Я медленно поднялся на налившиеся свинцом ноги.
- Господин, ребенку нужна помощь, он не приходит в
себя.
- Я отправился вслед за Люком в сторону, где возле
няни уже находился лекарь. Молча, ничего не спрашивая,
взял из рук врача ребенка, поднял его на руки, глядя на
единственного оставшегося у меня родного человека, на
сына моего брата, прижав крохотное существо к груди.
Бенедикт:
Я ужасно торопился в особняк Кристиана. Я так
спешил, вне себя от горя, я мчался увидеться с ним, до конца
не осознав этой страшной мысли о том, что вся наша семья
погибла. Теперь у меня был только он, мой единственный
племянник, и сын нашего дорогого Питера.
Я промчался по холлу и прямиком бросился в комнату
Кристиана. Внутри находилось несколько человек: пара
лекарей, служанки, няня и сам хозяин с ребенком на руках.
Я посмотрел на него и замер в дверях, не в силах отвести
взгляд от абсолютно белой головы Кристиана. Я даже рта не
мог открыть, чтобы вымолвить хоть слово. Мужчина поднял
голову, посмотрел на меня, и сердце замерло в груди от
этого пустого холодного взгляда. Он передал ребенка на
руки служанке, а потом, кивнув мне, вышел за дверь. Я
отправился следом, пытаясь сдержать рвущиеся наружу
слезы. Пусть главе государства не пристало проявлять
эмоций, но я едва мог контролировать себя в этот момент. Я
не знал раньше, что душа может так болеть.
- Присаживайтесь, дядя, - абсолютно спокойно сказал
мне Кристиан, указывая ладонью на кресло в своем кабинет.
- Налить вам что-нибудь выпить?
- Прошу, не надо так, Кристиан. Не надо, ты можешь
не держать себя в руках рядом со мной.
- Дядя, - отвечал племянник, - Кристиана больше нет,
прошу при обращении ко мне использовать мое второе имя.
Вы ведь еще помните его?
- Да, - прошептал я, - да, помню.
- Я подумал над вашим предложением, Бенедикт, и
прошу донести до сведения членов совета, что отныне я беру
на себя обязанности главного инквизитора страны.
- Я понял тебя Крис... Вильдан.
Племянник кивнул, отворачиваясь к окну, а я сжал в
кулаки руки, пытаясь унять непрошенную дрожь в пальцах.
- Их было шестеро, - рассказывал Вильдан членам
совета. - Шестеро сильнейших темных ведьм. Я
почувствовал их запах, я сумею выследить всех, а через них
выйдем на эту неуловимую Сантану.
- Они будут скрываться теперь.
- Пусть, они не уйдут, рано или поздно, но я их отыщу.
- Твое право, Вильдан. Что мы будем делать, когда
найдём их? Может дадим шанс искупить содеянное зло,
заставив присягнуть на верность совету, чтобы все ведьмы
узрели в их лице предательниц, отвернулись от них, а затем
дело будет за малым - развенчав облик героинь-защитниц,
мы разрушим всю их шаткую систему, и ведьмы снова
попадут под наш контроль. Что вы думаете, господа?
Никто из нас не успел и слова сказать в ответ, как
раздался холодный голос, от которого даже у меня кровь
стыла в жилах.
- Нет! Мы убьем их всех! В этой войне в живых не
останется ни одной ведьмы!
Арика:
Я открыла глаза, возвращаясь в реальность темной
беседки. Сантана уже замолчала, а ведьмы стояли,
пораженно обдумывая донесенную ею до нас информацию.
- То есть, - проговорила Регина, самая талантливая и
активная приближенная - если бы мы не погубили тогда его
семью, то охотник не появился бы?
- Именно так, - отвечала Сантана.
- Но мы не могли знать, что подобное произойдет.
Наша задача была в том, чтобы вселить страх в сердца
людей, и нам это удалось.
- Удалось, вот только теперь он охотится на вас, и если
найдет, то я желаю, чтобы ни словом, ни намеком вы не
выдали ему моего местонахождения.
- Сантана, мы поклялись тебе в верности, мы ведь твои
приближенные.
- Я приказываю вам скрываться теперь, найдите
убежища, спрячьтесь там, где он не сможет вас отыскать.
Со мной сможете держать связь другим образом, либо через
сестер, либо оставляя записки в особых местах, о которых я
говорила вам прежде. А теперь мы расстаемся. Когда придет
пора, я снова призову вас.
Два года спустя
Бенедикт:
Я стоял у окна резиденции совета и смотрел на еще
спящий город. Пока мы успешно отстаивали столицу
государства, но на окраинах власть была уже утеряна. Как
же много их оказалось в нашей стране, этих ведьм. Сколько
же лет зрело их недовольство собственным положением.
Война длилась уже два года, а в их ряды вливались все
новые и новые колдуньи. Молодые, почти девчонки, но они
упорно шли за более старшими наставницами, погибая почти
первыми. Эта неуловимая Сантана, будь она проклята,
успешно ускользала от нас. К великому сожалению, мой
племянник не знал ее, оттого не мог ощутить и поймать ее
след, нужно было хоть что-то, хоть малейшая зацепка.
Как же он изменился за эти годы мой Кристиан. Я
всегда любил его больше всех. Мне с женой не было
послано счастье иметь собственных детей, и с самого их