Мифотворец

– Моему жрецу не пристало ходить пешком, так ведь?

Глава 8

– Как закончим здесь, отправимся на охоту в Калифорнию, – заявил Дин. – Или во Флориду. Там, где тепло.

– Звучит неплохо.

Сэм полагал, что температура опустилась чуть ниже нуля, но из-за позднего времени и ветра казалось, что на улице холоднее. Последние полчаса они прочесывали центр Коринфа и удивлялись количеству людей на улицах. Если бы Сэм не знал, что Коринф – маленький городок, из-за количества пешеходов и транспорта он бы решил, что попал в мегаполис с бурной ночной жизнью. В воздухе почти ощущалось гудение электричества, нарастающее напряжение, которое наполняло жителей нервной энергией. Они передвигались быстро, а разговаривали еще быстрее, как будто у них было ужасно много дел, а времени в обрез. Сэм чувствовал, что грядет что-то… что-то крупное… и явно нехорошее. Дин чувствовал то же самое, и это осознание подталкивало братьев выведать как можно больше о происходящем. Наверняка нашествие богов ведет к какому-то событию, и нужно остановить это прежде, чем оно случится. Если у них не получится, возможно, люди – десятки, сотни, а то и тысячи людей – погибнут. Этого нельзя было допустить.

Найти желающих побеседовать с ними о новых богах, наводнивших город, не составляло труда. Проблема заключалась в том, что горожан буквально переполнял энтузиазм. Все они с большой охотой рассказывали, как чудесен их бог и как благодаря ему изменилась вся их жизнь. Увы, хвалебные речи были короткими и не могли похвастать деталями, кроме того, собеседники пропускали мимо ушей все уточняющие вопросы. За полчаса Сэм и Дин переговорили с одиннадцатью разными людьми, но выяснили мало. Сэм начал потихоньку злиться, как и Дин.

– Такое ощущение, что эти люди прямо-таки отчаянно ищут, кого бы обратить в свою веру, – заметил он.

– Неудивительно, что боги набирают последователей, – отозвался Дин. – Какая же война без солдат?

– Вот это тревожная мысль.

– Дай знать, если захочешь услышать еще, потому что у меня их миллион.

Однако до сих пор они не встретили ни единого бога. Люди с удовольствием разносили счастливые вести о своих богах – о совершенных ими чудесах и выигранных битвах, – но если и знали, где эти боги находятся, то молчали об этом. Сэм предположил, что последователи не желают сообщать местонахождение богов потенциальным рекрутам до тех пор, пока те не решат присоединиться. Но как только это произойдет, их отведут к богу для какой-то церемонии привязывания. Сэм, однако, сомневался, что это просто ритуал. Он считал, что боги с помощью своей силы буквально привязывают последователей к себе на духовном уровне, но какого бы рода ни была эта связь, она не являлась постоянной. Вот почему столько людей пыталось убедить других начать поклоняться их богу – потому что разрешалось менять объект поклонения. По крайней мере, пока. Сэм подозревал, что, ближе к заключительному этапу процесса, настанет время, когда переметнуться от одного бога к другому будет уже невозможно. Игра в эдакие музыкальные стулья завершится, и, как только стихнет музыка, ты останешься именно с тем богом, к которому привязан. Ну а пока боги выступали в качестве шведского стола: можно попробовать немножко того, этого и еще чего-нибудь. Сэм гадал, что станет с последователями, когда процесс – каким бы он ни был – наконец достигнет завершающей стадии, и сомневался, что все закончится для них хорошо. Монстры, называющие себя богами, все-таки оставались хищниками.

– Простите! – окликнула женщина.

Ей было за восемьдесят. Она стояла в дверях и куталась в серый плед, чтобы согреться. Сэм подумал, что, не подай она голос, обозначив свое присутствие, братья просто-напросто прошли бы мимо. Они остановились и развернулись к женщине. В здании, в дверях которого она стояла, находилась круглосуточная прачечная самообслуживания. Сэм видел через окно, что внутри было пусто: должно быть, все так заняты распространением религии своего нынешнего бога, что времени на стирку не оставалось.

– Да, мэм? – ответил Дин.

Она улыбнулась, и Сэм заметил, что она дрожит под пледом. Было не особенно холодно, не морозно, по крайней мере, и дверь частично защищала ее от ветра, но, должно быть, старики тяжелее переносят непогоду. Ей не нужно здесь стоять, надо было вернуть ее под крышу, в тепло.

– Скажите, мальчики, вы не против со мной побеседовать?