Метеориты

Роберта не может уйти, бросив олененка на произвол судьбы. Надо спешить. Если ему не помочь, он погибнет. Возвращаться за помощью бессмысленно, остается только попробовать справиться своими силами. Спрятав фотоаппарат в чехол, девушка бежит к оленьему семейству. Олень и олениха оборачиваются. Малыш все еще ревет. Взрослый олень опускает голову, уже готовый к нападению. Роберта останавливается и, испугавшись оленя, зовет на помощь.

Вдруг мощный порыв ветра обрушивается на чащу. Повисший на ветвях дерева сухой ствол срывается и падает на землю в метре от большого оленя. Тот в страхе бросается прочь. Олениха тоже пугается и убегает, оставив олененка без присмотра. Набравшись смелости, Роберта подходит к малышу, который при виде неизвестного существа начинает кричать еще отчаянней.

– Ну, погоди немножко! Сейчас освобожу тебя!

У олененка застряла задняя нога. Роберта хватает огромную ветку, вставляет ее между стволом и торчащим из земли валуном и, навалившись всем телом, пытается поднять самодельный рычаг. Невероятным усилием ей удается лишь чуть-чуть сдвинуть ствол, но этого хватает, чтобы олененок дернулся и высвободил заднюю ногу. Еще секунда, и малыш несется в ту сторону, куда убежали его родители.

Роберта на седьмом небе от счастья. Она надеялась, что олененок в знак благодарности хотя бы даст себя погладить, но потом поняла, что такое случается только в мультфильмах.

Внезапно с вершины сосны падает огромный сук и на Роберту обрушивается лавина плотного свежего снега, который засыпает ее с ног до головы.

Марта замечает, что Роберта, сойдя с тропинки, побрела в чащу.

«Что за черт! Куда это она чешет? Эльпиди же четко сказал – не уходить далеко от дома! Решила проблем нам прибавить?»

Остальные с вязанками хвороста возвращаются в дом. То же собиралась сделать и Марта. «Зачем эта идиотка так далеко полезла?» Она двигается следом, но на расстоянии, чтобы не выдать себя. Наконец Роберта останавливается, и Марта прячется в кусты. Оттуда она незаметно наблюдает, как Роберта достает из-под куртки фотоаппарат и что-то снимает.

«Нет чтобы хворост собирать! Ушла своими делами заниматься! А потом еще у общего огня греться будет. Как бы не так! Я выведу ее на чистую воду. Вот увидишь, дорогуша, как я опозорю тебя перед всеми!»

Непогода усиливается.

«Да что она задумала? Еще дальше? Куда это она?» Ветер взметает целую охапку веток. Оставаться на улице теперь слишком опасно. Стволы деревьев угрожающе раскачиваются. Вот-вот разразится страшная гроза. Надо возвращаться.

«И как теперь быть? Позвать эту тупицу или бросить ее тут? С другой стороны, нянька я ей, что ли? Да куда она делась? Испарилась вдруг посреди леса…»

Вопль. Грохот. Где-то в чаще падает огромное дерево. «Вот она где! Но что она там делает? Да она же оленя из-под ствола достает! Ой, как он поскакал!»

Вдруг налетает новый порыв ветра – такой свирепый, что больно глазам. Марта жмурится, защищаясь от вихря мелких камней. Снова что-то грохочет, и она, потеряв равновесие, падает на землю, а поднявшись, видит, что Роберта исчезла. На месте, где та стояла пару секунд назад, теперь гигантский сугроб. Над белоснежной громадой навис обломок ствола. Ледяной ветер все сильнее хлещет по лицу. Вихрь швыряет во все стороны листья и мелкие ветки, страшно завывает вьюга.

Охваченная страхом, Марта со всех ног бежит к дому. В гостиной все сидят на взводе. К ней бросается встревоженный Эльпиди:

– Все в порядке?

– Да, все хорошо.

– Что-то случилось? Ты чем-то взволнована?

Марта молча таращится на учителя.

В голосе Эльпиди слышен упрек:

– Где ты пропадала? Мы беспокоились!

За окном внезапно разражается свирепая снежная буря. Учитель в волнении ходит взад и вперед по комнате.

– Все на месте?

Ребята переглядываются, ищут глазами друг друга и пересчитывают… В возникшем переполохе нарастает нехорошее предчувствие.

– Профессоре, Роберты нет! – первой замечает Валентина.

– Наверное, укрылась на втором этаже или спряталась в сарае…

Эльпиди выходит проверить догадку, но сразу возвращается и, стряхивая с плеч снег, качает головой. Вид у него взволнованный.

Среди учеников повисает тревожное молчание. Метель на улице усиливается. Вскоре пейзаж за окном пропадает за снежными вихрями.

Эльпиди по очереди расспрашивает каждого из недавно вернувшихся, выясняя, не видел ли кто случайно Роберту и с кем она разговаривала.

Но никто не видел ее, и, куда она ушла, неизвестно.

Эльпиди подходит к Марте:

– Ты тоже не видела?

Роберта увела у нее Луку. Марта прекрасно помнит ту самую секунду, когда они впервые посмотрели друг на друга и поняли, что между ними что-то есть.