Между небом и землей

– Нет, сделайте сами, доктор. Мне бы очень хотелось, но у нас нет времени; я вам его подготовлю; в любом случае спасибо за доверие, я это очень ценю.

Медсестра направилась в другой угол палаты, чтобы подготовить иглу и трубку.

– И что мне теперь делать? – тихонько спросил ужаснувшийся Артур.

– Пошли отсюда, – отозвался Пол. – Ты не будешь ставить ни центральный катетер, ни боковой, ни какой бы то ни было! Валим на скорости!

Лорэн продолжила:

– Ты встанешь прямо перед ним, нащупаешь двумя пальцами грудную кость – ты знаешь, что такое грудная кость! Я направлю тебя, если ты попадешь не туда. Затем поднесешь иглу под углом в пятнадцать градусов и медленно, но твердо введешь ее. Если все нормально, то польется беловатая жидкость, если промахнешься – пойдет кровь. И молись, чтоб тебе повезло, как везет всем новеньким, иначе мы в полном дерьме – и мы сами, и парень, который лежит перед тобой.

– Я не смогу! – прошептал Артур.

– У тебя нет выбора, и у него тоже; ему не выжить, если ты этого не сделаешь. – Лорэн улыбнулась. – Давай, и вдохни поглубже, прежде чем втыкать.

Медсестра подала катетер Артуру.

– Держи его за пластиковый конец, и удачи!

Артур поднес иглу к месту, которое указала ему Лорэн, медсестра внимательно наблюдала за ним.

– Отлично, – прошептала Лорэн, – наклони немного меньше, а теперь давай, одним движением.

Игла вошла в грудную клетку.

– Остановись, поверни чуть-чуть краник сбоку на трубке.

Артур повиновался. Через трубку потекла мутная жидкость.

– Браво, мастерская работа, – сказала она, – ты только что спас его.

Пол, который пару раз едва не потерял сознание, повторял как заводной тихим голосом: «Не может быть, не может быть…»

Освобожденное от давящей на него жидкости сердце диабетика забилось в нормальном ритме.

Медсестра поблагодарила Артура.

– Теперь я сама им займусь, – сказала она.

Артур и Пол попрощались и вышли в коридор. Уже покинув палату, Пол не смог удержаться, засунул голову обратно в приотворенную дверь и бросил студенту: «Вы просто неуч!»

На ходу он обратился к Артуру:

– Ну и нагнал ты на меня страху!

– Она мне помогла, она все мне подсказывала, – пробормотал тот.

Пол покачал головой:

– Я скоро проснусь, и, когда я позвоню тебе и расскажу, какой кошмар мне сейчас снится, ты будешь смеяться. Даже представить не можешь, как ты будешь смеяться и издеваться надо мной!

– Пошли, Пол, не будем терять время.

***

Втроем они зашли в палату 505. Артур нажал на выключатель, и неоновые светильники зажглись, мигнув пару раз. Он подошел к постели.

– Помоги мне, – бросил он Полу.

– Это она?

– Нет, соседский парень. Конечно это она! Поставь каталку вдоль постели.

– Ты всю жизнь этим занимался?

– Вот так, подхвати ее под колени, и осторожнее с капельницей. На счет «три» поднимаем. Раз! Два! Три!

Получилось. Артур прикрыл тело одеялом, отцепил бутыль с жидкостью для переливания и прикрепил на стояк.

– Первый этап завершен, а теперь спускаемся быстро, но без суеты.

– Хорошо, доктор, – сердито ответил Пол.

– На пару вы отлично справляетесь, – пробормотала Лорэн.

Они повернули к лифтам. Медсестра окликнула их с другого конца коридора, Артур медленно повернулся:

– Да, мэм?

– Все в порядке? Вам не нужна помощь?

– Нет, у нас все хорошо.

– Еще раз спасибо.

– Не за что.

Двери лифта открылись, и они загрузились в кабину. Артур и Пол дружно выдохнули.

– Три топ-модели, две недели на Гавайях, спортивная машина по моему выбору и яхта!

– О чем ты говоришь?

– О моих гонорарах – я подсчитываю, сколько ты мне должен в качестве гонорара за сегодняшний вечер.

***

Когда они вышли из служебного лифта, вестибюль был пуст. Они пересекли его быстрым шагом.

Тело Лорэн загрузили в салон «скорой помощи». На сиденье Артура лежали документы на перевозку и записка: «Позвоните мне завтра, не хватает двух бумаг. Карен (415) 725–00–00 – пост 2–4. P. S. Счастливо».

«Скорая помощь» покинула Мемориальный госпиталь.

– В конце концов, похитить больного не так уж трудно, – сказал Пол.

– Потому что не так уж многим это нужно, – ответил Артур.

– И я их понимаю. Куда направляемся?

– Сначала ко мне.

Согласно выработанному Артуром плану, им предстояло вернуться к нему домой и переложить тело в его машину. Пока Пол отгонит «скорую помощь» в гараж отчима, Артур перенесет в машину все вещи, приготовленные для поездки и пребывания в Кармеле. Аптечные препараты уже были тщательно упакованы и сложены в переносной холодильник.

Подъехав к гаражу, Пол нажал на пульте кнопку, открывающую раздвижную дверь, но она осталась закрытой.

– Так всегда бывает в плохих детективах, – сказал он.

– Что бывает? – спросил Артур.

– Просто в плохих детективах как раз в такой момент сосед решает прикинуться крутым парнем и, забыв о хороших манерах, орет: «Что там за бардак?» В данном случае не срабатывает пульт, дверь не открывается, а это «скорая помощь» из гаража моего отчима, и внутри нее тело, и стоит она перед твоим домом ровно в тот час, когда все соседи выводят пописать своих собачек.

– Дай сюда пульт!

Пол повиновался, пожав плечами. Артур нервно надавил на кнопку – никакого результата.

– А он еще считает меня идиотом.