Метеориты

Эльпиди придвигается к ней, будто собираясь поделиться какой-то тайной.

– Ты очень умная девушка, но жизнь сделала тебя и очень гордой. К несчастью для тебя, эта гордость может причинить тебе вред. И здесь ты потому, что почувствовала необходимость лучше узнать себя. Но я не могу ни заставить тебя остаться, ни держать тут, если ты решила отказаться от еды. Поэтому прошу тебя сейчас окончательно ответить: ты согласна остаться здесь на моих правилах или продолжишь жить по своим, а, значит, завтра утром покинешь нас?

Валентина убирает волосы за ухо и молчит. В эту секунду рядом с Эльпиди она точно съежилась от его проницательного взгляда. Учитель сумел проникнуть ей прямо в душу, он разгадал ее и всего несколькими словами, словно булавками, пригвоздил к стене. Девушка не в состоянии определить охватившее ее чувство, будто благодаря сильной боли сможет появиться нечто прекрасное. Хотя ей и неприятно в этом признаваться, в душе она понимает, что Эльпиди прав.

– Ладно. Я остаюсь.

Учитель, как древний мудрец, поднимает указательный палец.

– Запомни, Валентина: «Самая большая победа – это победа над собой».

– Хорошо сказано. Тоже Шекспир?

– Нет, Брюс Ли.

Глава 6

Первые дни в заботах и занятиях тянутся медленно. Валентина, как и обещала, потихоньку привыкает к еде, но не у всех наблюдаются такие улучшения. Марта и Роберта, например, даже не попытались помириться.

Учитель созывает желающих пойти за каштанами. К ним присоединяется и Марта, но только потому, что Валентине и Роберте достались другие поручения. Так она сможет хоть ненадолго уйти из дома, который уже начала ненавидеть. Эльпиди объясняет вызвавшимся, как найти в лесу место с самым настоящим ковром из каштанов. Они отправляются в путь. Идти им чуть больше получаса.

Сначала Марта еще собирает каштаны вместе с остальными, но вскоре устает и втихаря ускользает. Очки запачкались. Она останавливается на небольшой лужайке на вершине холма и принимается протирать стекла. Здесь роща редеет и за деревьями открывается вид на долину внизу. От великолепной картины захватывает дух. На небе ни облачка. От необычайно свежего и чистого воздуха кружится голова. Марта не представляет, что за горы виднеются вдали, что за река бежит по долине, но если бы ее спросили, как выглядит рай, то она, безусловно, описала бы пейзаж, который видит перед собой. Взяв каштан, она пытается снять шкурку, но шипы колют пальцы.

– Ну не руками же!

Марта резко оборачивается. Перед ней стоит Педро.

– Меня чуть инфаркт не хватил!

– Извини.

– Ничего. Что ты говорил?

– Если будешь чистить руками, только поколешься. Дай сюда, покажу, как надо.

Взяв у нее каштан, Педро бросает его на землю и, раздавив тяжелым ботинком, достает три маленьких орешка.

– Видела? Безболезненное извлечение.

Он присаживается рядом и вглядывается вдаль.

– Красиво тут.

– Ага, очень красиво. А какой внизу регион? Венето или Фриули-Венеция-Джулия?

– Да какая разница? – пожимает плечами Педро. – Спроси у деревьев или у рек, из какого они региона. Знаешь, что они тебе ответят?

– Нет, что?

– Да ничего. А почему?

– Потому что деревья и реки не разговаривают?

– Нет. Потому что вопрос дурацкий.

Марта смеется и кивает.

– А ты мудрее, чем хочешь казаться.

– А ты милее, чем хочешь казаться. Покурим?

– Нет, спасибо.

– А если я сделаю кое-что покрепче?

Педро достает из упаковки щепотку табака, распределяет его по бумаге и, насыпав сверху немного травы из прозрачного пластикового пакетика, прячет свое сокровище обратно в карман. Потом сворачивает бумагу, придает ей форму сигареты и заклеивает, проведя по краю языком. Все это действо он совершает с ловкостью и благоговением священника на праздничной службе. Наконец он засовывает всю сигарету в рот, увлажняя ее, чтобы не расклеилась в самый ответственный момент. Зажигает не сразу. Как в любом ритуале, тут важно собраться с мыслями. Зажав сигарету губами, Педро любуется видом.

– Я вчера уже поднимался туда.

– А, да?

– В какой-то момент даже видел летящего орла.

– Что ты вчера курил?

– Не, серьезно, самого настоящего орла. Красивый такой. Я никогда раньше не видел таких птиц вживую. Есть зажигалка? Моя закончилась.

Марта дает ему прикурить от спички. Педро делает первую глубокую затяжку и, задержав на несколько мгновений дыхание, выпускает едкое облако дыма.

– Будешь?

Марта берет самокрутку большим и указательным пальцами и затягивается.

– Черт. Пробирает!

– Сам вырастил. Отборная дурь.

– В городе ходят слухи, что ты задолжал дилерам чуть ли не со всего региона.

Педро пожимает плечами:

– Сплетни у нас – главный вид спорта. Но мне плевать, что они там говорят. Тебе разве нет?

– А что? Меня тоже обсуждают?

Педро берет косяк и снова затягивается.

– А ты не слышала?

– Нет. Что я должна была слышать?

– Слухи.

– Какие слухи?

– О Роберте и парне, с которым она встречалась.

– О Луке?

– А, да, о нем.

– Ну-ка, расскажи.

– Говорят, это ты сказала Луке, что Саманта по нему сохнет.

– Да это ни для кого не секрет. Все и так всё знали…

– Все, кроме Луки.

Это произошло на последнем конкурсе гитаристов.