Мятеж

Солдаты принялись устало стаскивать с лошадей и мулов куски ткани и палки, сноровисто мастеря навесы и ставя десятки небольших шатров. Игорь специально выбрал самые маленькие, способные перемещаться силами одной лошади. Конечно, можно было попробовать обойтись одними одеялами, но он не захотел получить рисковать. Ночи ещё холодные и, случись пойти дождю, половина отряда обзаведется простудой.

В центре лагеря поставили самый крупный, богато украшенный вышивкой, шатер. Даже смотреть на него было особенным удовольствием. Шатер принадлежал лэру Ирку из Тура и Игорь реквизировал его не столько из необходимости, поскольку он был все же великоват, сколько желая сделать гадость своему «доброму другу». Расплачиваться за человеческую мелочность пришлось двум лошадям, буквально выбивающимся из сил, таща всю эту бесполезную с точки зрения практичности позолоту. Ночевать в столь примечательном шатре ему не позволяла паранойя, однако остальным магам он понравился. Хорошо, что он так и не приказал сбросить его в пропасть, как изначально собирался.

Этой ночью маги в этом шатре не ночевали. Эту участь Игорь отвел троим провинившимся солдатам, чьи рожи и поведение раздражали его больше прочих. Яркая одежда и несколько простеньких амулетов, вполне способны сделать из них магов в глазах наблюдателей. Иногда они выходили «подышать воздухом» и окружающие сгибались в почтительных поклонах.

Убедившись, что они не переигрывают, Игорь ещё раз поклонился и отправился в свой шатер.

* * *

– Мда… Не хотелось бы умереть по собственной глупости… – пробормотал Игорь.

Использовать магию в такой близости от перевала опасно, даже небольшой выброс энергии может привлечь внимание древнего ящера. Поэтому, даже зная что ничего серьезного делать не собирается, он озаботился начертанием защитного круга. Он должен был скрыть следы магии, не позволив почувствовать ее не только дракону, но и одаренным, случись таким найтись среди гномов.

Игорь расстелил одеяло в центре круга и лег, усилием воли покинув тело. Немного освоившись в бестелесной форме, он покинул шатер, устремившись в небо. Сильных духов, способных ему угрожать, поблизости не наблюдалось, а несколько десятков слабых сами бросились в разные стороны. Боятся. Это наводило на размышления. Интересно, что будет, если сожрать подобного духа? Сделает ли это его сильнее? Сможет ли он вообще переварить добычу? Или, подобно одержимым, утратит разум и начнет покрываться чешуей? Нет, проверять не стоит.

Игорь описал круг над лагерем, с трудом набирая высоту. Все же для разведки эта техника не предназначалась. Энергетический канал, связывающий его с телом, по мере удаления начал истончаться, а затем и вовсе оборвался. Лететь стало легче, однако следовало поторопиться, теперь у него менее пяти минут. С точки зрения тела, душа сейчас умерла и внутренним органам работать дальше нет смысла. Не хотелось бы проверять, как кислородное голодание повлияет на мозг. В лучшем случае он проснется уже кем-то вроде лича, хотя скорее просто умрет.

Как и ожидалось, пара гномов уже следили за лагерем… Ущелье действительно практически пустовало, лишь несколько наблюдателей на скалах. Скорее обозначить присутствие, если он вдруг решится сунуться в воображаемый капкан, чем всерьез остановить. Гномы нашлись на этой стороне ущелья, совсем неподалеку, однако воинов в нем было маловато. Чуть больше сотни. Где остальные? Есть ещё один отряд? Однако найти его не получалось, а время истекало. Что ж, остается надеяться, что они действительно остались охранять пленных и не ударят в спину.

Игорь последний раз оценил возможные подходы к лагерю и устремился обратно к шатру. Амулет, уже четыре минуты тщетно пытавшийся оживить хозяина, вновь запустил сердце. И на этот раз оно не остановилось. Игорь с хрипом втянул воздух и открыл глаза. Приближалась ночь. План принимал окончательные очертания.

* * *

В горах звук разносится далеко и многочисленный одоспешенный отряд не может двигаться совершенно бесшумно. Рокдар это понимал и не пытался заставить своих воинов изображать «ночных теней». Те доспехов не носят. Как бы ни были беспечны люди, дозоры они расставили, и застать их спящими принц не рассчитывал. В прямом же бою доспехи и щиты куда важнее незаметности… В спящем лагере раздались первые крики тревоги, взвыл рожок…

– Нас заметили! Бегом!

Вскочили лежащие у костров солдаты, выскочили их шатров командиры… Тщетно пытаясь собрать из напуганных людей подобие строя… Из главного шатра выскочили богато одетые маги… Слишком поздно!

– Стрелки! – крикнул Рокдар, не пытаясь указывать цели. Все было обговорено заранее.