Мятеж

Я тихо наблюдала за тем, как он двигался по маленькой хижине. Он сходил на улицу и принёс несколько больших полных охапок поленьев. Затем запер дверь. Судя по орудиям лова и висевшим на одной стене удочкам, мы были в охотничьей хижине. Внутри имелся стол с двумя стульями, две односпальные кровати и несколько шкафов. Хижина была маленькой и минималистической, но ухоженной.

Ставни закрывали оба окна, но стекло всё равно дребезжало, когда буря сотрясала небольшое здание. Снег с дождём лился на крышу, а ветер завывал в трубе, заставляя пламя танцевать. Крыша зловеще заскрипела, и я ошарашено посмотрела на балочный потолок.

— Это виверн, — Николас добавил ещё несколько чурок в огонь и присел на корточки, пробежавшись рукой по своим влажным волосам. — Думаю, он охраняет тебя.

Я задрожала и плотней закуталась в одеяло. Руки и ноги больше не ощущались онемевшими, и лицо стало покалывать от жара огня, но все мои внутренности до сих пор были замерзшими. Почему он не мёрзнет, когда из одежды на нем только джинсы?

Николас сходил к шкафам и вернулся с мужской фланелевой рубашкой и полотенцем. Он ничего не произнёс, когда спустил одеяло с моих плеч и одел меня в непомерно большую рубашку. Рукава поглотили мои руки, и он улыбнулся, пока закатывал материал вверх до моих запястий. Затем он снова закрутил одеяло вокруг меня и сел у меня за спиной, и я оказалась сидевшей меж его ног, лицом повернувшись к огню.

Я закрыла глаза, а он начал нежно сушить полотенцем мне волосы. Эмоции наполнили мою грудь, когда до меня, наконец, дошло, что он был здесь, что мы были в безопасности и вместе.

— Когда я увидел, как виверн уносит тебя прочь, я подумал, что потерял тебя, — хрипло признался он, полотенцем просушивая мои волосы. — И затем я увидел тебя, лежащей в снегу.

— Как ты нашёл меня? — спросила я приглушённым голосом.

— Я убил оставшихся вампиров и направился по направлению, в котором виверн улетел с тобой. Я могу покрыть большие расстояние пешком, но в округе тысячи квадратных миль леса, и он не оставил никакого следа. Лишь по счастливой случайности я обнаружил место, где он приземлился у реки. Сломанные ветви и отпечатки ног в снегу подсказали мне, куда ты пошла.

Я не сводила глаз с пламени, стараясь не думать о том, что случилось бы не найди он меня вовремя.

— А что с остальными? Думаешь, они в порядке?

— Да, — без раздумий ответил он. — Половина вампиров преследовали тебя. Крис с остальными должны были быть в состоянии справиться с оставшимися. Уверен, Крис уже связался с Весторном, и к этому времени Тристан отправил пол бастиона на наши поиски.

Я подумала об Эмме и ужасе в её глазах, когда она попросила меня не дать вампирам вновь её схватить.

— Я пообещала Эмме, что позабочусь об её безопасности, и оставила её там.

— Ты не оставляла её, тебя забрали. Эмма поймёт.

Он начал подсушивать полотенцем корни волос и, вздохнув, я прислонилась к нему. Порыв ветра сотряс хижину, напомнив мне, насколько удаленно и одиноки мы были.

— Как думаешь, мы здесь будем в безопасности?

— Думаю нам не о чем беспокоиться. Если какие-то вампиры выжили и каким-то образом умудрились найти нас, они не пройдут мимо виверна.

Словно услышав нас, Алекс прошёлся по крыше, дав нам понять, что всё ещё был там.

Николас откинул полотенце на пол.

— Как ты себя чувствуешь?

Не знаю, спрашивал ли он о моём физическом или эмоциональном состоянии, и не знала, как ответить на любой из этих вариантов. Моё тело согрелось, но внутри меня присутствовала пустота, из-за которой у меня ныло сердце. Всю свою жизнь мой дар был частью меня, и без него я чувствовала себя потерянной.

— Один из вампиров выстрелил в меня дротиком, и теперь я не могу использовать свою магию, — тихо ответила я.

Его тело напряглось.

— Что ты хочешь сказать? Она исчезла?

— Она внутри, но я не могу прикоснуться к ней или использовать её. Что если?..

Он заключил меня в объятие.

— Мы свяжемся с Эльдеорином, как только доберёмся до дома. Безусловно, это какое-то вещество, которое влияет на магию фейри, и наверняка он знает, что надо делать.

Надежда ярко вспыхнула в груди. Николас был прав. Эльдеорин был древним и очень могущественным целителем. Если кто и сможет исправить меня, так это он.

— Я считала, что он тебе не нравится.

— Ради тебя, я буду терпеть его.

Он прижался в поцелуе к местечку под моим ухом, и мой желудок совершил кувырок, когда иного рода жар наполнил моё тело. Я внезапно стала крайне остро осознавать тёплое мужское тело, прижатое к моему, и своё пребывание в раздетом виде под одеялом.

Николас выпустил меня и встал, оставив меня в состоянии возбужденного замешательства. Он проверил огонь в очаге и добавил несколько поленьев, затем ушёл к одной из кроватей. Когда он посмотрел на меня, мой желудок бесконтрольно опустился, и мой взгляд был привлечён игрой света от языков пламени по его твёрдому животу и к тонкой линии волос, опускавшейся вниз от пупка и исчезавшей под поясом его джинсов.

Он поднял матрас с кровати и положил его на пол рядом со мной. Открыв сундук, он вытащил ещё несколько одеял и подушку.