Миднайт Хилл

Голос словно парализовал толпу. Все, даже самые буйные, неохотно выстраивались в ряд. Шеф сплюнул на пол, скрестив руки на груди. Пока посетители и персонал перемещались, лысый мужчина аккуратно положил микрофон обратно на пол и вытер руки салфеткой. Достал кожаные перчатки и надел их. Затем, когда все остановились, он вытащил из внутреннего кармана длинный фонарик. Свет от него разрезал полумрак бара. Мужчина неспешно двигался вдоль шеренги, тщательно освещая людей одного за другим. Они жмурились от света. Вдруг он остановился напротив бармена и приблизил фонарик вплотную к его глазам. Тот сопротивлялся, пытаясь закрыться ладонями, но мужчина схватил его рукой в черной перчатке за подбородок и приблизил фонарик к лицу. Все тревожно наблюдали. Вдруг бармен болезненно вскрикнул, дернув голову от фонарика, и схватился за глаз. Он согнулся, не переставая кричать. Лысый мужчина жестом показал своим подчиненным на него, и они кинулись в его сторону. Все остальные разбежались врассыпную. Свет фонаря погас. Тьма наполнилась криками.

Ламмерт метнулся из кухни в подсобку. Там была лестница, которая вела на крышу. Он быстро взлетел по ней, с силой отбросил люк и выскочил на холодный шершавый битум. На улице криков почти не было слышно. Непроглядная темень, на небе не было луны. Не светился даже супермаркет. Только синий неон от вывесок бара обрисовывал пространство вокруг. В панике Ламмерт не раздумывая спрыгнул со второго этажа в открытые мусорные баки. Он провалился в зловонные черные пакеты почти по самую макушку. Выбравшись из мусора, Ламмерт побежал в сторону леса, на ходу отряхивая одежду от отходов. Кеды чавкали по слякоти, и юноша остановился, осознав, что оставляет следы. Он не мог отдышаться, руки дрожали. Сзади из бара начали выходить люди в сопровождении незнакомцев. Ламмерт затаился за деревом. Животных не было слышно, только холодный ветер гулял меж стволов. Через какое-то время все стихло, вывески погасли. Ламмерт растирал предплечья озябшими руками, у рта клубился пар. Медленными шагами он решил вернуться по своим следам, стараясь растирать их носком ботинка. Добравшись до асфальта, он вытер обувь от грязи своей кофтой, и без того пропахшей тухлятиной из мусора. Длинные ноги понесли его прочь от бара в сторону дома.

Ламмерт выбежал из города, перейдя на шаг, когда здания закончились. По обе стороны от узкой асфальтированной дороги возвышался лес. Он всегда ходил по этой дороге домой в час ночи, но никогда еще поджилки так не тряслись от страха. Во время бега Ламмерт успел согреться, но теперь холод вновь сковал его. Юноша обнял себя и тяжело дышал. Он не мог думать и анализировать. Нервно обернувшись, Ламмерт заметил темную фигуру, идущую вдоль леса метрах в пятистах от него, и рванул со всех ног. Он бежал без оглядки до самого дома. На своей улице Ламмерт, однако, завернул на чужой заброшенный участок и скрылся там в полуразрушенном сарае. Он не хотел, чтобы преследователь знал, где он живет. Ламмерт вжался спиной в холодные доски и ждал рассвета.

– Какой ужас, – Мелисса закрыла лицо руками и глубоко вздохнула. – Правильно, что он остался дома. Его, наверно знобит.

– Голос осип, – подтвердил Хьюго.

Они сидели вдвоем на клумбе во дворе школы. Несмотря на то что майское солнце проглядывало через кроны клена, по коже Мелиссы бегали мурашки. Она закуталась в кожаный плащ. Хьюго сидел рядом, уперевшись локтями в колени и погрузив лицо в ладони.

– Хочешь сказать, Роланд был прав? – после длительного молчания сказала Мелисса. Она закинула ногу на ногу и нервно дергала ступней. Хьюго поднял на нее недоумевающий взгляд. – Что органы власти – это Дом.

Юноша кусал нижнюю губу, обдумывая, что сказать.

– Ты же не веришь.

– Я не верю в то, что не доказано. Я скептик, а не упрямый баран, – Мелисса пыталась скрыть дрожь в голосе, говоря громче.

Хьюго смотрел на спиральки каштановых волос, прыгающих у лица Мелиссы в такт ее движениям.

– Тогда да. Это Дом. Это были Охотники.

Мелисса поднялась и стала ходить вдоль клумбы.

– И на кого они… охотятся? Что с барменом?

– На того, кто сделал что-то, из-за чего объявили комендантский час.

– Хорошо, это в целом звучит не паранормально, – заключила Мелисса, запрокинув голову и глубоко вздохнув. – Нужно спросить у Джули-Лу, она точно что-то знает.

– Если ты права, она, скорее всего, по другую сторону баррикад, – Хьюго встал и поймал Мелиссу за предплечье одним мягким движением. Она остановилась, распахнув влажные глаза. – Послушай, лучшее, что мы сейчас можем сделать, – это не высовываться. Просто учиться. Успокоиться. И никуда не лезть, – Мелисса нервно закивала. – Вдох. Выдох, – Хьюго подкрепил слова жестами и глубоким дыханием. Мелисса вдохнула полные легкие и гулко выдохнула. И так пока не перестала трястись.

– Я сяду на место Ламмерта? Поближе к тебе, – спросила она.

– Все что угодно, если это поможет тебе чувствовать себя лучше.

Мелисса улыбнулась, и только тогда Хьюго отпустил ее руку.