Самым «тяжёлым» испытанием для всех на начальном этапе оказалось размещение группы. В то время в Каршах базировались самолёты четырёх авиационных частей, не считая пролетающе-перелетающих самолётов ВТА. А их в те дни было тоже, как в большом аэропорту. Помимо 735-го ИАП (на МиГ-23М) и остатков 87-го ОРАП (10 МиГ-21Р, две спарки МиГ-21УМ и около 100 человек личного состава из этого полка, 2 января были перебазированы в Афганистан, на аэродром Баграм), постоянно базировавшихся в Каршах, сюда перелетели самолёты ещё двух полков. Эго две эскадрильи бомбардировщиков Як-28 149-го Гв. БАП с аэродрома Николаевка (под Алма-Атой), перелетевших сюда ещё в середине декабря. Ну и наша группа. Вдобавок ко всему, почти весь январь личный состав 87-го ОРАП был на казарменном положении. Проблемы с размещением возникли не только в отношении авиатехники на аэродроме-там, что называется, было «не протолкнись», – но и в отношении личного состава. Вот нам и досталось всё (и стоянки на аэродроме, и жильё, и место для штаба группы) по остаточному принципу. Все «теплые» места уже были «зафрахтованы» личным составом из Николаевки и представителями ВТА. Командир каршинского разведполка, как старший авиационный начальник, под штаб нашей группы выделил заброшенную комнатушку (то ли кладовку, то ли умывальник, то ли бывший туалет) размером 3 на 4 м. После многочасового «ремонта» здесь началась работа «аналитического» отдела нашей группы – штаба. Лётный и технический состав разместили в казарме человек на 150, вообще лишенной всяких удобств. Причём наши лётчики из группы Яков, сидевшие в Марах, жили в комфортабельной гостинице, за которую платили «аж целый рубль в сутки». А мы, лётчики МиГов, жили бесплатно в этой почти что «конюшне». И вышестоящее командование считало, что мы «зарабатывали бешеные деньги». Ведь из 1 рубля 50 копеек суточных, которые нам полагались в командировке (ни о каких «боевых» тогда и речи не было), нам. в отличие от группы в Марах, не надо было «отстёгивать» ежесуточно 1 рубль за гостиницу…
Несмотря па все бытовые и наземно-аэродромные проблемы, фактически сразу началась подготовка к вылетам на воздушную разведку. Перед группой стояли две основные задачи: радиотехническая разведка (РТР) вдоль границ с Ираном и Пакистаном и воздушное фотографирование и радиолокационная разведка обозначенных участков местности на территории Афганистана. Фотографирование заданных площадей выполняли с высот от 6500 м и выше. Но чаще всего высота фотографирования была 9000-9500 м. Несколько полётов на разведку из стратосферы выполнил п/п-к Щербинин на МиГ-25РБС б/н 37. Однако ведение стратосферной разведки, как в своё время на Ближнем Востоке, ввиду- отсутствия у противника соответствующей ПВО и недостаточной эффективности такой разведки в горных условиях, вышестоящим командованием было признано нецелесообразным. Хотя потом, уже после возвращения из командировки, когда наши однополчане из группы Яков поделились впечатлениями от испытанных чувств при преследовании иранским истребителем F-14 одного из их Як-28Р, выполнявшего разведывательный вылет вдоль афгано-иранской границы, аргумент «ввиду отсутствия у противника соответствующей ПВО» уже не казался столь убедительным, как тогда, в январе.
Летали из Каршей по заданиям, полученным из Москвы (из ГШ ВВС) или из Ташкента (из штаба ВВС ТуркВО) по телетайпу. Обычно к концу дня из штаба Турк ВО приходили разведсводка и боевое распоряжение. После этого п/п-к Муфазалов собирал лётчиков в нашем так называемом «штабе». Ставилась задача на следующий день и доводилась разведсводка. Затем доводились: план вылетов, особенности выполнения заданий, ведения радиообмена (здесь он был ограничен до минимума) и другая информация. После этого запланированные на предстоящий день лётчики готовились к полётным заданиям. А потом, после короткого контроля готовности, мы шли отдыхать в наши «палати».
Вставали иногда и в 6, а иногда и в 8 часов утра, в зависимости от того, когда надо было выполнять первый вылет, но чаще – рано, чем поздно. В любом случае, уже через два часа после этого первый МиГ уходил на задание. Напряжённость вылетов была разная: от 1-3 в день, до 1 в неделю. Если было несколько вылетов за день, то их частота тоже была не постоянной. Иногда следующий за взлетевшим МиГ уходил на задание через 20-30 мин, а иногда – через несколько часов. Летали почти всегда с ПТБ. за исключением вылетов в стратосферу на МиГ-25РБС. Продолжительность полетов составляла от 1,5 до 2 часов. По маршруты и задания были такие, что очень часто садились с остатками 300-500 кг, а для МиГ-25 это «очень скучно» – на второй крут уходить уже не с чем. Поэтому, когда готовились к подобным, «длинным» маршрутам, после предполетной газовки самолётов, авиатехники дозаправляли топливные баки централизованной заправкой, а потом еще открывали все горловины и вёдрами доливали керосин «под заглушку».