Мятеж

Игорь заметил, как к уже связанному гному подбирается один из солдат. Нож в его руке и выражение лица не оставляли сомнений в том чего ему понадобилось.

– Да тихо, не дергайся ты. Шею подставь… Ну куда ты дергаешься? Все равно ведь достану…

– Ты что творишь? – возмутился Игорь. – Совсем охренел?

– Да… – убийца осекся. – Лэр, этот ублюдок мне щит расколол и чуть голову не снес! Моему земляку ногу отрубил, теперь не выживет. Можно я его дорежу? Зачем нам столько пленных?

Слабый воздушный кулак в живот, заставил солдата согнуться. Игорь подождал пока тот немного продышится и объяснил.

– Только попробуй ещё раз что-нибудь подобное выкинуть и в следующий бой пойдешь в первом ряду, без доспехов и мишенью на груди. – отрезал Игорь. – И вообще ты теперь за пленных отвечаешь. Что здесь случиться я с тебя спрошу.

Игорь убедился, что новоявленный охранник понял и отвернулся. Пленные ему были не особо нужны, но спокойно смотреть, как добивают раненых, ему не позволяли остатки совести. Ну или некоторая, ещё не до конца переваренная часть души, которая требовала защитить благородных гномов от подлых людишек… Тьфу ты…

Итоги ночного боя были, мягко говоря, средними. С одной стороны они победили: гномы понесли тяжелые потери и бежали… Однако, глядя на тела своих солдат и слушая стоны раненых, было трудно убедить себя, что это и есть грандиозный успех. Слишком много было и тех и других. Даже потрать он все свои запасы энергии, большинству раненых уже не помочь.

– Сколько убитых и раненых? Уже подсчитали?

– Тридцать девять убитых. – отозвался Вертен, выполнявший в этом походе функции его доверенного лица. – Двадцать шесть раненых, причем пятеро вряд ли выживут. Добивать не стали, как и приказывали. Семеро, скорее всего, выживут, но останутся калеками. У одиннадцати скорее царапины, к утру вернутся в строй. Однако несколько десятков врагов так же ушли..

Секиры и мечи гномов раненых практически не оставляли, а вот от стрел арбалетчиков сразу умирали редко. Те и не стремились разить в голову, считая не прикрытую щитом ногу целью не хуже. Печально, но многие из арбалетчиков сбежали, Игорь сам запретил преследовать врага в темноте. Предстояла ещё одна битва, и тратить время на погоню за одиночными врагами было глупо…

Где-то неподалеку закричали… Игорь вздрогнул, неужели тот псих решил нарушить приказ и отыграться за свои страхи на пленных? Тогда до следующего боя он не доживет…

* * *

…Крик оборвался на середине, и Игорь замедлил шаг. Все, можно уже не торопиться. Он не угадал, «псих» был не причем. Над изуродованным телом одного из гномов стоял Лиир. Причем раны у покойного не из тех, что можно случайно получить в битве, и свидетельствовали о «вдумчивом разговоре».

– Узнал что-то полезное?

– Ты был прав. Повторного нападения можно не опасаться. – Лиир отбросил кусок сырого мяса и встал, стряхивая с рук кровь. – Они оставили часть воинов в лагере, с пленниками.

– Значит мы расправимся с ними чуть позже. – привычно отрезал Игорь, зная что вокруг достаточно греющих уши солдат. Показывать уверенность в своих планах он научился неплохо, однако лича подобной показухой было не обмануть.

– Времени может оказаться меньше чем мы думали. Гномы солгали, никаких сроков нет, они просто послали к логову нескольких вестников. Возможно, мы уже опоздали. Если бы я знал…

– Все в воле богов, мы выступим с рассветом. Людям нужно отдохнуть хоть пару часов.

– Мне отдых не нужен.

– Зато мне нужен. Ты же займись делом и подними столько умертвий, сколько сможешь.

– Ты прав, умертвия нам пригодятся. Ты уже решил, что будешь делать с пленниками?

Игорь в задумчивости закусил губу… Оставить их здесь, под присмотром раненых, при том что рядом бродят остатки разбитого отряда опасно. Их раны не слишком тяжелы и сородичи могут попытаться освободить пленных. Однако и то на что намекал лич… После этого ни о каком компромиссе с гномами не будет и речи. Может просто сломать им что-нибудь не нужное, вроде коленной чашечки?

– Хорошо что ты не дал убить этих гномов. – по своему понял раздумья Лиир. – Из живых получается лучшая нежить.

– Не в этот раз, они мне ещё пригодятся. Вокруг полно трупов, используй их. Мне нужно хоть немного поспать.

– Хорошо. – кивнул лич. – Иди, я подготовлю парочку тел и для тебя. Или может больше?

– Двоих хватит. И да, чуть не забыл, бери только гномов.

Не лишнее напоминание тому, для кого все люди вокруг – в лучшем случае временные союзники. Ведь тонкая грань, отделяющая «уважаемого мага» от «мерзкого чернокнижника» по сути своей проста. Ты можешь применять против врагов самые черные заклинания, сотнями вырезать сердца пленным и попивать кровь младенцев, оставаясь при этом первым… До тех пор пока однажды не сочтешь, что союзники на роль жертв подходят не хуже… Мысль может и верная, но понимания у этих самых союзников обычно не находящая. Мерзкие чернокнижники люди так же уважаемые, однако, почему-то редко живут долго.

Глава 21. Пепел