Мятеж

Кто-то из людишек решил затушить костры, пытаясь затруднить честным гномам стрельбу. Наивная попытка, костры тухли с неохотой, и силуэты были видны отчетливо. Мало того, они играли на руку нападавшим, чьи предки многие поколения скрывались от врагов под землей, наградив потомков ночным зрением. Арбалетчикам хватало света, а вот людям приходилось несладко… Защелкала тетива и смертельные посланцы улетели в направлении лагеря, отозвавшись криками боли. Все трое вражеских магов упали, причем, скорее всего, живыми. По ним стреляли тупыми стрелами, а маги твари живучие.

– Стрелки остаются здесь, остальные – за мной!

Гному достаточно света звезд, чтобы уверенно бежать, не слишком рискуя сломать шею. Рокдар бросился вперед, личным примером увлекая остальных. На мгновение мелькнуло ощущение какой-то неправильности… Отец учил, что командир должен наблюдать за боем со стороны, но принц счел, что сейчас личная доблесть важнее.

– Вперед! Не останавливайтесь!

Люди все же смогли за эти жалкие минуты сбить строй, ощетинившись мечами из-за щитов. И… На всех врагах были доспехи! Значит, они ждали нападения! Предательство! Подтверждая загадку, несколько гномов вскрикнули и покатились по земле, рыча от боли. И ещё… Что происходит? Магия? Остановить разбег и попытаться понять, что происходит, было уже поздно, оставалось лишь бежать быстрее в надежде успеть сломить врага…

Изрядно поредевшая волна нападающих ударила в строй врага, заставив людей попятиться. Остальные ещё не осознали, что происходит, считая, что стоит ещё немного надавить и враги побегут… Рокдар остановился, больше не пытаясь лезть вперед и осознать размеры катастрофы.

И тут в дело вступили вражеские маги, казалось бы надежно выведенные из строя. Огни в небе осветили позиции стрелков, а боевые плетения выкашивали их одного за другим. К магам присоединились и немногочисленные лучники… Пехота осталась без помощи стрелков и что важнее, стало понятно, что добежало слишком мало воинов. По меньшей мере пятая часть остались позади, завывая от боли на камнях. Нет, они вставали! Принц увидел, как один такой воин вырвал что-то из ступни, отбросил и похромал на помощь товарищам. Однако по камнях за ним тянулись темные следы, намекая, что боец из него сейчас никакой…

Раздался боевой вой. Рокдар почувствовал, что кровь заливает глаза, призывая забыть обо всем и отдаться священному безумию… Трое воинов уже отбросили щиты, крутя тяжелейшими секирами как перышком и круша вражеские и черепа… Копья и мечи, казалось, соскальзывали с их кожи. Не долго, вот вспыхнула борода у Кхала и, хотя он до последнего кидался на врага, умер он быстро… Вот увлекся и оказался в окружении копейщиков Дарун и, хотя он сломал минимум три копья, его ранили в ногу, повалили и безумный смех затих, под непрерывными ударами… Это конец… Так не лучше ли умереть, унеся c собой ещё нескольких врагов?

– Отходим! – Рокдар не собирался умирать. – Все назад! Стрелки хватит прятаться, прикройте нас!

Крики позволили людям определить командира и, отступая, он поймал щитом сразу несколько стрел. Как он ожидал, уйти просто так им не дали, преследуя до последнего… Маги вновь и вновь посылали молнии и огненные шары, совершенно наплевав на угрозу появления дракона. В какой-то момент гномы дрогнули, и отступление перестало быть организованным, больше напоминая обыкновенное бегство. Их спасла темнота. Через несколько часов, оторвавшись от преследователей, в точке сбора собрались всего три десятка воинов. Один из пяти. Быть может, кто-то догонит позже, но таких будет не много…

* * *

Орлинг поднял голову и, казалось, прислушался…Что-то происходит? Призыв? Нет, потоки слишком слабы и слишком далеки. Детеныши тревожно зашевелились, вытягивая жизненную силу. Дракон опустил голову и вновь закрыл глаза. Сил уже почти не оставалось. Нужно подождать ещё немного.

* * *

Охота! Дар-Кыгых наслаждался, загоняя выбранную жертву. После последней трансформации он стал крупноват для разведчика, но частично вернувшиеся способности это компенсировали. Вот и сейчас он не только держался вровень с беглецом, но и с легкостью нарезал круги вокруг. Молодой гном хоть и боялся, но оружие не бросил, а при появлении демона даже пытался с немалой сноровкой отмахиваться. Медлительный глупец, демон мог оборвать его жизнь в любой момент…