Мятеж

Как бы не был Игорь критически настроен, он все же оценивающе взглянул на «товар». Возраст невест варьировался от ещё не знавших мужской ласки соплюшек лет двенадцати, до ни раз рожавших тридцатилетних вдов. Некоторые были вполне симпатичными, даже красивыми… После того как смерть десятки раз проходила рядом, унося кого-то другого, идея женитьбы и обзаведения потомством не вызывала отторжения. Однако гордость и воспитание не позволяли выбирать себе невесту подобным образом.

– Как приданное я отдам тебе часть земель её Дома… – довольно улыбаясь продолжил князь. Ещё бы ему не радоваться одним-то убивая сразу трех зайцев: выполняя данное обещание, перекладывая заботу о пленнице на чужую шею и, в перспективе, обеспечивая пополнение гильдии. – Вот, например, Доэна дель Морт. Ей четырнадцать, самое время для замужества. Практически все мужчины рода пали на Кровавом Поле, а последнего из братьев вчера казнили. Ну, я хотел сказать что он пал на Испытаниях. Других близких родичей мужского пола не осталось, а слабой женщине нужна защита. Как видишь не дурна собой, полностью здорова, зубы все на месте, уровень дара средний, немного владеет целебной магией. Девственна. Жрец недалеко, обряд проведет быстро. Если захочешь, через десять минут сможешь сходить в соседнюю комнату и убедится в этом лично.

Игорь глянул на мучительно покрасневшую девушку. Ну… Симпатична. Может через пару лет станет красавицей, но сейчас он с трудом мог представить её в своей постели. То что она так или иначе в чьей-то постели скоро окажется тут мало что меняло.

– Боюсь я не могу принять такую награду. – отказался Игорь, лихорадочно пытаясь придумать причину которая не оскорбит князя. Искренность тут не уместна. Драконы в свое время изрядно проредили магов и выжили только слабейшие. С тех пор кланы столетия занимались селекцией скрещивая сильнейших среди слабейших, ради того чтобы вернуть былое могущество хотя бы детям. Сейчас ему оказывалась немалая честь: шансы кого-то чужака получить руку девы из хорошего рода до мятежа были весьма призрачные. Разве что он бы вошел в род невесты, какую-нибудь побочную ветвь с еле просматривающейся магической силой.

– Почему же? – нахмурился Трой. – Не любишь черноволосых? Или грудь маловата? Так выбери другую, я не настаиваю именно на этой. Вон та, рыженькая, очень даже ничего…

– Не могу, князь.

– Что, неужели ни одна не нравится?

Женщины чуть слышно зашипели, напомнив своим видом растревоженных змей. Не все конечно, но «ласковых взглядов» хватало. Вот ведь с… Женщины. Замуж за непонятно кого они вряд ли стремились, но, отказавшись от них скопом, он оскорблял их и так пострадавшую гордость. И ведь потом князь кому-то их все равно сбагрит, а женщины существа ох какие злопамятные…

– Ну а может ты вообще равнодушен к женщинам? Болен там… – князь многозначительно замолчал.

Так стоп, так ведь можно и до обвинения в содомии дойти. Вещи богомерзкой, уличенных в которой полагалось сажать на кол. Игорь тяжело вздохнул – похоже выбора у него не осталось… Нужно врать и желательно поубедительнее.

– Нет князь, я здоров. И женщины эти прекрасны, но боюсь мое сердце уже занято и… – Игорь запнулся. В сказочку про любовь могут и не поверить, а вот клятва богам уже серьезней. – Я поклялся в том перед богами…

– Вот как? – заинтересовался князь. По крайней мере раздражение в его глазах сменилось любопытством и, как показалось, искренним желанием напакостить ближнему. – И как же имя избранницы? Она хоть знает о своем счастье?

– Знает. Лика дель Сорро. – скрепя сердце «признался» Игорь. Других кандидатур у него попросту не было, а тут прямо женский идеал: достаточно симпатична и при этом где-то далеко и не способна опровергнуть его заявление.

– И где она? Когда свадьба?

– Увы, во время мятежа мы расстались и мне ничего не известно о её судьбе. Я как раз собирался просить вас помочь мне с поисками…

– Лика значит… Что-то знакомое имя… Где-то я слышал его и совсем недавно. – протянул князь. – Погоди-ка… Так это та самая, чьего брата ты убил в поединке и чей герб ты забрал? Ты хоть знаешь что клан черепа на протяжении ста лет служил дому Ночи?

– Былое не важно. Её клан практически уничтожен и она не участвовала в мятеже. Мне это известно наверняка. Мало того, мятежники обманом и предательством присвоили их владения.

– Ты прав. Девушка бежала от покровителей и присоединилась к моей армии незадолго перед битвой. Назвалась боевым магом, продемонстрировала пару плетений. Сам понимаешь хоть и женщина, магов у нас не хватало и брали всех.

– И где она сейчас? – прохрипел Игорь. И с надеждой продолжил – Она жива? Почему я не видел её среди магов?

Похоже он загнал себя в ловушку, хотя… Если сейчас вдруг выяснится что «избранница» стала кормом для воронов, можно будет объявить годовой траур…

– Боюсь что мертва. – подтвердил его опасения князь. – В битве она не участвовала, я отослал её раньше, с особым поручением. Увы, её отряд был разбит и в лагерь она не вернулась.

– Я поклялся. – покачал головой Игорь. – До тех пор пока я не увижу тело, в её гибель не поверю.