Мир без принцев

Тут же одна из страниц стала острой как нож и вылетела из книги. Она набросилась на Агату и начала наносить ей глубокие порезы. Испугавшись, Агата попыталась заставить свой палец вспыхнуть, но из книги вылетало все больше острозаточенных страниц, которые атаковали ее со всех сторон. Агата прижалась к изгороди, отмахиваясь от назойливых страниц и пытаясь сосредоточиться на своей магии, но десятки бешеных листков кромсали ее руки, живот, ноги, пока все тело не превратилось в одну режущую боль. Задыхаясь, она попыталась позвать кого-нибудь на помощь, но сотни страниц, вырвавшись из книги, уже летели к ее лицу, становясь острыми, как лезвие, жаждущее крови. Крича, Агата все-таки заставила свой палец загореться и тут же направила его на атакующие страницы…

Тысячи белых листков, снующих в воздухе, обернулись белыми маргаритками и упали в пруд.

Тяжело дыша, Агата оглядывала плавающие цветы, на которых, словно роса, выступили капельки ее крови.

Снизу, из библиотеки Добродетели, раздался громкий взрыв, и ленивые голуби, воркующие на изгороди, в страхе разлетелись в разные стороны. У Агаты от неожиданности чуть глаза не вылезли из орбит. Она накинула плащ-невидимку и, пошатываясь, прошла сквозь покрытую инеем дверь, спотыкаясь, спустилась по лестнице и прокралась в библиотеку…

Однако хранителя библиотеки за своим столом не оказалось. Там валялась лишь перьевая ручка да остатки недоеденного обеда, разбросанные по журналу. В центре комнаты за библиотечным столом сидели Мона и Арахна. Лица их были бледны, вокруг валялись книги и рукописи, а сами девочки удивленно уставились наверх, в окно второго этажа.

Агата проследила за их взглядами. Девочки смотрели на огромную дыру в стеклянном потолке… Дыра имела форму черепахи.

Позади Агаты раздалось какое-то поскрипывание, и девочка обернулась. Перьевая ручка сама что-то писала в журнале. Она дрожала и будто билась в агонии, а затем, дописав последнюю букву, упала на стол.

С бешено бьющимся сердцем Агата подходила все ближе, пока не смогла различить последние слова черепахи:

«Софи, поторопись!» – взмолилась Агата.

Сидя в проеме своего окна на закате, она вглядывалась в школу для мальчиков. Ее синий корсаж был в пятнах крови, руки и ноги исцарапаны и покрыты синяками. Рядом с ней в круглом бумажном фонарике горел зеленый огонь.

Софи должна ответить своим сигнальным огнем с минуты на минуту – зеленый цвет, если у нее все в порядке, и красный, если нет.

Агата посматривала на часы: 19.15… 19.30… Но никакого огонька в школе для мальчиков так и не зажглось.

Агата слышала, как громко бьется сердце у нее в груди, последние слова черепахи намертво врезались в ее память.

До испытания два дня.

Два дня!

Они с Софи должны немедленно сбежать из этой школы.

Ее глаза снова метнулись к часам… 19.45… 19.50…

Никакого огонька со стороны замка мальчиков.

…19.55…

Софи была там один на один с ее принцем…

Ее злым принцем…

Ее злым принцем, которого она целовала сегодня во сне. И он совсем не выглядел злым…

«Заткнись!» – выругалась на себя Агата, снова поворачиваясь к часам.

…уже 20.00…

Она услышала нарастающий гул голосов в коридоре – девочки возвращались с ужина.

Агату бросило в жар. Где бы Софи ни была сейчас – она в беде! Морщась от боли, Агата кинулась к двери. Она должна спасти подругу!

Вдруг девочка замерла. С широко раскрытыми глазами она медленно повернулась к окну.

На другом берегу озера высоко-высоко в небе мелькнул зеленый огонек, еле различимый из-за облаков. Агата подошла поближе к окну и, когда ветер отнес облако, вскрикнула от неожиданности. Зеленый огонек появился вовсе не на балконе или крыше школы для мальчиков.

Он горел в башне Директора школы.

У Агаты перехватило дыхание. Она помахала рукой перед своим фонарем, «моргнув» пламенем.

Далеко отсюда Софи сделала то же самое.

Агата закатила глаза от облегчения – Софи уже в башне! Она освободит Сториана в любую секунду!

Не дыша, боясь спугнуть удачу, Агата накинула плащ и пулей вылетела из комнаты, оставляя позади ведьминские симптомы, поцелуи во сне и даже Эвелин Садер. Сбегая по лестнице, она чувствовала, как заветное перо становится ближе, а их «долго и счастливо» вот-вот сорвется с его кончика. Она будет встречать Софи на берегу: ведь их желание только и ждет, чтобы слететь с их губ. Башня будет преследовать Софи, и мальчики выйдут на бой только ради того, чтобы увидеть, как две девочки, рука об руку, растворяются в лучах света… Испытание не состоится, счастливый конец восстановлен, подруги оказываются дома, их дружба еще сильнее, чем прежде…

Но наступила ночь, налетевшая на девочку порывами ледяного ветра. Время шло, но Софи так и не появилась.

19 Осталось два дня

Мальчики, стоящие в очереди за завтраком, немедленно расступились, завидев Филипа, который появился, весь покрытый грязью и пылью, с красными воспаленными глазами и синяками под ними. Да еще и несло от него, как от коровника летом.