Мифотворец

В переулке было темновато, но Сэм разглядел два мусорных контейнера и несколько небольших кучек, которые он принял за пакеты с мусором. Он только не мог понять, зачем было оставлять мусор в подворотне, если рядом стоят явно неполные контейнеры. Кроме того, он не понимал, почему пакеты разбросаны по всему переулку вместо того, чтобы одной аккуратной кучей лежать около контейнеров. Однако когда братья приблизились к мусорным пакетам, те пришли в движение, и это был ответ на все вопросы Сэма. На ноги поднимались люди, похоже, сторонники того же бога, что и Молли. Просто до этого они сидели спинами к стене, обняв подтянутые к груди колени. Из-за скудного света Сэм их не разглядел как следует. Кажется, именно такого эффекта те и добивались.

Оглянувшись через плечо, Сэм увидел, что несколько человек встали около входа в переулок, заблокировав для них возможность вернуться. Другая группа людей точно так же перегородила противоположный конец переулка.

«Ловушка», – решил Сэм. Сомнений не осталось.

Дин бросил на него вопросительный взгляд, в котором читалось: «Хорош играть, начнем стрелять?» Сэм в ответ почти незаметно мотнул головой: «Рано». Они пришли сюда встретиться с богом, и, пока тот не покажется, надо сохранять спокойствие.

Сэм повернулся к Молли:

– И что нам делать теперь?

Молли широко улыбнулась, и в ее глазах появился безумный блеск.

– Вам нужно лишь стоять и ждать. Стервятник скоро будет здесь.

– Это имя вашего бога? – переспросил Сэм. – Стервятник?

Молли кивнула.

– Не то чтобы я критикую, – проговорил Дин, – но звучит так, будто он на темной стороне. Как Дарт Вейдер. Вам так не кажется?

– О, нет! – воскликнула Молли. – Стервятник замечательный! Спросите любого.

Толпа последователей подхватила в унисон:

– Стервятник милостив. Он пожинает других, чтобы уберечь нас.

– Можно подумать, это не жутко, – проворчал Дин.

Глаза Сэма успели привыкнуть к полутьме, и он хорошенько разглядел последователей. Все они были преклонного возраста: самым младшим было не меньше семидесяти, старшим – за девяносто. Некоторые были в больничных халатах и тапочках и кутались в одеяла, будто сбежали из медицинского учреждения. Насколько Сэм мог видеть, они не были вооружены, однако в их взглядахчиталось жестокое предвкушение, и Сэм понимал: это не предвещает ничего хорошего.

Крышка мусорного бака заскрипела и начала подниматься. Сэм увидел руки: одна толкала крышку, другая сжимала край контейнера. Руки были затянуты в кожаные перчатки и размером превосходили человеческие почти вдвое. Сильный толчок – и крышка полностью откинулась, а появившееся из контейнера существо перевалилось через край. Оно с глухим стуком приземлилось и мгновение не двигалось, разглядывая Винчестеров. Тип был здоровенный: больше двух метров ростом, с широкими плечами и грудью колесом. Руки и ноги его были толстые, как стволы деревьев. Он был одет в комбинезон с длинными рукавами и рабочие ботинки, а в правой руке сжимал огромное мачете, поблескивающее лезвие которого было усеяно подозрительными пятнами. Лицо существа напоминало оживший кошмар: одну половину сплошь покрывали шрамы, будто после жуткого ожога, а на второй не было ни кожи, ни плоти. Она представляла собой просто белую кость: пустая глазница, обнаженные в ухмылке зубы… Тип был почти лысым, но кое-где из черепа торчали пучки жестких черных волос. Он бесстрастно смотрел на Винчестеров одним глазом, и в этом взгляде Сэм не видел ничего даже отдаленно человеческого. Ни мыслей, ни эмоций, лишь пустота, холодная и бесконечная, словно космос.

Молли, которая все еще стояла рядом, подалась вперед и благоговейно прошептала:

– Стервятник не подпускает смерть к своим последователям, и в обмен на этот чудесный дар мы приносим ему жертвы. Молодые жертвы, полные жизни. – Она хохотнула. – Я бы сказала, вы двое вполне подходите под описание, а?

Не успели братья ответить, как Молли отошла и присоединилась к остальным. Сэм посмотрел на Дина.

– Что ж, мы ведь хотели встретиться с богом, – сказал он.

Стервятник поднял мачете и крадучись направился к ним.

Джули на кухне готовит ужин: ростбиф, печеную картошку, морковь в медовой глазури и яблочный пирог с мороженым на десерт. Дин, Сэм, Стюарт и Гретхен предлагали помощь, но она выпроводила их со словами: «Мне нравится готовить в одиночестве. Очень успокаивает». Поэтому сейчас они вчетвером сидят в гостиной, пока Джули хлопочет на кухне, тихонько напевая под нос. Дину нравится этот домашний уют. Когда умерла мама, Сэм был младенцем, но Дин ее помнит – хотя бы немного, – и ему приятно наблюдать за тем, как Джули находит простое удовольствие в приготовлении еды. К тому же еда эта пахнет просто невероятно. Винчестеры проводят очень много времени в дороге, поэтому обычно едят фастфуд в придорожных забегаловках. Домашняя еда – как та, которую готовит Джули, – роскошь для них, и Дин намеревается насладиться каждым кусочком.