумаем!»

Решившись, мальчик вскочил на ноги и, подойдя к первой же попавшейся двери, решительно дёрнул её на себя.

Комната – богато украшенная.

И сидевшая спиною к нему девочка, увлечённо что-то писавшая в толстой тетради.

– Простите, не могли бы вы мне подсказать…

Сидевшая у стола девочка обернулась.

Лера?!

Пытаясь скрыться от преследования, Антон нос к носу столкнулся с той, кого меньше всего ожидал в столь напряженный момент увидеть – Лерой. Девочка, как ни в чем ни бывало, спокойно занималась каким-то своим делом. Такая же спокойная и рассудительная, как всегда. Ни дать ни взять – королева. Разве что короны не хватало. Она даже не сразу его узнала, раздосадованная тем, что её оторвали от дела. И все же Антон пришел сюда не для того, чтобы вот так вот запросто отступить и позволить забрать у него близкого человека.

– Лера! Ты чего?!

– Это ты мне, что ли?

– А что, тут есть другая девчонка с тем же именем?

Встав с места и обойдя парнишку вокруг по часовой стрелке, Лера с некоторой насмешкой спросила:

– Так это тебя все ищут, не так ли? Как думаешь, что мне лучше сделать: позвать стражу или самой тебя задержать?

– С… сестренка! Это же я – Антон, твой брат! Подожди, точно! Ты же, как и я прежде, ничего не помнишь, наверное. Сейчас я тебе всё расскажу, только давай где-нибудь спрячемся.

– Зачем мне это?

Антон растерялся. Долгожданную встречу с сестрой он не так представлял. Какие-нибудь мультяшные: «О, сестра! Я нашел тебя!» и «О, брат, я так ждала тебя!», конечно, не предполагались, но ведь и как-то не так всё должно было быть. Да и что тут вообще можно ответить?

– Ладно, новоиспеченный братец, пошли сюда, – и Лера потащила паренька в угол комнаты. – Давай, рассказывай свои истории, а я решу, верить тебе или нет.

Стараясь не упустить ни одной важной детали, Антон рассказывал и рассказывал. О них самих, о родителях, о бабушке, о прихваченном из дома кулоне, благодаря которому он всё вспомнил… О похищении Часоглавом. О своих злоключениях в Стране часов. О семье будильников. Обо всём, что имело значение.

– Сестренка, обещаю тебя больше не обзывать. И не втягивать в неприятности. Давай отсюда уйдем, а потом как-нибудь выберемся из этой проклятой Страны домой. Я не хочу, как Магда и Бро…

Смех Леры оказался слишком холодным и жестоким.

– Не хочешь, как они? Но повторяешь их ошибки в надежде на другой результат. Глупый-глупый братишка. А с чего ты решил, что я хочу домой? Это твой дом, а не мой. Ты что же, думаешь, что, рассказав это всё мне, я вдохновлюсь на подвиги и вприпрыжку побегу за тобой, как та собачонка? Мир, в котором мы сейчас находимся, вполне меня устраивает. И он гораздо интереснее, чем ты и твои россказни! Он совершенен и точен, в отличие от твоего. Да и тебя я знать не знаю и знать не хочу, если разобраться. Просто потому, что ты мне безразличен. Кем бы ты ни был. Ну, а теперь поиграем дальше?