МИФЫ. МИФОподставы

– И я полагаю, за вами не водится никаких грешков, – сказал Нунцио удивительно писклявым для человека его роста голосом.

– Абсолютно никаких! – возмущенно воскликнул Эмо, положив руку на грудь. – Вам не найти ни одного человека, который мог бы связать мое имя с каким-либо антиобщественным или незаконным поступком, даже в отношении моего возмутительного кузена. Ну, так как, друзья? Могу ли я рассчитывать на вас? Работайте со мной.

Банни задумчиво приложила палец к подбородку.

– Мне кажется, единственный возможный ответ для нас – это модерировать эти выборы, – сказала она.

– Замечательно! – воскликнул Эмо.

– …а это значит, что нам должны платить обе стороны, а не только вы. Одинаковая сумма от вас и вашего кузена.

– О нет! – на лице Эмо читался ужас. – Я имею в виду… Это не то… Я не уверен, что он согласится с этим.

– Ничего другого ему не останется, – пожал плечами Ааз.

– Это точно, – решительно поддакнул я. – Если он услышит, что мы пришли в качестве ваших консультантов, единственный способ для него обеспечить честную конкуренцию – это нанять нас.

– Что ж, мне не нужно несправедливое преимущество… – пролепетал Эмо.

– Чушь, – сказал Ааз. – Ты не был бы политиком, если бы им не воспользовался.

– Но что, если я проиграю?

– Но ведь в этом смысл честных выборов, – сказала Банни. – Вы сказали, что это то, что вам нужно. Это наши условия. Все еще хотите нанять нас?

Эмо понурил голову. Я видел: он хотел заполучить нас исключительно для своих собственных целей, но хотя бы приличия ради был вынужден уступить.

– У меня нет выбора. Эта кампания длится уже пять лет! Мы должны как можно скорее решить этот вопрос, иначе электорат взбунтуется. Необходимо выйти из тупика. Хорошо! – Он ударил кулаком по ладони. – Я стану тем, кто его сломает!

Банни встала.

– Тогда решено. Нам нужно поговорить с вашим кузеном.

Глава 3

И победитель… никто из вышеперечисленных.

Голосующие

Уилмер Уивил-Скаттил, кандидат от Партии Мудрости, смотрел на нас из-под косматых белых бровей. Эти брови, а также пышный белый парик на его голове были столь же фальшивыми, как и длинные каштановые ресницы его кузена Эмо. У меня к нему возникло такое же неприятное чувство, как и к его кузену.

– Я старый слуга моего народа, – протяжно произнес Уилмер, засовывая большой палец за подтяжки, удерживавшие его брюки над животом. Похоже, в молодости он был спортсменом, но с тех пор его тело стало дряблым. Но не его ум. Его глаза проницательно следили за мной и Банни. – Уже долгие годы. Не вижу причин, зачем нам нужны дорогие консультанты. – Он произнес слово «консультанты» тем же тоном, каким я произнес бы слово «отравители». – Но если вы зададите этот вопрос людям, я могу подумать о скором назначении даты выборов. Я хочу представлять их в правительстве. Поэтому на вас и вашу компанию я потратил бы их деньги. Последнее слово остается за ними! Иначе ни гроша не будет потрачено зря! Ты все записала, моя дорогая? – спросил он у стройной, хорошенькой типпы, поросшей светлым золотисто-коричневым мехом, сидящей на табурете в углу просторного солнечного кабинета, где она быстро что-то записывала в маленьком синем блокноте. На ее пушистых волосах набекрень сидела модная шляпка. К ее ленте была приклеена маленькая белая карточка.

– Да, мистер Уивил-Скаттил, – сказала Банни, не поднимая глаз.

– По словам вашего оппонента, – сказал я, – именно ваши, ммм, уловки стали причиной задержки голосования. Мы просто хотим обеспечить честные выборы, чтобы ситуация наконец сдвинулась с места.

– Это гнусная ложь! – вспыхнул Уилмер. – Все трудности создает мой противник. Если он хочет честных выборов, то должен прекратить свои подлые уловки и вести честную борьбу!

– Кстати, то же самое он сказал нам и о вас, – с наивно-невинным видом заметил я.

Уилмер свирепо нахмурил фальшивые брови.

– Будь на моей совести хотя бы половина тех уловок, подножек и откровенно грязных козней, которые он строит против меня и моей избирательной кампании, мне бы полагалось сесть в тюрьму, а не переехать в особняк губернатора! С чего вы взяли, что мой оппонент позволит провести честные выборы?

– Потому что он пришел к нам, – сказал я, разводя руками. – Не будь он настроен серьезно, с его стороны было бы верхом глупости привлекать корпорацию М. И. Ф. Мы бы скоро узнали, что это он тормозит выборы.

– Я делаю не более, чем то необходимо, чтобы беспрепятственно донести мои взгляды до электората! – заявил Уилмер, подняв палец вверх. – Я хочу, чтобы люди знали: я лучший кандидат, и никаких!..

– Наша задача состоит в том, чтобы выборы прошли гладко, – сказал я. – Мы узнаем, кто из вас двоих мутит воду.

– Вот и займитесь этим! – воскликнул Уилмер, величественно погрозив мне пальцем. – Я должен был стать губернатором много лет назад! Я не могу ждать вечно… Типп моих… э-э-э… зрелых лет, как вы понимаете, не может ждать вечность.

– Разумеется. Значит, если мы придем к согласию, вы заплатите половину нашего гонорара? – спросила Банни, похлопав ресницами. – А расходы?