Между небом и землей

Явно смущенная, медсестра настоятельно предложила пройти в регистратуру госпиталя.

– Я должен выйти из здания?

– В принципе да, но вам придется сделать большой круг… – И объяснила, как пройти в регистратуру через внутренние переходы.

Он поблагодарил ее и попрощался, сохраняя на лице выражение беспокойства.

Убедившись, что медсестра его больше не видит, Артур пустился в блуждания по коридорам, пока не наткнулся на то, что требовалось, – через приоткрытую дверь он увидел на вешалке два белых халата. Зашел, схватил их и, свернув в комок, сунул под куртку. В кармане одного халата успел нащупать фонендоскоп.

Выскочил в коридор и вышел из госпиталя через главный вход. Обогнув здание, вернулся на стоянку к машине и отправился домой.

Лорэн, сидя у компьютера, даже не стала дожидаться, пока он войдет в комнату, чтобы воскликнуть: «Ты совершенно спятил!» Он не ответил, подошел к столу и бросил перед ней два халата.

– Ты и впрямь рехнулся; «скорая помощь» уже здесь?

– Пол заедет за мной на ней завтра в половине одиннадцатого.

– Где ты их взял?

– У тебя в больнице!

– Как ты умудряешься все это проворачивать? Что-нибудь может тебя остановить? Покажи мне карточки на халатах.

Артур развернул халаты, надел тот, что побольше, и повернулся, изображая манекенщика на подиуме.

– Как ты меня находишь?

– Ты свистнул халат Бронсвика!

– Кто это?

– Известный кардиолог. Представляю, что теперь будет там твориться – докладные посыплются дождем. Это самый сварливый и невыносимый тип во всем госпитале.

– Какова вероятность, что меня опознают?

Она успокоила его, заверив, что риск крайне невелик, понадобится особое невезение – в госпитале работают две сменные бригады, воскресная и ночная. Он не рискует нарваться на члена ее команды. Вечером воскресенья это совсем другой госпиталь, с другими людьми и иной атмосферой.

– Посмотри, у меня даже фонендоскоп есть.

– Повесь его на шею!

Он послушался.

– Знаешь, в обличье доктора ты ужасно сексуален, – сказала она очень нежно и очень по-женски.

Артур покраснел. Она взяла его руку и погладила пальцы. Потом подняла глаза и продолжила тем же тоном:

– Спасибо за все, что ты делаешь для меня, никто никогда обо мне так не заботился.

– Я Зорро!

Она встала, лицо ее приблизилось к лицу Артура. Они посмотрели друг другу в глаза. Он обнял ее, провел рукой по затылку и притянул к себе, так, что ее голова легла на его плечо.

– Нам еще многое надо сделать, – проговорил он. – Я должен работать.

Артур отстранился и направился к столу. Лорэн проводила его внимательным взглядом и молча ушла в спальню, оставив дверь открытой. Он работал до поздней ночи, прервавшись, только чтобы перекусить; не отрываясь от экрана, печатал строчку за строчкой, полностью поглощенный записями.

Он услышал, как включился телевизор.

– Как ты сумела? – громко спросил он.

Она не ответила.

Артур заглянул в приоткрытую дверь. Лорэн лежала на кровати, растянувшись на животе. Она отвела взгляд от экрана и задорно улыбнулась ему. Он улыбнулся в ответ и снова уселся за клавиатуру.

Убедившись, что Лорэн поглощена фильмом, встал и подошел к секретеру. Достал шкатулку, поставил перед собой на стол и долго смотрел на нее, прежде чем открыть. Шкатулка была квадратная, размером с коробку из-под обуви, обтянутая выцветшей от времени тканью. Он затаил дыхание и поднял крышку; там лежала пачка писем, перевязанная тонким шпагатом. Взял конверт, отличающийся от других внушительной толщиной, и открыл его.

Оттуда выпали запечатанное письмо и тяжелая связка старых ключей. Он подхватил ключи, повертел в руке и молча улыбнулся; не стал читать письмо, но положил его в карман куртки вместе с ключами. Поставил шкатулку на место и вернулся к столу.

Наконец он выключил компьютер и направился в спальню. Лорэн сидела на полу и смотрела какой-то сериал. Она казалась спокойной и умиротворенной.

– Все готово, насколько это возможно, – сказал он.

– Еще раз – почему ты все это делаешь?

– Какая разница, зачем тебе нужно все знать?

– Просто так.

Он пошел в ванную.

Услышав шум душа, она тихонько погладила ковер. Под ее рукой ворсинки поднялись, как от действия статического электричества.

Артур вернулся, завернувшись в банный халат.

– Теперь я должен заснуть, завтра мне нужно быть в форме.

Она подошла к нему и поцеловала в лоб. «Спокойной ночи, до завтра». И вышла из спальни.

***

Следующий день прошел в ритме минут, медленно текущих сквозь воскресную лень. Солнце играло в прятки с грибным дождем. Разговаривали они мало. Время от времени Лорэн устремляла на Артура пристальный взгляд, очередной раз спрашивая, уверен ли он, что следует продолжать, – вопрос, который оставался без ответа. В середине дня они пошли прогуляться по берегу океана.

– Давай подойдем поближе к воде, я хочу сказать тебе одну вещь. – Он обнял рукой ее плечи, прежде чем продолжить.

Они приблизились к самой кромке, где волны уходили в песок.