МИФЫ. МИФОподставы

Эмо Уивил являл собой олицетворение отчаяния и подавленности. Он тяжело поднялся с места и, шаркая, направился к двери. Мое сердце было готово разорваться от сочувствия к нему. Впрочем, я быстро одернул себя. Какой, однако, ловкий мастер-манипулятор! С такими лучше не иметь ничего общего. Но прежде чем он дошел до двери, Ааз поднял палец:

– Постой. К чему эта спешка?

– Почему бы не дать ему уйти, Ааз? – спросила Банни. В глазах Ааза блеснул азарт.

– А по-моему, мы могли бы помочь честному слуге народа.

Эмо мигом вернулся в комнату.

– Ну-ну! Я знал, что извращенцу не устоять перед такой захватывающей ситуацией!

– Я из-Верг! – прорычал Ааз. Эмо отпрянул на пару шагов, но тотчас пришел в себя.

– Я так и сказал, – заявил он. – Пожалуйста, друг изверг, замолвите словечко перед вашей хорошенькой и столь щепетильной начальницей.

– Почему бы нет? – Ааз пожал плечами, на мой взгляд, нарочито небрежно. – Не вижу причин, почему бы нам его не выслушать. Ведь он притащился в такую даль, чтобы поговорить с нами, не так ли, Банни?

– Ааз, он же политик!

– Его еще никуда не избрали, – заметил Ааз. – Это еще не делает его скользким, бесчестным жуликом.

Плечи Банни поникли.

– Согласна. Продолжай.

– С удовольствием. – Ааз повернулся к нашему посетителю. – Итак, Эмо, я ведь могу называть тебя Эмо, не так ли? Сколько денег лежит в этом сундуке? Разумеется, в интересах честного раскрытия финансовой информации.

– Ааз!

– Это резонный вопрос, – сказал Ааз. – Ну, так что, Эмо?

Эмо мгновенно понял намек – не иначе как был хорошо наслышан об извергах. Он провел пальцем по внутренней стороне воротника.

– Но, мой чешуйчатый друг, эти фонды предназначены для того, чтобы продвигать мое дело среди людей, чтобы рекламировать направление, в каком я буду двигаться в случае моего избрания. Я не профессионал. Это моя первая попытка занять выборную должность. Я человек со стороны.

– Естественно, мы не против помочь тебе, – промурлыкал Ааз, – но мы не работаем бесплатно. Ты можешь нам заплатить?

– Разумеется, могу! Сколько бы вы ни запросили… – Он посмотрел на жадную физиономию Ааза. – Э-э-э… конечно же, в пределах разумного.

– Тогда, возможно, мы сможем тебе помочь… на определенных условиях.

В глазах Эмо блеснула надежда.

– Это было бы просто фантастикой, друг изверг!

Я мгновенно обнаружил в предложении Ааза изъян.

– Погоди минутку, Ааз, – сказал я. – Если мы направим свои усилия на поддержку мистера Уивила, тем самым мы перевесим чашу весов в его пользу. В таком случае он победит!

Ааз недоуменно приподнял бровь:

– И что в этом плохого?

– Но ведь он только что сказал, что хочет честных выборов!

– Такого не бывает, – настаивал Ааз.

– Почему нет? – спросил я.

– Потому что это невозможно!

– «Невозможное – наша специальность»? – спросила Тананда, приподняв бровь. Она дразнила Ааза, и все мы это знали, но он лишь подмигнул ей.

– Я хочу победить, – сказал Эмо, – но намерен выиграть честно. Вы можете помочь мне в этом, мои дорогие друзья.

Ааз расплылся в улыбке.

– Теперь я вижу, что вы политик. Вы пытаетесь одновременно говорить взаимоисключающие вещи. Одним уголком рта одно. Другим – другое.

Я посмотрел на нашего посетителя. Его рот показался мне обычным.

– Как он мог говорить по-другому?

– Это означает, что, по его мнению, он может быть по обе стороны спора одновременно, – перевел для меня Гвидо.

– Нет! Я имею в виду, что вы должны обеспечить мне честные выборы. В нашем измерении голосование не может состояться, пока все кандидаты не придут к согласию. Я не могу действовать, если не уверен, что это будет честная и беспристрастная борьба. Но мой оппонент подпускает в мой адрес шпильки на каждом шагу. Из-за этого выборы откладываются уже пять лет!

– И кто твой противник? – спросила Пуки.

– Мой кузен Уилмер Уивил-Скаттил. Ему известны все уловки, какие только есть на свете.

– Я сильно в этом сомневаюсь, – скривилась Марки. – В том, что касается коррупции, Типпикано не входит даже в первую сотню измерений. Он, вероятно, даже не знает всех уловок из Первого Тома Уловок.

– Ну, он знает достаточно! – парировал Эмо. – В петициях о выдвижении меня кандидатом он применил какую-то магию, так что все двенадцать тысяч подписей были одинаковыми – моими! Мне пришлось собирать их все заново! И все до единого репортеры на моем последнем брифинге для прессы уснули! А единственным способом разбудить их было – поцеловать каждого! Чего не сделаешь ради блага своей страны… но это типично для его вероломства и высокомерия. Пресса распространяет обо мне пагубные, мерзкие слухи. Всякий раз, открывая утреннюю газету, моя жена краснеет и вздрагивает. А поливание меня грязью! Это что-то!

Ааз махнул рукой:

– Ничего страшного. Навешивание ярлыков – это часть затрат на ведение бизнеса. И что за удовольствие в выборах без поливания грязью?

– Я имею в виду грязь в буквальном смысле. Настоящую грязь! Липкую, осклизлую болотную грязь, иногда с лягушками и улитками в ней! У Уилмера нет ни стыда ни совести. Вот почему я должен победить. Победить во благо Типпикано.