Мир, где тебя нет (СИ)

Всплеснули широкие рукава, и века назад потерянная, выстраданная любовь обняла его так, словно могла этими тонкими руками заслонить его от счастья и горя, которых было много, слишком много для одного.

Глава восьмая. Из легенд

С величайшим бережением, рукой, обёрнутой в чистую тряпицу, он закрыл крошащуюся обложку. И обнаружил, как всегда, немного удивлённо, что от прогоревших свеч мало проку, потому что воздух уже просветлел, и снег отражает нарождающееся солнце, как система зеркал. Мэтр Грайлин тщательно, со всею ответственностью, будто пеленая новорождённого, завернул книгу в ткань, отодвинул стул и размял руки. И только тогда неспешно поворотился к вошедшему.

Магистр стоял, сложив на груди руки и скрестив ноги, навалившись плечом на дверной откос. Весь чёрный на тёмном фоне, только белеет верх рубашки в пройме упланда. "Князь", — с каким-то весёлым восхищением подумалось колдуну. "Дух от духа".

Старик развалился на стуле с высокой спинкой в развязно-непринуждённой позе. Дух его взметнулся, словно застоялый библиотечный воздух. Вот оно. Наконец.

На размыкая рук, ученик его ученика отклонился от стены, гибкий, как мальчишка. На молодом лице темнели глаза, видевшие пустоши там, где вот уже века высились великие города.

Старик растянул в улыбке углы темногубого рта.

— Ну здравствуй, Лар. Давненько мы с тобою распрощались.

Магистр остановился напротив, на свой манер отразив улыбку, сделавшую породистое тонкоскулое ещё жёстче.

— Сколько у вас было учеников, наставник?

— Издалека забираешь, — качнул тяжёлой кудлатой головой. — Много. Больше, чем тебе зим теперь. Тридцать четыре. И почти всех я пережил. Это неправильно, когда старики провожают молодых за Грань.

— Но не Эджая.

— Да. Ему даже костра не досталось. — Колдун сухо закашлялся. Подтянул к себе стопу подшитых листов и вынул из середины один, не прикреплённый. — Ты всегда был смекалистым, мой мальчик.

Перед Демианом возник набросок, с которого смотрело лицо его отца. Так похожее на его собственное.

— Недостаточно смекалистым. — Он не принял листок, и Грайлин, поколебавшись, опустил его на стол, как битую карту, изображением вниз. — Я дошёл до верных выводов, не располагая исходными. Оставил всё и забыл, как какой-то случайный анекдот. Но это была моя подлинная жизнь. И моя мать.

Кустистые дремучие брови мэтра сошлись на переносье.

— Что за нелепое совпадение, — думал я, — с той же неотвратимой неспешной бесстрастностью продолжал голос Демиана. — Эстель узнаёт о скором материнстве, когда её тайный муж вынужден откликнуться на призыв отца и господина. И она оказывается в совершенном одиночестве. Каждого, кто мог помочь ей продержаться до возвращения отца её ребёнка, словно злой рок пометил. Или то был не рок? Разве мы сами не выступаем в роли богов?

Старик поднял тяжёлый взгляд на стоящего перед ним мужчину. Демиан ожидал ответа, ничего больше.

Необходимая цена.

— Было несложно устроить, чтобы все её друзья покинули Телларион, так или иначе, — мэтр Грайлин пожал могучими плечами. — Словечко тут, подсказка там. Меня никогда и никто не принимал всерьёз. Шут для одних, учёный чудак для других. — Он глянул исподлобья, но в точёном застывшем лице Магистра ничто не изменилось.

— Великий князь дал мне нечто полезное. У него всюду имелись свои глаза и уши, и Телларион не стал исключением. Ещё бы — город, взявший его единственного сына, как какую-то дань. Княжна Стихна Карунах, одобренная сверху невеста Эджая, — само собой. Но даже она не знала, насколько далеко всё зашло у Эджая и Эстель. Не могла не догадываться, но у неё были одни ничем не подкреплённые догадки. А правда ей и в страшном сне не могла привидеться. Взаимное расторжение клятв, тайный брак с эльфийкой и — почти тотчас — ребёнок. Появление первенца и для эльфов и для авалларов — ожидание в десятки лет.

Нет, Стихна не знала, хотя бы потому что это не укладывалось в картину её довольно косного мира. И не знал Великий князь: Эджай оберегал свою любовь. Ему лучше всех было известно, что он не добьётся понимания властного отца. Мастер Коган хранил тайну побратима до последнего, княжна Ланадар обожала двоюродного брата. Кому Эджай мог довериться, кем был предан?

Весточку Великому князю послали вы. Вашими стараниями Эджай оказался вдали от жены. Долгие месяцы его держали в заточении, хотя он принадлежал Теллариону в большей мере, нежели Великому княжеству.

Далее — Рейнгальд. — Под тягостным взглядом старого колдуна Демиан подошёл к письменному столу, взял кипу листов и неспешно пролистал. — Было несложно распалить ярость кронпринца, никогда не отличавшегося сдержанностью и благоразумием... да хоть, скажем, анонимным письмом. — Магистр небрежно бросил рукопись обратно. — Заточение Эджая, бегство оставшейся в одиночестве Эстель. Моё похищение спятившей от ревности Стихной. Зачем всё это было нужно вам?

Грайлин скованно усмехнулся.

— Ты так ничего и не понял?