Метла системы

– Хочет, чтоб ты добыла для нее автограф Харта Ли Псикка, – сказала Кэнди, отщелкивая пепел. – Она, видимо, Партнер-c-Богом. По-крупному.

– Если ты не возражаешь… – заверещала Юдифь.

– Надеюсь никогда больше с Псикком не встречаться, Юдифь, – сказала Линор.

– Но ты ведь можешь ему написать, – сказала Юдифь Прифт. – Можешь позвонить, прямо отсюда, я тебе даже заплачу, если хочешь.

– Ну, тебе вовсе не нужно…

– И ты можешь еще попросить его… может, ну?.. – Юдифь умоляюще смотрела на Кэнди Мандибулу.

Та закатила глаза.

– Она хочет, чтоб ты уговорила его благословить фото ее котика. – Юдифь встала, показала поляроидный снимок и помахала им в сторону Линор, будто Линор была далеко-далеко.

– Юдифь, давай я скажу так: сделаю, что смогу. Может, попрошу поговорить с ним Рика; он сказал, что людей из ХВС берет на себя. – Линор отсутствующе глядела на подошвы ботинок Питера Аббатта.

Клавиша «Позиция Разъед.» на консоли Юдифь замерцала мерцанием, означающим, что в очереди слишком много звонков. Юдифь нажала «Принять» и «Вкл.» и энергично вернулась к обязанностям, послав Линор воздушный поцелуй.

– Наконец-то мы нашли путь к ее сердцу, – сказала Кэнди, сжимая кулак, чтобы оглядеть ногти.

Линор глянула на нее:

– Слушь, что ты имела в виду, «господи ты боже», насчет Ланга? Вы случайно не?..

Кэнди смотрела, как сжимается и разжимается ее кулак.

– Да и нет. То есть, я боюсь, мы да, и да, и очень даже однозначно да, господи ты боже. – Она увидела взгляд Линор. – Ну что мне тебе сказать? Мне было скучно, а Ник встречался с торговыми сетями, и он никогда не узнает. Но нет, мы, наверное, никогда больше не да, я не думаю. Во-первых, потому, что у нас с Ником все очень серьезно, и, думаю, я нацелилась на богатство пер се, не говоря о том, что Ник – почти Ланг, сам. Энди сказал тебе, какая кличка у него была в колледже, кстати говоря?

Линор выковыряла обломок камешка из подошвы кеда.

– Я померла от смеха, – сказала Кэнди.

– Ланг богат пер се сам по себе, если тебе вдруг интересно, – сказала Линор. – Его отец владеет гигантской компанией в Техасе. Его отец вроде как более-менее отвечает за Г.О.С.П.О.Д.-а. – Она посмотрела на Кэнди. – А что насчет Клинта Роксби-Кокса? Клинт наверняка обезумел от ревности, насчет тебя и мистера Альянса.

– Клинт, надо признать, теперь несчастен, – сказала Кэнди, сортируя содержимое сумочки на стойке коммутатора. – Но он человек компании. А Никки – и есть компания. Клинт сказал ему, что желает нам всего самого лучшего, хотя Ник и сказал, что ему пофиг, что Клинт смотрел ему в рот, когда это говорил.

– Если хочешь позвонить мистеру Кипучу, можешь с моего телефона, – вклинилась Юдифь.

– Ну, Юдифь, я, наверно, так и так пойду наверх и увижусь с ним после обеда, – сказала Линор. – Он попросил Верна подменить меня во второй половине дня, по какой-то неясной причине.

Кэнди глянула на затылок Юдифь, потом на Линор.

– Дело в том… – Она положила ладонь на руку Линор и отвела ее в отрезок тени Эривью, коробившей край белой кабинки. – Есть другая причина, почему с Лангом все было только на одну ночь, – думаю, чертовски очевидно, что он положил глаз на кого-то еще, по-крупному. – Она глянула на Линор.

Линор рассматривала свое запястье, притворилась, что его изучает.

– Слушь, ну а вообще – как ты подцепила мистера Альянса? На той неделе ты была в отчаянии. Я хочу все знать.

– Кого он хочет, так это тебя, Линор, реально, – сказала Кэнди, удостоверяясь, что Юдифь не подслушивает, и глянув Линор прямо в глаза. – Это было чересчур ясно.

– Я правда не хочу в это вникать, – пробурчала Линор, рассматривая холл.

– Это было просто невероятно очевидно. Он все расспрашивал о тебе, когда мы могли разговаривать. Говорил, что один раз тебя уже видел, что ему так жаль, хотя я в итоге не поняла, чего именно ему так жаль, и ты должна будешь меня как-нибудь просветить, я помираю от любопытства. Все рассказывал о тебе и Рике и смеялся. Сказал что-то про стратегически искаженную подачу, не знаю, что это. И еще более странное что-то о том, как он заметил в самолете, на обратном пути, что твоя нога вообще не как его нога, реально, даже не как обычная нога, вообще, он так сказал.

– Поездка вообще была ногастая. – Линор усмехнулась, направилась к двери кабинки. – Слушь, может, я пойду наверх и увижусь с Риком прямо сейчас.

– Цветик, было просто очевидно, что он считает, будто меня использует, – сказала Кэнди. – Не то чтобы нам не было кайфово. Не то чтобы я буду смотреть на комнату Швартц теми же глазами. Но я видела, как он думает, что использует меня, чтобы через меня добраться до тебя. И он смог, Линор. Втыкаешь? Он буквально добрался до тебя через меня. Втыкаешь?

– Эм-м-м…

– Рик лучше пусть будет чем-то абсолютно другим, хорош по-своему, что тут еще скажешь.

Линор посмотрела на Кэнди.

– Только я думала, ты говорила, мистер Альянс недосягаем, откуда и частично его обаяние. Я думала, ты говорила, он помолвлен с какой-то австралийкой.

Кэнди ухмыльнулась и затянулась сигаретой, сотворила в воздухе овал и его пронзила.