Мятеж

– Я не собираюсь нападать на тебя. Этот вариант бесперспективен. – «успокоил» лич. – К тому же, я не верю, что гномы сдержат слово. Их принц Рокдар достаточно практичный гном, что уже доказал. Он не станет оставлять в живых врагов своего народа. Не могу его винить, я сам поступил бы так же.

– Ты хочешь, чтобы я помог тебе освободить Лику? В счет «долга жизни»?

– Сколько сарказма в голосе. Нет, я давно не верю в чужое благородство. Это тебе нужна моя помощь.

– Почему?

– Раз ты здесь, причем в компании стольких воинов, значит хочешь спасти тех магов. При этом у вас мало времени, дракон может появиться со дня на день. Твой отряд не велик, не уверен, его хватит справиться с гномами. Я знаю, где будет происходить жертвоприношение, и могу вывести к засаде. Ты сможешь разбить гномов по частям.

– И взамен я должен спасти твою ученицу? Разумно.

– Это лишь первое требование. Кроме этого я не могу обеспечить ей безопасность, поэтому позаботиться о ней должен ты. Возьмешь ее в жены.

Игорь замер на целую секунду, а затем искренне рассмеялся.

– Ты что серьезно? В нашу последнюю встречу эта «милая девушка» пыталась меня убить. – Игорь продемонстрировал ладонь, на которой, правда, не осталось даже шрама. – Причем это уже даже не в первый раз.

– Поразительная регенерация. Ты ей точно подходишь. – кивнул Лиир. Это начинало раздражать. Сколько можно кивать?

– Издеваешься? – уже серьезно спросил Игорь. – Получать раны не слишком-то приятно. Даже если они и не убивают.

– Она запуталась. Ты убил её брата, такое непросто забыть. Однако ты простил её попытки убить тебя и даже спас. При этом, что немаловажно, ты молод, не уродлив, богат и силен. Ты сможешь породить сильных сыновей и обеспечить их. Почему я должен объяснять тебе элементарные вещи? Долг перед родом борется в ней с чувствами, и ты не торопишься помочь ей сделать выбор. Ещё немного и она тебя окончательно возненавидит.

– Ты думаешь, она согласится выйти за меня замуж?

– Кто же спрашивает женщину в таких вещах? Не разочаровывай меня ещё больше, маг.

– Да… – Игорь подавился возражениями. Почему бы и нет? Не самый плохой вариант, учитывая, что в храмы Ландрии ему путь закрыт. Если подумать, здесь подобные способы решить проблемы не редкость. Женщин врагов, особенно симпатичных, редко убивают. Вполне возможно взять девушку силой и на следующий день притащить в храм, а то и вовсе объявить наложницей. Конечно, есть вероятность, что тебя прирежут во сне, однако куда чаще в дальнейшем рождаются дети и женщина смиряется со своей участью…

– Хорошо, договорились… Клянусь, я позабочусь о девушке.

– Значит, мы договорились.

* * *

– Интересная вещь. – задумчиво кивнул Лиир. – Позволяет видеть на расстоянии и притом не содержит ни грана магии. Сколь многое было утрачено с древних времен… Сейчас таких, наверное, уже не делают.

– Да. Сам удивляюсь как работает. – отмахнулся Игорь, изучая в бинокль склоны далекого ущелья. В свое время он немало сил и реагентов потратил на искусственное старение корпуса. Личу не было никакого смысла его убивать, однако, его присутствие за спиной держало в напряжении. Легкий толчок – и один излишне доверчивый маг узнает радость полета. Игорь вновь усилием воли сосредоточился на том, ради чего они и карабкались больше часа по этому склону.

Ущелье отсюда было видно как на ладони. Длинное и достаточно узкое – можно перекинуть стрелу с одного края на другой, с высокими и почти отвесными стенами… Два десятка стрелков, при наличии запаса стрел, в таком месте надолго задержат гораздо более крупный отряд. Правда, пока гномов как раз было и не видно…

– Ты уверен, что они ждут нас здесь? – выразил очевидные сомнения Игорь. Место слишком уж подходит для засады, чтобы действительно пытаться ее там устроить. Любой командир с интеллектом, чуть выше, чем у своего коня не сунется в узкую, простреливаемую с двух сторон кишку, не проверив, что творится наверху. И гномы должны это понимать.

– Слишком очевидное место, я тоже так думаю. – согласился Лиир. – Гномы не слишком мне доверяли, чтобы выдать истинный план. Однако раз они вообще дали мне подобное поручение, значит они все же хотели, чтобы я привел вас сюда. Осталось только понять зачем?

– Мне это не нравится. Здесь есть другой путь? – отозвался Игорь. В конце концов, его цель не перебить всех гномов, а лишить дракона экзотической трапезы.

– Это горы. Тут полно других путей, только чтобы их найти нужно время. Как бы ты действовал, подозревая что там засада?

– Послал людей проверить обе стороны ущелья и там бы и оставил, до тех пор пока не пройдет основной отряд. Но и отряд я бы послал только после того как ущелье проверит разведчик.

– Неплохо. Из этого и стоит исходить. На склонах пусто, а ущелье свободно от врагов. Что дальше?

– Хватит! – взорвался Игорь. – Они могут устроить засаду сразу за ущельем. Или вообще ждать нас в другом месте, заставив проверять каждую кочку на предмет засады. Гадать можно вечно, времени на это у нас точно нет. Если они здесь, пусть лучше сами нас найдут…

* * *

– Стойте! На ночевку здесь встанем! Разбиваем лагерь!