Метанойя

Те, кто следил за мной, похоже, не могли продемонстрировать такую же езду– в черной пустоте зеркала не было даже и намека на какую-то машину. Когда до знакомого съезда с трассы оставалось совсем немного, я выключил фары и габаритные огни и сбросил скорость, не нажимая на педаль тормоза, чтобы не зажигались стоп-сигналы. Определенно, мне везло– оказалось, что маневр я выполнил очень удачно, к повороту машина подкатилась на вполне приемлемой скорости, чтобы безо всякого риска опрокинуться можно было свернуть с трассы. Что я и сделал. «Ягуар» осторожно покатил по грунтовке и уже оказался среди плотно подступивших молодых елочек, когда по трассе пронеслась машина. Я даже не удивился, угадав в ней серую «тойоту». Меня она не заметила и благополучно растворилась в ночи. Сколько им придется проехать, пока они поймут, что потеряли меня? Я очень надеялся, что достаточно много, тем более что на этой дороге прямых участков практически нет, и они еще какое-то время будут уверены, что я впереди них и просто немного оторвался. В любом случае, одной проблемой стало меньше, и я смог немного перевести дыхание. Адреналин, бурлящий в крови, буквально подкидывал меня, и я чувствовал себя как гладиатор перед решающей смертельной схваткой.

Размеренно порыкивая,«ягуар» медленно выполз на песок пляжа и замер. Казалось, тут ничего не изменилось с того дня, когда я был здесь последний раз. Так же чернел глянец озера, так же тихонько плескались микроскопические волны о тот же серый валун. И даже черное пятно костровища оказалось неподалеку. Пляж выглядел совершенно безлюдным– быть может, мой двойник задерживался, хотя времени уже было ровно двадцать три тридцать. Я прикурил сигарету и вышел из машины. Сырой холодный ветерок, наполненный ароматом хвои и непередаваемым запахом ночного озера, тут же сжал меня в своих объятиях, забрался под куртку, зашевелил волосы, потащил за уши, пощекотал ноздри. Я моментально замерз, но обратно в салон лезть не хотелось– я рассчитывал издалека заметить приближение машины двойника. Походив немного по песку, я несколько раз подпрыгнул и энергично помахал руками, чуть согревшись.

Оказалось, что собранный мной в тот раз запас дров для костра довольно значительный, и, особо не раздумывая, я быстро развел огонь. Желтые языки благодарно начали облизывать сухие ветки, вырастая на глазах и потрескивая от удовольствия. Присев на корточки, я завороженно смотрел, как они извиваются и танцуют, пытаясь взлететь к черному небу. И казалось, что миллиарды звездных огоньков– это те из земных костров, кто смог, кто успел, кто рванулся и достиг своей высоты…

Насмешливый голос негромко произнес за спиной.

– Греешься, мон ами? Извини, что опоздал. На то были причины.

Я резко обернулся и чуть не упал, нелепо взмахнув руками и только чудом сохранив равновесие. Передо мной стояло мое отражение, моя точная копия– то же лицо, та же фигура, тот же рост, та же одежда. Наверное, близнецы не могут быть так похожи друг на друга– передо мной стоял я сам. Я чувствовал, что кто-то внутри меня рывком дернул стоп-кран, остановив жизнь… Мои мысли замерли, замерли движения, затаилось дыхание и даже сердце, по-моему, остановилось. Шок был стопроцентный, такой мне еще никогда не доводилось испытывать.

Похоже, мой двойник был доволен произведенным эффектом. Он улыбнулся и снисходительно похлопал меня по плечу:

– Расслабься, мон ами. Все в порядке.

Я стряхнул оцепенение и немного пришел в себя после столь неожиданного появления. И откуда он взялся? Впечатление сложилось такое, словно он материализовался из воздуха. Тем не менее мое удивление очень быстро сменилось раздражением и даже злостью. После всех тех неприятностей, что этот негодяй мне устроил, с его стороны было попросту хамством так со мной разговаривать. Я бросил окурок в костер и грубовато сказал.

– Ты не мог бы не разговаривать так, словно урод из третьесортного боевика? Что за дикая манера вставлять в речь какие-то идиотские словечки? Или тогда уж целиком говори по-французски.

Он не смутился и легко парировал:

– Да я-то мог бы, да боюсь, ты не поймешь.

Я только рукой махнул:

– Да пошел ты…

Он кивнул:

– Сейчас пойду. Ты привез то, что я просил?

– В машине на правом сиденье посмотри.

Он подошел и, открыв дверь, залез в салон. Я подумал, не вырубить ли мне его, чтобы потом поговорить по душам, но не успел принять решение. В конце концов, первым начинать какие-то действия мне не хотелось, я еще не на столько разозлился. Двойник выпрямился, держа в руках пакет, и коленом толкнул дверь, закрывшуюся с мягким клацаньем. Меня возмутила небрежность, с которой он это сделал, и я пробурчал.

– Купи себе холодильник и на нем потренируйся двери закрывать. В своем «мустанге» небось так не хлопаешь.

Он не обиделся:

– Да это вообще не мой «мустанг», я его покататься взял на пару дней.

Он развернул сверток и, достав из него коробку с «мечтой», открыл ее. Застывшие слезы красиво сверкнули в свете огня, и он, залюбовавшись, задумчиво произнес.

– Посмотри, разве они не прекрасны?

Я поразился: