мы сможем распоряжаться собственной жизнью, мы займем
положение наравне с мужчинами. Из гонимых созданий
превратимся в хозяек своей судьбы, а простой народ станет
нам подчиняться и почитать, словно великих благодетельниц
и защитниц.
Сантана сразу заприметила меня, стоило Велорике нас
познакомить. Она принимала в ряды своих сторонниц только
тех ведьм, которые приносили ей клятву верности, тех, кто
обещал никогда не причинять зло ей или сестрам. Я тоже
принесла подобную клятву, а после невероятно удивилась,
узнав, как много ведьм собралось уже под ее началом. Вот
только лично к себе колдунья приближала далеко не всех.
Сантана делила нас на светлых и темных, а из рядов темных
выбирала сильнейших. Не знаю, почему ей приглянулась
именно я, у нее уже было пятеро приближенных. Вот только
спустя некоторое время после знакомства колдунья подошла
ко мне и, глядя в глаза, спросила:
- Тебя зовут Арика? В тебе есть огромный потенциал, я
знаю. Хочешь стать еще сильнее?
- Каким образом?
- Я чувствую, что ты уже убивала людей.
- Это был только один человек, и то был несчастный
случай.
- Но ты впитала его жизненную энергию. Если хочешь,
отправляйся сегодня вечером со мной, я покажу, как еще
можно увеличить твой запас сил.
- Хорошо, - ответила я, мучимая любопытством и
какой-то смутной тревогой.
Этой ночью Сантана отвела меня в затхлый темный
каземат. Навстречу нам вышел человек, закутанный в плащ
и в маске на лице. Говорил он шепотом, раболепно
склоняясь перед предводительницей.
- Кто это? - спросила я.
- Один из инквизиторов, - рассмеялась Сантана, - и мой
верный раб, поставляет мне пищу.
- Пищу?
- Да. Ведьм, осужденных на казнь. Кого-то,
совершившего тяжкое преступление казнят прилюдно, а
здесь умирают те, к кому проявили милость, решив не
выставлять на потеху толпе.
- А что мы здесь делаем?
- Сейчас увидишь.
Мы прошли дальше и вошли в крохотную сырую
каморку без окон. К стене была прикована грузная фигура
одной пожилой ведьмы. Она даже головы не подняла на шум,
такой измученной казалась.
Сантана вошла и кивнула следовавшему за нами
инквизитору. Мужчина прошел к небольшому столу в углу и
взял оттуда тонкий серебряный клинок, потом направился к
ведьме и без лишнего шума очень быстро вонзил клинок ей
прямо в сердце, жертва не успела издать ни звука. Я лишь
зажала в испуге руками рот, а Сантана закрыла глаза и к ней
потянулись нити силы. Спустя несколько мгновений все
было кончено, и предводительница оценивающе окинула
меня довольным взглядом почерневших глаз.
- Вот так я черпаю свою силу.
- Но они ведь ведьмы, они одни из нас.
- Они осуждены на казнь, если их просто убьет
инквизитор, то сила пропадет впустую, такие слабаки, как
этот, не могут впитать силу колдуньи, а нам она пригодится
для великого дела, мы сможем защитить себе подобных,
чтобы они больше не погибали в таких вот затхлых
темницах.
Не знаю как, но Сантана убедила меня, что
пользоваться подобным методом вовсе не столь ужасно, как
мне показалось вначале, а после я сама стала, следуя за ней,
питаться чужой энергией, ощущая как растет внутренний
запас, как сила бурлит в венах, я могла теперь
воздействовать на людей не только через прикосновения, но
и на расстоянии. Не одну меня Сантана подпитывала
подобным образом, остальные пятеро приближенных тоже
оказались в зависимости от источников силы. Позже
колдунья объяснила, что готовит нас к одному великому
событию.
- Мы совершим акт возмездия сестры, мы
продемонстрируем
собственную
силу
и
припугнем
обывателей, мы заставим власти трепетать от страха и
склониться перед нами, придет время и они дадут нам все, о
чем мы попросим, а после мы станем править этой страной,
получая то, что заслужили по праву.
- Как мы продемонстрируем величие? - задала вопрос
Августина.
- Устроим показательную казнь на площади.
- Зачем?
- Ведь они казнят наших сестер: травят, топят,
убивают, мы тоже проведем свою казнь, пусть поймут, что с
ведьмами шутки плохи, что сила на нашей стороне.
Взгляните сюда: главная площадь выполнена в форме круга,
ваша задача встать с шести сторон вот в этих углах, а затем
все вы объедините силу, она выльется на этих жалких
горожан огненным потоком и уничтожит всех, кто окажется
на площади в тот момент. Ваша задача потом быстро уйти и
не быть пойманными инквизиторами.
Я не знаю почему, но мы повиновались, сделав так, как
велела хозяйка. В голове даже мысль не мелькнула о том,
почему сама Сантана не идет с нами.
В тот день на площади было не слишком много людей и
ни одного инквизитора. Мы встали по периметру, как велела
колдунья, а потом потянулись мысленно друг к другу,
объединяя и сплетая собственную силу. Сперва никто не
обратил внимания на одинокие фигуры, замершие в разных
концах площади, но когда огненные змеи потянулись по
воздуху, формируя в вышине огненный шар, раздались