Очень важно (и это моя главная мысль), что множество различных космологий будут поддерживать эту минимальную онтологию. Вселенная может быть такой, какой ее описывает современная физика или Иммануил Кант. В равной степени она может быть описана в представлениях нахуа, существовавших до завоевания, как сотканная в непрерывном разворачивании энергии теотль. Либо классические чарваки, либо современные адвентисты седьмого дня могут быть правы в отношении этого мира, но для наших целей не имеет значения, кто из них прав. На самом деле существует немного космологий, которые эта минимальная онтология исключает, и большинство из них либо чисто гипотетические, либо полностью солипсические. (Если вы действительно убеждены, что я лишь плод вашего воображения, можете не читать). Действительно, главная космология, которую она исключает, - это неявная онтология типичного (пусть и преувеличенного) постструктурализма, который полностью отверг идею стабильной референции и утверждает, что мы живем в совершенно отдельных, несопоставимых и лингвистически (или культурно) обусловленных мирах.
В общем, я не предлагаю конкретную онтологию; я предлагаю метаонтологию, то есть описываю некоторые минимальные ограничения на любую онтологию, которая может быть совместима с разумными существами, обладающими даже ограниченными способностями к навигации и грубыми знаниями о своем окружении.
Учитывая эту минимальную метаонтологию, можно сказать, что люди и другие животные познают кластеры свойств, составляющие их окружение, взаимодействуя с вещами (материальными знаками и их возможностями, о которых речь пойдет ниже), узнавая некоторые из их свойств, их вершины или ядра, и приблизительно отличая их друг от друга, даже если мы не всегда способны распознать их нечеткие грани.
Это означает, что мы должны быть условно способны выполнять два разных вида операций: отслеживать кластеры свойств во времени/пространстве и различать релевантные соседние кластеры свойств функционального сортировочного класса. Например, чтобы последовательно распознавать "коров", когда я их вижу, мне нужно иметь какой-то слабый, предварительный, но достаточно надежный способ отслеживания кластера свойств, которые разделяет большинство коров, и мне нужно каким-то образом помнить соответствующие некоровьи свойства, которые отличают коров от быков или лошадей.
Ключевым моментом является то, что мы не обязательно должны использовать одни и те же критерии для идентификации примерно одного и того же кластера. Вполне вероятно, что, будучи физически воплощенными людьми с сопоставимыми органами чувств, мы одинаково ограничены в том, как мы взаимодействуем с окружающей средой и какие вещи мы можем выбрать для отслеживания.47 Наши суждения о сходстве, в конце концов, и как мы уже отмечали, зависят от задачи. Но многие, если не все, кластеры свойств устойчивы, то есть независимо доступны для разных органов чувств.48 Соответственно, другие виды животных с совершенно разными органами чувств, скорее всего, смогут выделить примерно похожие кластеры, по крайней мере в той степени, в какой они разделяют с нами сходные формы воплощения и интереса. Например, у меня и у кошки могут быть совершенно разные способы распознать летучую мышь, пролетающую над моим потолком. Возможно, кошка в первую очередь использует слух, а я - зрение. Но мы все равно отслеживаем пересекающиеся кластеры свойств летучей мыши.
Другой пример: вы можете знать меня в лицо и определять, что я лучше, когда видите длину моего носа, форму лица и цвет волос; но слушатели моего подкаста, возможно, не смогут выделить меня из общей массы и узнают по тембру голоса, а соседская собака может узнать меня в первую очередь по запаху. С возрастом мои свойства будут меняться: волосы поседеют, голос станет более грассирующим, и даже компоненты моего специфического запаха изменятся. Но многие люди и животные будут продолжать узнавать меня, потому что мы в совокупности довольно хорошо умеем отслеживать кластеры свойств и отличать их друг от друга (даже если мы редко точно соглашаемся).
Кроме того, чтобы внести ясность, я не утверждаю, что наши qualia идентичны - ваше субъективное переживание "синего" может быть ближе к моему субъективному переживанию "красного", и так далее. Пока большинство из нас согласны с тем, что клубника и свежая кровь примерно одного цвета, для целей этой теории не имеет значения, различаются ли наши субъективные переживания этого цвета.