Мятеж

– Ничего страшного. Налоги не меняли, все так же. Гарнизон вам через пару недель пришлют. Нужно только принести присягу новому князю. Завтра соберешь к рассвету всех мужчин у святилища. Надеюсь у вас тут есть святилище?

– Да, есть. Мы почитаем Волкоглавую.

* * *

Присяга прошла без проблем, единственно что мужчин оказалось слишком мало для такой деревни. Всего двадцать девять, половина из которых старики, а половина – совсем молодые парни. Два исключения – молодые парни в самом рассвете сил – сути не меняли, лишь заставляя подозревать в них дезертиров из армии мятежников. Поступок как ни посмотри весьма похвальный и играть тут в инквизитора Игорь не собирался.

– Есть ли у вас беды и просьбы к князю?

– Есть. – помрачнел староста. – Разбойники нас совсем одолели.

– Мятежники? – насторожился Игорь. Чаще всего роль разбойников выполняли местные и жаловаться на таких соседей староста никогда бы не стал. Да и сами они вне промысла себя вели вполне мирно.

– Может и мятежники, только у тех что приходили рабские татуировки на лицах были. Пару хуторов в округе уже вырезали и спалили, скот угнали. Деревни покрупнее вроде нашей данью обложить пытаются. Вина требуют, жратвы и девок на потеху. У них и свои есть, да видимо мало.

– Беглые рабы? – нахмурился Игорь. Опьяневшие от неожиданной свободы рабы вырезали целые семьи, не щадя даже детей. Фантазии некоторых из них позавидовали бы и инквизиторы. К счастью рабов было сравнительно немного, сражаться они толком не умели и крупное восстание поднять не могли. Большинство полегли на улицах столицы ещё во время восстания. – Сколько их известно?

– Десятка три. Не больше четырех… Думаю…

– Многовато. – покачал головой Игорь. Даже золотой дракон, обещанный князем за каждую разбойничью голову, не казался достаточной наградой при таком риске сложить свою. – Пошли гонца в ближайшую крепость, пусть пришлют солдат…

– Посылал уже. Есть тут неподалеку ещё одна крепость… Настоящая, побольше нашей башни. В былые времена там больше сотни латников сидели, от орков нас охраняли. Сейчас там только несколько женщин и инвалидов осталось, стены держать. Они даже ворота открывать боятся, все ждут когда командиры вернутся. Идиоты.

– Ну и что ты от меня хочешь?

– Помогите нам расправиться с разбойниками, лэр. Такой сильный отряд здесь может не скоро соберется. Я по деревням клич пущу, сотню мужиков думаю соберу. Копья и топоры найдем, щиты сбить дело недолгое… Одни они на такое не пойдут, а вот с гильдейским магом согласятся, шанс есть. – и с благоговением добавил. – Тем более если маг первого круга. Даже в крепости той у мага всего лишь второй круг был, а он старый уже был.

Игорь хмыкнул, прекрасно понимая чего стоит его первый круг на самом деле стоит… Однако при таком перевесе, да против беглых рабов… Грех не помочь.

– Мои условия просты: половина всей добычи идет мне, командую я, все приказы выполняются молча.

– Само собой. Про дисциплину мы понимаем, а кто не понимает для тех палки есть. Лично о спину сломаю если кто норов показывать начнет. Только половины многовато будет…

– Половину это лично мне, ещё доли моим людям не забывай. Условия не обсуждаются, перед выходом каждый должен поклясться их выполнять.

– Я поговорю с людьми. – хмуро кивнул староста. – Они согласятся, но симпатий это тебе не прибавит.

– Мне ещё с властями делиться, не забывай. Про битву что здесь недалеко с месяц назад случилась что-нибудь знаешь?

– Как не знать. – вздохнул староста, не удивившись столь резкой смене темы разговора.

– Рассказывай.

– А что рассказывать-то? – вновь вздохнул староста. – Узнали о бое не сразу, только когда охот… ну я хотел сказать бабы хворост собирали и на мертвеца в лесу наткнулись. Я его видел, далеко ушел, да кровью истек. Взял я пару мужиков покрепче, да пошел по следам … Честно скажу, на поле боя много полезного найти можно. Одна кольчуга сколько стоит? Только зря все, кроме той стеганки что с покойника сняли, ничего не нашли. Как мертвецов ходячих увидели, назад повернули. Могли конечно и справиться, да я решил не рисковать. И так сколько народу сгинуло…

– Сколько там мертвяков?

– Двоих видели. Думали соберем мужиков и вернемся, да только куда там… Бабы как узнали так голосить начали, мол зачем вам те мертвяки, походят да сами сгниют. Нет, кто же баб в таких случаях слушает, да только как раз разбойники появились. Не до чужих мертвяков нам стало…

– Понятно. Сколько тебе времени надо чтобы собрать людей?

– Дня два, не меньше.

– Хорошо, тогда я пока съезжу и осмотрю поле боя. В честь нашей будущей помощи выдели нам пару повозок и лошадей, потом верну. Можешь даже людей дать, помогут костер собрать.

* * *

– Мы пришли. – сообщил Касс. – Это где-то здесь…

– Похоже на то. – скептически хмыкнул Игорь, прижимая к лицу вымоченный, за неимением благовоний, в вине платок. Несмотря на холод, в воздухе отчетливо витал запах разложения.

– Мне кажется я что-то слышу? – насторожился Клещ, поднимая руку. – Тихо!