Между степью и небом

Одно из двух: либо караульный был как минимум генералом (теоретически возможно – его знаки различия скрывал камуфляж), либо – что для немецкой армии куда фантастичней караульного генерала – он сознательно проявлял неуважение к старшему по званию. М-да, чудеса продолжаются…

Правда, у обычных гансовских полевых частей (а у тыловых – тем более) камуфляжное обмундирование, кажется, не очень в ходу… Во всяком случае, Михаил ни разу такого не видел. Зато случилось ему видеть давеча в лесу минимум одного камуфляжника, и был тот, судя по намекам господина майора, из войск не особого даже, а очень какого-то особого назначения. Однако же подсмотренный в лесу эсэсман держался с армейцами, как они сами выразились, на удивление корректно…

Впрочем, герр оберст, вылезший, вероятно, из автобуса и теперь яростно брызгавший слюнями прямо в караульную физиономию, не тянул даже на “заурядную армейщину”. Серо-зеленая общевойсковая форма чудом только каким-то еще не треснула на его брюхе и ягодицах, ременная пряжка болталась в районе неудобь-сказуемых органов, пилотка имела такой вид, будто бы ею долго и азартно били мух… Вполне возможно, что именно вид оберстовского мундира объяснял поведение караульного. Во всяком случае, фельджандармы-мотоциклисты поглядывали на герра оберста отнюдь не сочувственно. На караульного, впрочем, тоже.

В конце-концов нахрапистый толстяк в чине полковника всё-таки счел за благо отступить на требуемое количество шагов, обещая непременно дойти с жалобами до самого какого-то Розенберга. Правда, обещания эти он адресовал уже не носителю камуфляжа, а проему раскрытой двери автобуса. В ответ из сумрачного автобусного нутра (только теперь Михаил обратил внимание, что окна пассажирской машины наглухо замазаны зеленой краской) очень вежливо посоветовали успокоиться и поберечь нервы – посоветовали женским голосом, от которого у Мечникова по-ледяному сжалось в груди.

Тем временем сухопарый унтер, имевший место в коляске головного мотоцикла, осведомился, глядя куда-то метра на полтора выше снабженной ветками каски:

– Когда я, наконец, смогу сдать доставленных?

– Можете выгрузить прямо здесь, – буркнул часовой, все еще злобно пялясь на герра оберста.

Унтер дернулся было вставать, но не встал – только ногу одну перекинул через колясочный борт, да так и застыл. И сказал с ощутимым сожалением:

– Нет, прямо здесь не могу. Имею приказ сдать лично с рук на руки под роспись на сопроводительном документе.

Часовой дернул плечом:

– Тогда ждите. Я уже сообщил о вас.

– Что вы врете?! – Это снова принялся брызгать слюнями толстяк-полковник. – Как вы могли сообщить, кому?!

А и впрямь – как? Каким-то условным жестом? Но тогда, значит, за этим постом внимательно наблюдают… Или где-то совсем рядом прячется еще один камуфляжник – с рацией? Хоть тот, хоть другой вариант не сулил лейтенанту Мечникову ничего хорошего. Настолько ничего хорошего они не сулили, варианты эти, что лейтенант было даже наладился ретироваться на исходные позиции – благо, полковничья истерика наверняка бы с преизрядной лихвой заглушила любое шевеление в сырой приболотной заросли.

Да, наладился было Михаил на исходный рубеж, но так с места и не двинулся. Удержало любопытство. То есть не любопытство даже, а… Тот голос из автобуса – показался он знакомым, или по правде?..

А слова, которые скандалист полковник счел наглым враньем, между прочим, не замедлили подтвердиться.

Сытое механическое урчание. Оно прорезалось сквозь пергаментное шуршание ветра в камышах, в осиннике, в литых тополиных кронах – прорезалось откуда-то со стороны занавешенного деревьями острова и пошло крепчать, наглеть, близиться…

Это был вездеход, очень похожий на виданный Михаилом в лесу нынешним вечером. Или, может, не похожий, а… Ну, так и есть: тот же самый. Нет, конечно лейтенант Мечников не настолько хорошо запомнил особые приметы гансовского автоуродца, чтоб суметь его безошибочно отличить от любого однотипного. У немцев наверняка хватает таких машин; и черные пилотки (одна, водительская, впереди и три в ряд над кормовым бортом) тоже ничего не доказывают: эсэсманов у Гитлера, небось, тоже хватает…

А вот фигура, выскочившая из вездехода, когда он лихо затормозил, без малого наподдав капотом караульщику под спину… Это чтоб по здешним лесам шастала НЕ ОДНА такая фигура?! Сомнительно. Крайне. Гораздо более чем.

При “герре докторе” уже не имелось собаки, двустволки и ягтдаша; а в остальном он был такой же, как вечером. Но теперь Мечников получил возможность рассмотреть его толком и сразу понял, почему этот тип вопреки всему своему лоску навеял при давешнем первом и единственном взгляде аналогию с помоечным котом.