Microsoft Word - Document1

глазах. Я никогда не спорила с ней, выполняя все ее

поручения. Арика же ни с кем меня не знакомила, держа в

стороне, пытаясь защитить меня, но изолировав таким

образом и от себя самой. Я не смела вмешиваться в ее жизнь

и даже выспрашивать подробности. Знала только, что она

по-прежнему встречается украдкой с Реналем, в котором

души не чает. Вот о нем Арика могла рассказывать часами.

Пытаясь поддержать сестру, я устроилась на работу в

лавке вместо нее, поскольку она больше не могла

появляться в городе. Денег выручала совсем мало, но этого

хватало, чтобы не умереть от голода.

Я как раз толкла в ступке порцию сухой травы, когда

зазвенел колокольчик и дверь отворилась, впуская внутрь

мужчину.

Это был пожилой инквизитор из рядов охотников за

ведьмами. Он зашел внутрь, окинув лавку взглядом, и

сосредоточил свой взор на мне. Я бесстрашно взглянула ему

прямо в глаза и спросила:

- Чем могу помочь? - я не боялась инквизиторов, моя

сила еще не пробудилась, а потому меня никак не могли

причислить к ведьминскому сообществу.

- Есть ли у вас, девушка, снадобье от бессонницы? -

проскрипел старческий голос.

- Есть, уже готовое. Прошу вас, монетка за две

бутылочки. Будете брать?

- Давайте.

- Я вам заверну.

Я достала тонкую шуршащую бумагу и принялась

оборачивать бутылочки. Инквизитор прошелся взад вперед

вдоль прилавка и спросил:

- Вы здесь хозяйка?

- Нет, наемная работница.

- А где же владелец?

- Господин владелец содержит еще несколько лавок в

городе, по большей части время свое проводит в той, что

находится ближе к центру. У нас здесь посетителей не так

много.

- Давно тут работаете?

- Около двух лет.

- А среди посетительниц ведьм не встречали?

- Так откуда мне знать, я на глаз ведьму не определяю.

- Что же, и то верно.

- Вот ваше снадобье, прошу. Я написала на каждом

бутыльке сколько капель и когда принимать.

- Спасибо. Всего хорошего, девушка.

- Всего хорошего.

Инквизитор ушел, а я перевела дух. Который по счету?

За два года их столько перебывало в этой лавке! Взглянув в

окно, заметила, что солнце клонится к закату. Я вышла из-за

прилавка и направилась в заднюю комнату собрать кое-

каких припасов для Арики.

Я осторожно шла по лесу, постоянно оборачиваясь и

проверяя, нет ли слежки, и потихоньку приближалась к

убежищу сестры. Арика организовала его очень умно. Во-

первых, находилось оно недалеко от главного города, куда

ведьмы, по общему мнению, опасались приближаться. Во-

вторых, было оно в лесу, но под землей. Представляло собой

убежище большую вырытую в земле яму, по размерам она

напоминала узкую комнату. В качестве опорных столбов для

тяжелой каменной плиты служили четыре толстых

деревянных бревна. Сверху плиты был насыпан очень

толстый слой земли, а еще выше - слой дерна. Это

удивительное место невозможно было заметить с земли, для

этого необходимо было точно знать его месторасположение.

Вход в укромный уголок, в котором уже два года пряталась

Арика, был в дереве. Снаружи рос большой дуб, но он был

полым внутри, словно тоннель, и вел вниз прямо в яму.

Дупло, через которое я каждый раз проникала внутрь,

закрывалось деревянной доской, снаружи неотличимой от

коры дерева. Как моя сестра устроила нечто подобное? Что-

то она придумала и сделала сама, но большей частью ей

помогла магия. Меня просто поражало, какой сильной стала

Арика за это время!

Я каждый день готовила для нее еду или просто

покупала и приносила продукты и другие необходимые

вещи. Не всегда я спускалась в убежище, чаще оставляла

приготовленное в разных местах неподалеку. Арика всегда

находила их, ориентируясь на тонкий аромат особой травки,

которой я посыпала принесенное. Она велела мне всегда

пользоваться этой травой, которая обладала уникальным

свойством отбивать у вещей их природные запахи, маскируя

или изменяя их.

Последний раз мы виделись с Арикой неделю назад, и я

очень соскучилась. Осторожно зажав узелок в одной руке, я

приблизилась к дереву. Прижав ладонь к стволу, легонько

постучала

по

нему

кончиками

пальцев,

а

потом

почувствовала ответную вибрацию. Получив необходимый

сигнал, отодвинула крышку и пролезла внутрь ствола,

оперевшись на небольшой выступ сбоку, закрыла вход, а

затем спустилась вниз по импровизированным очень узким

земляным ступеням. Сделав всего несколько шагов,

нагнулась и прошла в своеобразную подземную комнату,

довольно низкую и сырую, освещённую светом нескольких

свечей. Арика умудрилась устроить здесь нечто вроде

вентиляции,

проткнув

землю

полыми

трубками,

замаскированными снаружи густо разросшейся травой.

- Привет, Алира. - Приветствовала меня сестра.

- Здравствуй, Арика.

- Привет, Лирчонок, а еда есть?

- Есть, - кивнула я неожиданно оказавшейся здесь

Велорике. Девушка была пока что единственным человеком

из настоящего окружения Арики, кого я знала.