Мятеж

Наконец демон счел что жертва отбежала достаточно далеко, чтобы хозяин её никогда не нашел. Делиться душами подлый маг не любил, предпочитая дать им пропасть зря, чем скормить верному слуге… Несколько минут демон не показывался жертве на глаза, давая поверить что все кончилось, а затем послал осторожную мысль.

– Погоня отстала… Можно немного отдохнуть.

Сработало. Все так же тревожно оглядываясь, гном оперся о камень и сел, зажав меч между коленями. Взгляд все ещё бродил по окрестностям, внушение не подействовало до конца. Гном не доверял даже собственным мыслям.

– Меч пока не нужен, можно вернуть в ножны и положить рядом. Ты же воин, ты успеешь до него дотянуться.

Гном отложил меч, даже не заметив, что тот оказался слишком далеко. С его точки зрения все было в порядке. Демон медленно вышел из темноты.

– Подними глаза.

Гном вскинул голову, их взгляды встретились и демон послал ментальный удар. Последние секунды сознание гнома почти вырвалось из пелены внушения, рука скользнула по камням, в поисках меча… Но было уже поздно. Спустя минуту воин понял, что никакого демона не было, и он просто хочет спать. Правда ему очень мешает кольчужная бармица вокруг шеи, так что нужно ее снять. Да, без нее гораздо удобнее… Гном зевнул. Приятного аппетита…

* * *

Бой практически закончился и Игорь запустил в небо ещё пару светляков. Раненые не будут ждать помощи до утра. Внезапно «труп» гнома под ногами закашлялся и пошевелился, пытаясь ударить ножом по сапогу… Игорь дернулся и клинок вошел в землю, лишь немного разминувшись со стопой.

– …чтоб ты сдох. – закончил пожелания Игорь, наступая несостоявшемуся герою на пальцы и выдирая оружие. Кинжал был вполне обычный, бронзовый, а вот лезвие было вымазано какой-то грязью. Не похоже яд, но, в перспективе, не менее смертельно.

– Ты умрешь, маг. – прохрипел гном. – Владыка найдет тебя. Вы все умрете…

– Ты видел дракона? Что с пленниками? Они живы?

Гном закашлялся и демонстративно потерял интерес к разговору, устремив взгляд в куда-то небо. Только судорожное дыхание ещё доказывало, что он жив. Игорь проследил взгляд, готовый увидеть заходящего для атаки дракона… Ничего, только звезды и узкие полоски сразу трех лун. В голень что-то ударило и, опустив взгляд, он обнаружил, что у гнома был припрятан ещё один нож. Правда, силы пробить кожу с первого раза у него не хватило, а второго ему не досталось.

– Вот же скотина… – возмутился Игорь, наблюдая как гном последний раз дернулся и затих. На этот раз действительно навеки. Он даже не стал вытаскивать нож из глазницы. Можно сказать удар милосердия, с такими ранами в плен не берут. Зачем возиться с тем, кто и так к утру сдохнет?

Остальные трупы были вполне настоящими и в дополнительном милосердии не нуждались. Слишком уж яростный тут шел бой и упавших врагов тут же добивали. Трудно испытывать жалость к тому, кто только что отсек руку твоему товарищу или едва не снес тебе голову. Да и сами раненые редко вели себя смирно и норовили подрезать перешагнувшему их врагу сухожилия или просто ткнуть ножом. Как таких не добить?

Тем не менее, пленных набралось немало, в основном среди жертв «чеснока». Трудно сказать как это средство, предназначенное, в общем-то, скорее против лошадей, оказалось в обозе армии, тем более что у гномов кавалерии отродясь не было, однако Игорь сходу наложил на него лапы. Догадаться откуда будет нанесен удар, насыпать там «чеснока» было так не сложно. Подошвы гномы делали из дерева или толстой кожи и были защищены от бесчестного приема не многим лучше лошадей. Пусть деревянную подошву бронзовые гвозди пробивали не всегда, зато кожаную прошивали на раз, да ещё и норовили загнуться. Наступившие на них гномы были никудышными бойцами, да и убежать уже не могли…