«Я визуальную разведку выполнял на малой высоте. Заметил километрах в десяти от линии фронта, что десятка полтора танков в лесопосадке стоят. Когда повторно заходил, чтобы точнее посчитать, вдруг слышу: бац! – что-то попало. Коля Гаврилов – он со мной шел – говорит: «Димка, у тебя сзади дымок». Я с метров 300-400 в пикирование пологое перешел, чтобы разогнаться. Гляжу – маслосистема сдыхает. Мотор вскоре затарахтел, пришлось выключить. Уже вижу, что точно фронт перетяну, говорю Коле: «Иди домой, сяду у своих», и сел на брюхо в аккурат на наши передовые позиции».
Далее разыгралась сцена, подобная той, что показал Леонид Быков в фильме «В бой идут одни «старики». Разница была лишь в том, что летчика не били, но и лошадь не дали.
«Ну, проехал я по окопам и остановился (под левой плоскостью миномет, ный капонир оказался). Ко мне уже все с автоматами бегут. Немцы начали стрелять, а я стекло в двери приспустил, кричу: «Братцы, я свой!» Старшина усатый на меня автомат направил, кричит: «Вылезай!» Ну, взял парашют, планшет, отвинтил часы (их мы только на один винт прикручивали, чтобы снимать быстрее), вылез. Привели меня к майору.. «Ну что, – говорит, – довоевался?» Я говорю: «Танки против вас стоят, десятка полтора». А он оживился: «А ну- ка, где?» Дал мне карту, а у него крупномасштабная, подробнее, чем у нас, ничего понять по ней не могу. Ну, определился кое-как и показал. Связались с дивизией, оттуда с полком, велели мне стоять возле лесопосадки, ждать самолет. Покормили меня, стопарь предложили, да я отказался -к начальству еще идти. Гляжу – уже самолет облепили. Я говорю майору: «Не давайте его раскурочить, он же за золото взят! 4*» Никуда, думаю, не пойду, буду караулить. В кабину глянул – и точно, высотомер уже откручен. Боялся я за бронестекло. Попросил помочь снять.-Снял, завернул в парашют, стал ждать. Прилетел У-2, я на нем в полк полетел, а техник остался, стал готовить машину к эвакуации, и через день моя «двадцать третья» снова летала».
В марте 1944 г. 508 ИАП перелетел в Кировабад для пополнения новой техникой. В полк прибыла партия P-39Q-15 с четырехлопастными винтами. Впрочем, летчикам полка эта серия «кобр» не понравилась – хотя скорость и скороподъемность возросли, ухудшилось наиболее ценимое качество самолета – горизонтальная маневренность. Тем не менее за младшим лейтенантом Калининым закрепили именно такую машину с бортовым номером 93 5*.