После отлёта Яков и Илов командир полка п-к Тимченко собрал в классе всех подготовленных лётчиков с МиГ-25-х (а в те годы на МиГ-25 разрешали переучивать лётчиков не ниже 2-го класса, поэтому подготовленными были практически все). Кроме того, на совещание были привлечены (в части, их касающейся) офицеры управления полка и ИАС. Командир поставил предварительную задачу (без даты вылета) на подготовку к перелёту, опять же «для участия в учениях»: «Отправить оперативную группу из четырех Ми Г-25РБ на аэродром Карш и (ТуркВО)». Был назван количественный и «качественный» (по необходимым специальностям) состав всей оперативной группы. А лётчики были уже определены заранее, конкретно и пофамильно. Старшим группы был назначен заместитель командира 39-го ОРАП по лётной подготовке п/п-к Шамиль Шигабович Муфазалов. Кроме того, в неё вошли ещё 5 лётчиков: командир 1-й АЭ п/п-к Геннадий Щербинин, командир эвена м-р Анатолий Лопатин, старшие лётчики к-ны Руслан Голиков (один из лучших лётчиков молодёжной группы, надёжный во всём) и Андрей Добрынин (тоже неплохой парень, он же был секретарём партийной организации эскадрильи, в те времена – весьма авт оритетная должность, хотя и нештатная по ВУС). Ну и я, начальник воздушно-огневой и тактической подготовки полка – м-р Анатолий Дудкин. Помимо своей основной должности на время командировки меня назначили исполнять обязанности замполита группы. По количеству лётчиков получалось полтора экипажа на самолёт – почти как в период работы группы Египте в начале 1970-х…
После совещания мы продолжили свою будничную службу. Те, кого это касалось, готовили потихоньку карты и документацию к перелёту. Все готовились к встрече Нового года. Однако сразу после праздников нас взяли в «оборот», не дав расслабиться. И уже 34 января мы выполняли полёты по плану непосредственной подготовки к перелёту в Карши. Мы облётывали свои самолёты, заблаговременно выполняли необходимые проверки в технике пилотирования, навигации и боевом применении, ведь в отличие от группы Яков, в нашей группе спарка не предусматривалась. К этому времени от однополчан, перебазировавшихся в Мары, мы уже знали на какие «учения» предстоит лететь.
Ещё до 3 января были подготовлены четыре МиГа с различными комплектами разведоборудования: два МиГ-25РБВ со станцией «Вираж» и 5-тонными подвесными баками и ещё два – МиГ-25РБС со станцией «Сабля», на которых ПТБ было решено не подвешивать 9* . А уже 4 января стало известно о дате предстоящего перелёта: заявку на перебазирование подали на 5 января. В тот же день, 4 января 1980 года, командир 39-го ОРАП провёл постановку задачи лётному составу непосредственно на перелёт.
Но, как это часто бывает в авиации, в события вмешалась погода. В Каршах, как и на многих запасных аэродромах по маршруту перелёта, стоял туман и шёл снег. 5 января улететь смог только Ан-12 с передовой командой из 30 человек ИТС во главе с заместителем командира 1-й АЭ по ИАС м-ром Н.Ф. Бреславским. Специалистов АФС в Карши брать не стали. На данном аэродроме базировался 87-й ОРАП ВВС. ТуркВО, и там была своя аэрофотослужба. Она потом и занималась обработкой материалов наших разведвылетов. А вот с размещением в Каршах, как потом оказалось, были большие проблемы. Поэтому «сверху» и была дана команда свести состав оперативной группы к минимуму. В том же Ан-12 улетели назначенный начальником штаба оперативной группы, заместитель начальника штаба полка к-н В.Б. Дрегер и лётчики – старший группы п/п-к Муфазалов и к-н Голиков. А основной лётной группе пришлось ещё четыре дня просидеть в готовности к перелёту. Не теряя времени зря, мы поучаствовали в полковых полётах 6 и 8 января. Метеоусловия на маршруте перелёта и в Каршах улучшились только после 8 января. Хотя «улучшились» – это громко сказано. В день перелёта в Каршах была десятибалльная облачность с нижним краем 250 метров и видимостью 2.5 км. Шёл снег.
9 января 1980 года четвёрка МиГ-25РБ на пятиминутном интервале взлетела с аэродрома Балхаш и взяла курс на Узбекистан. Первым летел п/п-к Щербинин, за ним – к-н Добрынин, третьим – м-р Лопатин и замыкал группу я. Уже через полтора часа все четыре экипажа перелетели в Карши.