Мир, которого нет (СИ)

— Нет, нет! Не уговаривайте, мы вас лучше проводим к воеводе, а дальше вы сами! — настоял Булон, нервно разведя руками.

— А что у вас за дело к Рексу Северных Кланов? — переспросил Дуно.

— Нам нужна помощь в войне против койонов, хотим милости просить у барсаров — ответил Зверь.

— Не думаю, что всех клятвенников с вами отправят, да год нынче тяжёлый, вам лучше, чего другого просить, — предложил Булон.

— Короля северных кланов зовут Рекс? — удивлённо спросил Иртон.

— Нет, рекса зовут Руди, — пояснил Дуно, не отрываясь от своих дел.

— Рекс — это они так своего предводителя называют, как, вроде, вождь или князь, а у них — рекс, — Зверь расправился со своим кроликом, почувствовал колики в животе, переломился весь пополам.

— А со щитом он, почему разговаривает?

— Щит — это должность при рексе, — последнее натужное пояснение от Зверя.

— Так в вашем поселении, кто-то сможет нас проводить? — спросил Иртон.

— Вы, во всяком случае, сможете узнать, я ж говорю, как милсдарыня скажет, — пожимая плечами, сказал Дуно.

— Сколько идти? — переспросил Зверь, когда боль немного прошла.

Медвеги не ответили на его вопрос.

— Надо собираться, — сказал Дуно, накинул меховое пончо и вышел из палатки.

Булон же взял чан с костра и тоже вышел из палатки. Тейра, ослабленная морозом, с трудом смогла подняться. Решено было проследовать вместе с медвегами. Зверь поднял меховое пончо и протянул Тейре, а сам вышел из палатки. Снаружи устоялся крепкий морозец, метели и пурги не было, как не было и ветра. Стоял только холод, пробирающий до костей, будто бы мороз проникал под кожу и замораживал внутренности. Из пастей каждого валил пар, а от частого дыхания, нос и челюсти Зверя покрылись инеем.

Лагерь свёрнут. Иртон и два медведя разделили ношу. Вокруг голая белая пустыня, твёрдый крепкий наст — пейзаж не изменился ни на йоту. Булон посмотрел на солнце и, выбрав направление, повёл всех через снег. Всего через полчаса они остановились около небольших снежных холмов. Дуно сбросил рюкзак с себя, попросил всех ждать. Ковыряясь в снегу, он поднял несколько капканов, маленького диаметра, но, к сожалению, добычи в них не оказалось.

— Дела плохи. Вся живность на юг уходит, если так пойдёт и дальше, то зимой мы без еды будем, — печально произнёс Дуно.

— Что же делать? Мы не можем всё время идти на юг? — разнервничался Булон.

— Подождите, разве ещё не зима? — удивился Иртон, — Кругом столько снега!

— Да, это удивительно, но в этом году лето так и не наступило. До зимы остался месяц, а мы так не смогли набрать запасов, если рекс что-нибудь не придумает, то Северным кланам этой зимой придётся туже, чем когда бы то ни было, — ответил Дуно.

— Почему вы не торгуете с королевствами тинторов? — недоумевающе, откуда-то из недр своего пончо, спросила Тейра.

— Торговцы сюда идут редко, очень накладно и тяжело добираться, а ещё ваши купцы требуют взамен алмазы или золото! На добычу которых, нет времени и желания, пустой труд! — раздражённо бурчал Булон. Они двинулись дальше, солнце поднялось выше, но его тепло не ощущалось совсем, будто его и нет вовсе.

— Я не понимаю! Копайте золото, выменивайте на еду, — задумалась Тейра.

— Жадные купцы требуют с каждым разом всё больше, наши мастера тратят время на выплавку золота из руды, а нам нужна сталь, орудия и оружие! — парировал Дуно.

— Тейра и не пытайся, медвеги украшают себя костями и шкурами, золото им чуждо и непонятно. Из него не получается ничего прочного, — закончил споры Зверь.

Путь занял целые сутки. В один из привалов случилась большая удача, по словам Булона, он накопал очень много каких-то огромных круглых корней, по виду напоминающих корень сельдерея, только с очень плотной кожицей. Дуно сказал, что это можно почистить и запечь. Плодов собрали множество — набили три мешка, а размер у корней с малый кочан капусты. Удивительно то, как Булон их заметил. Из-под снега еле видно торчали тонкие-тонкие волоски, он обрадовался и принялся копать. Ушёл в снег, глубоко где-то метр до поверхности, а потом на один штык лопаты в землю и корни добыты, медвеги называют этот корнеплод — «Сытошка».