МИФы

Похоже, мантикора пришел в восторг, услышав, как народ сокрушается по поводу разнесенной вдребезги ратуши. Он поднялся на задние лапы и ринулся вперед, временами останавливаясь, чтобы глотнуть из контейнера — факт, который ускользнул от внимания моих учеников.

Я прокашлялся:

— Минуточку внимания.

Мантикора нетвердой походкой приблизился к дымящимся развалинам и начал срывать статуи и лепнину с карнизов. Обломки он швырял в фонтан.

— Можно ли воззвать к его здравомыслию? — спросила Полони.

Мелвин фыркнул.

— Ты знаешь язык мантикор?

— Признаться, нет.

Мое терпение лопнуло.

— МИНУТОЧКУ ВНИМАНИЯ!

Ученики дружно повернулись и уставились на меня. Я наградил их сердитым взглядом.

— Прежде чем вы попытаетесь воззвать к здравомыслию или чувству благодарности монстра, не лучше ли вначале попытаться остановить его, пока он не разнес вдребезги что-то еще?

— Да?..

Я отошел в сторону, давая ребятам возможность получше разглядеть непрекращающуюся вакханалию. Мантикора швырнул в фонтан каменный подоконник, подняв тучу брызг.

— О!.. — в один голос воскликнули мои подопечные, словно были несказанно удивлены безобразным поведением вконец распоясавшегося монстра.

— Извините, Скив, — виновато произнес Толк, опуская кудлатую голову. — Мы просто засмотрелись…

— Некогда смотреть, — перебил я. — Поторопись и выведи мантикору из города. Там мы сумеем одолеть его, и никто при этом не пострадает.

— Без проблем, — сказал Мелвин. — Я могу закрутить его воздушным столбом. — Увидев озабоченность на моем лице, купидон лукаво улыбнулся. — Все в порядке, шеф. Я работал над этим. Правда. Честное слово.

Он наморщил личико и вытянул руки. В воздух взметнулось небольшое облако пыли. Увлекая за собой кирпичи и камни, мини-вихрь подлетел к мантикоре, чье внимание в данный момент было приковано к голубой черепице на крыше. Он методично отрывал один кусок за другим, запихивая в рот и хрустя словно печеньем.

Вихрь разрастался буквально на глазах, становясь все выше и выше; но стоило чудовищу повернуть голову, как смерч спрятался за деревьями. Я не мог не восхититься тактикой Мелвина. Возможно, план сработает, если монстр ничего не заметит. Тут вихрь слегка задел большой палец на задней лапе мантикоры.

— О-о?.. — удивился монстр.

УФФФ! Не успел он пошевелиться, как смерч окутал все его тело. Последней в воздушном водовороте исчезла растерянная физиономия мантикоры.

— Ур-р-а-а-а! — радостно завопил Мелвин. — Я — купидон! Я всем купидонам купидон!

— Убери его отсюда! — приказал я.

Малыш укоризненно посмотрел на меня.

— Да-да, сейчас…

Он тряхнул головой, и смерч начал двигаться по улице, направляясь к городским воротам. Народ почтительно расступался в стороны. Самоконтроль Мелвина не мог не вызвать моего восхищения. Он действительно практиковался. Марки была права. Все, что нужно — лишь немного подтолкнуть его в правильном направлении.

Толпа последовала за чудовищем, крича и потрясая метлами и лопатами.

— Монстру — смерть! Монстру — смерть! Монстру — смерть!..

Но мантикора не собирался так просто сдаваться. Он стрелял молниями, которые оставляли небольшие черные пятна в тех местах, куда попадали. Пентюхи отступили назад, некоторые вопили от боли.

— Мелвин, — обратился я к пупсу, когда смерч начал рассеваться. — Мелвин, смотри. Ты подобрался слишком близко к…

БА-БАХ!

— …фонарному столбу.

Я опустил взгляд. На лбу купидона выступили капли пота.

— Больше не могу! Мои силы на исходе!

— Почему заклинание перестает действовать? — спросила Джинетта с недовольным видом. — Разве не были соблюдены все нужные параметры?

— Нужных параметров не существует, дорогуша, — огрызнулся Мелвин. — Попробуй-ка ты сама удержать его! Моя магия слабеет. Но она отлично работала, когда я практиковался на крысах!

— На крысах! — презрительно фыркнула Фризия.

— Очевидно, ты что-то забыл, — сделала вывод Джинетта.

— Неправда! Я не виноват!

— Там что-то есть! — воскликнула Полони, отрывая взгляд от магического кристалла. — Молнии мантикоры истощают силовые линии!

Я застонал. Похоже, что в моем учебнике отсутствовал и этот важный момент.

Мелвин фыркнул.

— Вот видите! Чему тогда удивляться? Я тут ни при чем! И вообще, как получилось, что вы со всей вашей наукой ничего не сказали мне об этом?

— Кто? Я?.. — возмутилась Джинетта. — Как ты считаешь, много ли можно прочитать за пять минут?

Я недовольно закатил глаза.

— Прекратите препираться! Трутень, Толк — помогите Мелвину!

— Со всем огромным уважением, господин Скив, мне неизвестно, как вызывать торнадо, — сказал Трутень.

— И мне тоже! — тявкнул Толк.