Мифотворец

– Мы взрослеем быстро, и растут не только наши силы, но и знания. Я победила двух богов с тех пор, как ты привязал себя ко мне, и теперь мне известно намного больше о себе и об Апофеозе. Например, я знаю, что сейчас, пока мы говорим, другие боги – десятками – сражаются за этими стенами. Некоторые погибают, некоторые выживают лишь затем, чтобы погибнуть от рук следующего соперника. Я чувствую, как это происходит, Джеффри. Я чувствую обмен силы в этом городе, чувствую, как другие становятся сильнее так же, как я. Рано или поздно один из них придет сюда искать меня. Или, вероятно, я сама отправлюсь на поиски. – Она пожала плечами. – Когда придет время, я буду знать, что именно делать. Кроме того, я узнала кое-что еще… кое-что невероятно важное. – Остановившись, она развернулась к Джеффри. – Я знаю, кто меня создал. Я знаю, кто создал всех нас.

Джеффри опешил, услышав это заявление. Он понимал, что Адамантина и другие боги, появившиеся в Коринфе, не всемогущи, но ему в голову не приходило, что их кто-то создал. Он представлял их эдакими природными явлениями, которые по какой-то неизвестной причине просто взяли и появились. Но, разумеется, они произошли откуда-то. Как и всё в этом мире.

– Вы говорите о женщине с экранов, той, которая вас рисовала?

Адамантина кивнула.

– После победы над Маской моя сила возросла, что привело к видению… которое разделили и мои последователи.

– Та женщина… она создала вас и других богов? Сама она тоже бог?

Адамантина нахмурилась.

– Не думаю. По моим ощущениям, она человек, однако при этом наделена особенной способностью претворять мифы в реальность.

– Мифотворец, – сказал Джеффри.

Адамантина улыбнулась.

– Да! И я хочу, чтобы ты ее нашел и доставил ко мне.

Джеффри так изумился, что выпалил не подумав:

– Но зачем? А главное, почему я?

Глаза Адамантины вспыхнули гневом, и Джеффри решил, что она убьет его, но тут огонь погас, и, когда Адамантина снова заговорила, то прозвучало это так, будто она едва ли не оправдывалась.

– Инстинкт, полагаю. Я чувствую, что ее присутствие рядом важно для меня. Вероятно, она сможет подробнее рассказать мне о моем происхождении и механизме Апофеоза. Подобное знание может сильно повлиять на шансы на победу или поражение. Ну а почему ты… – Она снова посуровела. – Потому что ты мой слуга, и я отдала тебе приказ. Это все, что тебе полагается знать, не так ли?

Адамантина пыталась скрыть это, но Джеффри понял, что она боится. Существо, могущественное настолько, чтобы сотворить ее и других богов, вполне могло обладать властью уничтожить ее. Лучше отправить за этой женщиной слугу, которого можно заменить, чем подвергать риску собственное существование.

Джеффри склонил голову.

– Разумеется, моя госпожа. Как мне найти эту женщину? Вы чувствуете, где она живет?

Адамантина прищурилась, будто заподозрила в его словах насмешку, но потом передала ему копье Уайлд.

– Подержи.

Недоумевая, он взял копье, которое оказалось неожиданно легким. Адамантина сняла наруч с перчаткой и протянула его Джеффри.

– Возьмись за указательный палец.

Джеффри было страшно. Он видел наруч под таким напряжением, которого бы хватило, чтобы сто раз убить его. Но он все равно протянул дрожащую руку и схватился за указательный палец. Металл оказался намного холоднее, чем он ожидал, и его прошибло дрожью.

– Отламывай.

Джеффри сомневался, что у него хватит сил, но все же попробовал, и палец переломился легко, как спичка. Адамантина вернула наруч на руку. Теперь из отверстия торчал ее указательный палец.

– Надень.

На этот раз его рука дрожала еще сильнее, и пришлось напрячь все силы, чтобы не выронить металлический палец. Однако Джеффри в конце концов надел его на собственный указательный палец и ощутил, как металл слегка пульсирует, подстраиваясь под новую форму. Теперь он не казался особенно холодным, и Джеффри рассудил, что, хотя эта штука и не самая удобная, к ней можно привыкнуть.

– Я связана со своей создательницей, а после видения я могу ее чувствовать, а при помощи этого… – она кивнул на его палец, облитый серебристым металлом, – того, что есть такая же часть меня, как мое сердце, и ты сможешь ее почувствовать. Он приведет тебя к Мифотворцу, найди ее и доставь ко мне.

Джеффри согнул пальцы, очарованный тем, как металлический палец сгибается тоже, хотя на нем нет видимых сочленений.

– Он может бить током?

– Нет. Он лишь приведет тебя к моей создательнице. Я сделала так, что ничего другого он не может.

Джеффри кивнул. Потом он закрыл глаза и попытался почувствовать человека, который был настолько могущественным, что мог силой одного только желания создавать богов из ничего. Поначалу ничего не происходило, но потом – далеко-далеко – он скорее ощутил, чем увидел крохотную светящуюся точку. Точка звала его, притягивала к себе. Джеффри открыл глаза, но свет остался в голове – путеводный маяк, готовый помочь ему выполнить приказ его богини.

– Вы поэтому велели им оставить третью машину? – спросил он. – Чтобы ею мог воспользоваться я?

Адамантина забрала у него копье и улыбнулась.