Между степью и небом

И, несмотря на всё это, Михаил заизвивался, заелозил во влажной приболотной осоке, отползая и не особенно даже заботясь сделать это понезаметнее. Нет, ещё не дошло до него тогда, что герр доктор, как и он сам давеча, не к месту вздумал цитировать “Баскервильскую собаку”, что часовой-то пялится невесть куда, а вот занавешенные чёрным стеклом докторские глаза вперены чуть ли не прямиком в убежище некоего красноармейского лейтенанта…

Нет, тогда Мечников просто сообразил, наконец: звук, который насторожил часового ганса, был… во всяком случае, вполне мог быть женским сдавленным вскриком. Криком боли, или страха, или того и другого разом. И таращился караульный насторожившийся ганс аккурат в ту сторону, где оставались девушки.

8

“…Так вот-с, коль скоро вам всенепременно угодно, чтоб кто-либо из нас, наконец, заговорил… Извольте, пускай это буду я. Мягкотелому интеллигенту ведь беспринципность к лицу, правда? Только предупреждаю: станете перебивать… Как-как? Ах, да, да, да, конечно – не в моем положении диктовать условия… Ну так и черт с…

Нет, что вы, я вполне оценил либерализм и уважительность обхождения; более того, я удивлен и даже заинтригован, ибо весьма наслышан о методах вашей… Ах, не совсем вашей? Ну-ну… Всё равно, полагаю, пресловутая либеральность-уважительность объясняется до скукотищи просто… Что-с? Да Бог с нею, со скукотищей, пускай будет просто “просто”. Думается, будто мы оба так вам нужны – то бишь, конечно, не мы, а какие-то наши знания – что вы готовы на некоторое время забыть обычные ваши… виноват, НЕ СОВСЕМ ваши методы. Заинтригован же я, собственно, тем, коим же образом переменится отношение к нам после получения искомого.

Да? Ну, а ежели мы оба не сумеем доказать и последующую свою пригодность?.. А? Да нет же! Нет-нет-нет! Ни боже мой, не имею ни малейшего намерения злоупотреблять… И к большевистским властям я конечно же не испытываю ни малейшей приязни… Ну так я же и пытаюсь начать подробный обстоятельнейший рассказ, а вы всё время перебиваете… э-э-э… мой господин. Ведь так, кажется, называет вас та ваша фрау? Кстати, а на кой она вам сдалась? Ваш русский весьма хорош. Что? Да ладно, не стоит благодарности – свои же люди!

Ну вот, а еще говорите про обращение! Вам комплимент, а вы… Нехорошо голос-то повышать на беззащитного старика, грех это. Ну, да Бог вам судья…

Что же до ф-фопрософ, мне ф-фами постаф-фленных, то я думать имею так… Ну вот, опять раздражаетесь! При чем здесь кривляния?! Я совершенно искренне полагал, что вам так легче понять – иначе зачем же вы сами говорите по-нашему этаким замысловатым манером? Ладно, больше не буду… А что до вопросов, предлагаю историю, имеющую к их предмету теснейшее касательство. Только чур, не перебивать: рано или поздно сами поймете, в чем соль… ну смысл, смысл то есть!

Итак, имелся некогда у меня знакомец. Заметьте, немец – фон-итакдалее, из остзейцев. Большой знаток истории вообще, в частности же – всевозможных разновидностей древних вооружений…”

…Все это, явно бывшее беседой, Михаилу казалось монологом – дерганым и не больно-то связным. Говоримое сипло, то вроде глуповато-подобострастно, то с откровенной едкостью, различалось весьма явственно, а вот остальное… Как лейтенант ни напрягал слух, не удавалось ему разобрать ни единого слова из реплик, которые время от времени подавал негромкий спокойный голос. Очень спокойный голос. Такой спокойный, что от спокойствия этого Михаила продирал озноб.

Впрочем, неразборчивый голос всего скорее к ознобу ни малейшего отношения не имел. Потому что обладатель сиплого натужного полубаса особой дрожи, кажется, не испытывал – наоборот, хоть и оглядливо, но упорно хамил. Михаилов же озноб, вероятно, проистекал (практически в прямом смысле этого слова) из насквозь мокрого обмундирования. А еще – из мокрой осоки, в которую товарищ лейтенант отчаянно втискивался своим лейтенантским животом. А еще – вместе с каплями утренней ледяной росы – с плакучих веток хлыстообразных березок, густо выщетинивших стык болотной хляби и твердого берега (эта последняя разновидность озноба с омерзительным упорством норовила проистекать исключительно и точно за шиворот).

Третий раз за последнее время (да, пожалуй, и вообще в этой жизни) Михаил Мечников валялся на животе, подслушивая нечто малопонятное. Оставалось надеяться, что Бог действительно любит троицу и впредь… Хотя, нет – ведь была еще прошлая ночь, холм у городской околицы, подслушивание трепа патрульных фельджандармов… Так что нынешний раз и не третий, и – увы! – совершенно не обязательно последний…

Чем угодно готов был заниматься Михаил в эти минуты: считать разы, всерьез гадать об истинном отношении Господа к цифре три, трудолюбиво улавливать смысл полуслышного диалога невесть кого с невесть кем (правда, вот именно это – с кем и кого – было как раз достаточно ясно)…