Мятеж

Теоретически принести присягу лично князю считалось честью, удостоиться которой могли далеко не все, однако мало кто смог этой чести избежать. Только простым гражданам разрешалось присягнуть в одном из храмов, записаться в книгу и получить об этом соответствующую бумагу. Вовсе освобождены от присяги были только женщины, за исключением магов, и дети до четырнадцати лет. Сегодня присягу приносили человек тридцать: главы крупнейших кланов, сильнейшие маги… Те кто мог доставить в будущем немалые проблемы. Остальным предстояло принести клятву позже, не здесь и в порядке очереди…

Больше проблем не было и остаток церемонии прошел спокойно. Надо сказать к клятвам отнеслись серьезно и обе стороны подписывали договор. Больше всего происходящее напоминало продажу души дьяволу, договор подписывали кровью и судя по разнящемуся поведению содержание этих клятв отличалось. Кто-то едва не рычал от злости, кто-то выглядел вполне довольным.

– Есть ли у тебя ко мне просьбы? Всем ли ты доволен?

– Мне ничего больше не нужно.

– Тогда на сегодня все. Церемония окончена.

Князь встал с трона, его окружили стеной воины и он покинул храм. Горожане стали расходиться, напоследок подходя к алтарю, кидая пожертвования и получая в ответ благословение от верховного жреца. Удобный момент чтобы уйти незамеченным… Поддавшись порыву, Игорь бросил в ящик горсть серебра и склонил голову.

– Благосло… – жрец осекся на полуслове. Узнал, не смотря на капюшон. – Не думал что такой грешник как ты осмелится ещё раз посетить этот храм.

– Ну, в конце концов, отлучение вы с меня сняли.

– Пусть Адил смотрит за тобой. – прошипел жрец. – Иди и скажи спасибо что я тебя снова не проклял.

– Благодарю.

Одевать капюшон обратно Игорь не стал и стоявший на выходе жрец заметно вздрогнул и отвел глаза. Только почему-то этот факт не вызвал никакого удовольствия.

* * *

– Ты все ещё хочешь получить доступ к малой гильдейской библиотеке?

– С чего бы мне передумать?

– Ну, малое хранилище порядком пограбили мятежники. В общем зале, если покопаться, можно найти не меньше интересного.

– Вот как? Я провел там несколько недель и нашел не так много полезного. Боевой магией по тем книгам я бы наверное врагов учил.

– Ну, разве что боевой магии. Глупо искать секреты кланов в таком месте. В остальном все не так плохо. Хотя… Тебе рабы ведь книги искали? Или может сам хм… Громовержец?

– Рузард приказал писарям помочь мне.

– Мой тебе совет… Если хочешь найти что-то действительно ценное – ищи сам. Рузард везде ищет шпионов и нередко выдает всякую макулатуру под видом лучших книг.

– «Незримое могущество тайных сил» в их числе? – припомнил Игорь наиболее впечатляющий образчик.

– О, значит ты видел этот шедевр? Лет сорок назад один маг написал её для своих излишне талантливых учеников. Те тратили по несколько лет, чтобы освоить простейшие заклинания и все это время платили за науку, работали и бесплатно заряжали ему артефакты. Правда кончилось все для него трагично. Когда на его дом напали враги, ученики просто разбежались, оставив его одного. Мага убили, а копии некоторых книг мой дед отдал в дар гильдии.

– Ладно. Что там на счет моей просьбы? По поводу малого хранилища?

– Держи, это приглашение принять участие в завтрашних испытаниях.

– Ух ты, – присвистнул Игорь, изучив бумаги. – сразу на первый круг? Знаешь, я хочу попасть в библиотеку, а не умереть.

– Не беспокойся, не умрешь. Твой противник один из приговоренных мятежников, у него будет лишь второй круг и то формально. Уверен ты с легкостью победишь. Высокое положение в иерархии гильдии не только даст тебе доступ в малую библиотеку, но и другие права. К тому же брату будет проще выделить поместье сильному магу…

* * *

Знакомая арена выглядела непривычно из-за идущего снега. Переносить испытания из-за такой мелочи никто не собирался. Гильдия, изрядно ослабленная минувшими событиями, остро нуждалась в пополнении. Хотя бы просто формальном. Новый архимаг – Кирол Невидимый Молот – не мог попросту раздать кольца, поскольку это шло вразрез с традициями и могло подорвать авторитет гильдии.

Тем не менее эти Испытания отличались от предыдущих. Древние механизмы обычаев зашевелились, меняя привычный ход и давая слабым магам шанс проявить себя. Первый этап был непривычно мягок и не нес никакого риска, принеся гильдии пять десятков адептов, в основном из числа слабо одаренных учеников. Игорь воспользовался моментом и дал ученику возможность стать адептом. Благо Вэйн, не смотря на юный возраст, оказался вполне способен создать требуемые для этого плетения. Кто знает когда представится иной случай?

На этот раз праздника не предполагалось и ограничились минимумом формальностей. Новые кольца адептам выдавали сразу после окончания этапа.