Мир, где тебя нет (СИ)

— Так какого демона... Погоди-ка. — Трей протестующе воздел ладонь. — Из твоих слов выходит, что вся эта свистопляска случалась не раз и не два, так почему тогда, Бездна забери, мы до сих пор ни сном ни духом об этих гралловых периодах? об этом "времени предела" и затишье... нарлаг, сравнительном затишье? Почему, к той поре, когда подошёл срок "кровавой росе", никто не был готов? Почему почти все перестали верить в скорое наступление нечисти?

Ему как-то в голову не приходила простая в общем-то мысль, что Демиан может чего-то не знать. Он словно уже родился со вложенными в сознание ответами на все вопросы, как другие рождаются со склонностью к морской болезни или несносным характером.

Демиан отступил на шаг, небрежным взмахом руки очерчивая насыщенное библиотечное пространство, словно приглашая сполна полюбоваться на учинённый им разгром.

— И много ли тебе известно охотников рыться в рассыпающихся останках былой мудрости?

— Пара-тройка, — признал Трей.

Магистр кивнул с той же будто бы удовлетворённой усмешкой. Да что уж там, — раздражённо подумалось Трею, — что и требовалось доказать, и спорить тут не с чем. Подавляющее большинство ныне живущих не имело ни возможности, ни желания доискиваться до первопричин явлений.

— По ту сторону Железных гор нет никого, кто застал бы две смены эпох, что говорить о смертных? Память поколений сохранила подлинные хроники Предела: в преданиях, сагах, сказках... Но многие ли сумеют отделить зёрна истины от многовековой шелухи? Даже если указать, где они рассеяны. Многое ли дошло до нас о прошлом мира? не в бабкиных побасках, — в сухих строках летописей?

— Веков пять? — предположил Трей, мысленно перебирая хетаньские архивы, в которые закопался однажды, сам не понимая, к чему... может, в самом едва осознанной попытке сродниться с землёй, из которой вышли его предки, которой сам обратится однажды?

— Семь, — сказал Демиан. — Нашей истории насчитывается семь веков. Неосознаваемая пропасть лет для идущего за сохой виллана, но по сути — один день сегодняшний да вечер вчерашнего для целого мира. Пара главок, отрывок, что читается более или менее складно и полно. Освещённый клочок, за которым... обрыв. Лакуна, и в ней копошатся домыслы и допущения.

Трей побарабанил пальцами по бедру, вторя назойливой мысли. Вот вроде бы и складывается нечто цельное, но какой-то упрямый фрагмент всё одно выпадает из построения.

— Неладно что-то или у тебя с хрониками или у меня с головой. Если ещё пять сотен тому на месте нынешней Хетани был один скалистый пустырь, где хорошо если баранов пасли, а в тамошние главари выбивался тот, кто сам был едва мозговитей барана... Если, как ты говоришь, за один только сегодняшний день Предел стал тем, что он есть: с его дворцами, кораблями, библиотеками... Так ведь за ту "неделю" или "месяц", что, скажем, на деле прожил мир... да мы б уже к звёздам летать умели! Ходили бы по дну морскому, а то и избыли бы среди нас всякое зло, а с ним и нечисть, что из него родится. Ну, или перебили бы все друг друга — это уж как пошло бы. Но что-то я до сих пор по Ивенте не бродил. Словно до нашего "вчера" ничего и не было, а мы только сегодня и взялись за молот и топор и выстроили каменные дворцы и деревянные дома на месте вчерашних землянок да шалашей из палок.

Палец в перчатке прочертил прямо в покрывшей стол пыли что-то вроде пружины. Все её изгибы были ровные, кроме последнего.

— Спираль, Трей, всё та же демонова спираль. История существования нашего мира насчитывает тысячелетия. Но то было истинно существование. Все силы употреблялись на то, чтобы оно не прекратилось вовсе, не более. Не было времени постигать таинства зодчества, не было сил слагать баллады. Не было творцов, мыслителей, поэтов — были воины, охотники, добытчики. Мир едва успевал восстать с колен, когда очередной виток спирали опрокидывал его вспять, — в выживание, в обусловленное им невежество.

Это был до крайности странный разговор, более всего похожий на лекцию того, кто до демонов устал одиноко нести в себе некое знание. Учитывая, что с некоторых пор ко всем их разговорам, в лучшем случае, можно было применить определение "сложные", этот казался не так уж плох. Вот только учеником себя Трей ощущал не лучшим.

— То-то, я погляжу, дворцов понастроили, разбили парки да оранжереи, а в кого пальцем ни ткни, тот или бард или просто бездельник. Да чего уж там — ну вот мы с тобой, учёные ребята, сызмальства то над литерами, то над чертежами корпели. Как у тебя одно с другим сходится?

Серебро под чернением тускло сверкнуло на перстне, когда Демиан обвёл заключительный виток, незавершённый и много шире предыдущих.

— На сей раз Предел располагал б`ольшим временем.

Трей озадаченно уставился на столешницу, носящую явные следы небрежения смотрителем библиотеки своих обязанностей, словно мутная поверхность могла, как в зачарованном зеркале, открыть алчущему потаённую истину. Тщетно, пыльный налёт скрывал даже очертания физиономии искателя. Трей ожесточенно потёр свербящую от пыли переносицу.