МИФЫ. МИФОподставы

– Входите, мистер Уивил, – сказала Банни, жестом приглашая гостя. Судя по ее лицу, она была не в восторге от нашего потенциального клиента. Впрочем, мне было не привыкать. Кто только не обращался к нам в корпорацию М.И.Ф. за помощью. Стоило посетителю войти, как я внезапно понял, почему Банни собрала нас всех, включая Марки, вместо того чтобы провести с ним встречу один на один. От него исходила жуткая аура.

– Добрый день, друзья мои, – сказал гость, поворачиваясь к нам и сияя полным ртом белых зубов. Он подошел, чтобы энергично пожать руку каждому из нас, пристально глядя своими огромными искренними коричневыми глазами. Он был строен и с ног до головы покрыт блестящим светло-коричневым мехом. Длинная морда; острые, квадратные зубы; пушистые уши, торчащие по бокам головы; и узкие лапы на коротких руках и ногах.

– Эмо Уивил. Искренне рад познакомиться с вами! Вы такая симпатичная компания! Мисс Банни, вы даже не представляете, как я польщен, что вы позволили мне сегодня встретиться со столькими вашими коллегами!

Глип приподнялся и угрожающе зарычал. Рычание дракона не похоже на рычание собаки, предупреждающей, что внимательно следит за вами, так что вам лучше вести себя смирно или уйти. Это больше похоже на напоминание о том, что вы находитесь рядом с поистине опасным существом, которое не подвергает вас насильственной смерти лишь потому, что в данный момент не считает нужным убивать вас. Уивил на мгновение вытаращил глаза, но затем взял себя в руки. Улыбка засияла с новой силой.

– Какой прекрасный дракончик! Вы только посмотрите на эти чешуйки! Они такие блестящие, что я вижу в них свое лицо.

Комплимент Глипа не успокоил.

Я, как и мой дракон, с первого же взгляда проникся к Эмо Уивилу недоверием, не знаю почему. Он показался мне скользким и лживым, – живя на Базаре, невольно научишься оценивать людей с первого взгляда, – но в этом не было ничего необычного. Куда больше меня удивила глубина моей неприязни. Даже Танда, считавшая, что демонстрация ее женских прелестей – самая естественная в мире вещь, подтянула ближе друг к другу края декольте, а ее рука скользнула к кинжалу, спрятанному за голенищем сапога. Голос Банни был едва ли не ледяным.

– Пожалуйста, присаживайтесь, мистер Уивил.

– Конечно, конечно, как скажете! – Он с королевским апломбом устроился на стуле, на который указала Банни. Я заметил, что это был один из неудобных железных стульев, которые мы специально держали на тот случай, когда не хотели, чтобы посетитель надолго задерживался. – Это просто потрясающее место! Оно соответствует всему, что я слышал о вашей компании.

– Изложите свое дело, мистер Уивил.

Резкость тона Банни нисколько не обескуражила нашего посетителя. Он широко открыл огромные карие глаза, изображая искренность.

– О, с превеликой радостью! Я хочу, чтобы все вы были на моей стороне. Мне требуется помощь, которую может предоставить лишь корпорация М. И. Ф. Сомневаюсь, что смогу рассчитывать на честную игру, если вы не придете мне на помощь, вернее всем нам. Видите ли, – добавил он, засовывая большой палец за лацкан пиджака, – я выдвинул свою кандидатуру на пост губернатора прекрасного острова Бокроми в измерении Типпикано.

Я тихонько простонал себе под нос. Неудивительно, что этот тип сразу показался нам подозрительным! Это был политик.

– Вот те раз! – воскликнул Корреш. Удивленный, Эмо Уивил повернул голову и посмотрел на него. Тролли обычно общаются с обитателями других измерений односложным ворчанием. – В смысле, молчок!

В подкрепление своих слов он сунул в рот записную книжку и сжевал ее.

– Нет, нет! – запротестовал Эмо. – Я хочу провести честную избирательную гонку! Вот почему я здесь. Я нахожусь в осаде! Все мои попытки играть открыто и честно подвергаются нападкам! «Партия Дружбы» доверилась мне! Я не должен ее подвести! Вы – моя последняя надежда!

Банни поднялась с места.

– Мне очень жаль, мистер Уивил. Но вряд ли в наших силах что-либо для вас сделать.

Уивил остался сидеть.

– Но, дорогая леди, почему нет?

– Не думаю, что мы хотим ввязываться в такую грязную вещь, как политика. Это такое… скользкое занятие. – Банни передернулась, и по всему ее телу пробежала забавная мелкая дрожь.

Эмо посмотрел на нее с обиженным удивлением, что выглядело вполне естественно на его приятном, почти невинном лице.

– Но разве вы не племянница дона Брюса? Босса… э-э-э… некой организации? И вы не желаете мне помочь?

– Простите, – сказала Банни, сияя приветливой улыбкой, которая, как я знал, не предвещала ничего хорошего. – Пусть я родом из семьи мафиози, но есть некие глубины, до которых не опустимся даже мы. Приятного вам дня.

Очевидно, в свое время Эмо Уивил насмотрелся немало фальшиво-бодрых лиц.

– Понятно. Что ж, спасибо всем за ваше время, – сказал он, грустно глядя на всех нас. Его плечи поникли, он понурил голову. В голосе слышались непролитые слезы. – Я должен был попытаться. Я верю в усилия слабого. И я собрал для своей кампании внушительные средства.