Месть Аники дес Аблес

— Идём, — говорит Ашш-Ольгар, словно ничего и не произошло, и направляется к выходу. — Завтра снова в дорогу, надо поспать.

В покоях несколько комнат, но они примыкают к спальне, так что я не могу не заметить Найку, разметавшуюся на огромной господской кровати. Не думаю, что она знает о бзике Императора не спать в чужих постелях, а даже если и знает — всё равно мне сложно представить более откровенное предложение себя. Или это Он ей так приказал?

Император подходит к кровати, откидывает одеяло и несколько секунд смотрит на совершенно обнажённую девушку. Мне становится неловко и неприятно, и я тороплюсь ускользнуть в одну из боковых комнат, но уже в дверях успеваю заметить — он укрывает её одеялом обратно и тоже уходит, в соседнюю с моей дверь.

ГЛАВА 11 В погоне за дворецким

Утро началось с Найки. Видимо, несостоявшаяся ночь с Императором отчасти вернула ей адекватное восприятие реальности, по крайней мере, выражение «ты — грязь под моими ногами» исчезло с её лица. И ещё она была одета, несчастна, и, кажется, что-то от меня хотела.

— Ика! — снова жалобно позвала девушка.

— Что? — я зевнула и бросила взгляд на окно — кажется, ещё только-только светает, значит, нет и семи. Чего ей не спится? Хочет узнать у меня, где Ашш-Ольгар, и проявить ещё больше инициативы? Удивительно, но я почти угадала.

— Научи меня, как с Ним переспать, пожалуйста! Ты же многих его любовниц видела… Мне очень надо! Пожалуйста!

От неожиданности я даже села. Отогнала циничную мысль предложить ей разлечься на столе в кабинете — это единственный интимный момент с любовницей, который я видела своими глазами, и вместо этого осторожно спросила:

— А тебе, прости, пожалуйста, зачем?

— Мы с Кайлином уже были близки, — всхлипывая, сообщила девушка. Да, кажется, она что-то такое и раньше говорила, но при чём тут Ашш-Ольгар? — И теперь на мне никто не женится-а-а… я опозорена!

Думалось мне как-то тяжело, но я всё-таки поняла, к чему она это всё. Чем беднее девушка, тем больше она должна блюсти свою честь, ибо если за ней не стоит древность рода, богатство и магическая сила, то девственность — это и в самом деле всё, что у неё есть. Почему-то считается именно так. А ещё почему-то с соседом — зазорно, а с Императором — нет. Вот она, видимо, и хотела, чтобы все думали, что это Ашш-Ольгар её обесчестил.

— Помоги! — жалобно попросила она, хватая меня за руку, вернее, пытаясь ухватить, и просительно заглядывая в глаза.

Вот интересно, а что ей мешает просто сказать всем, что это был Император? Ну, все же и так видели, как он увёз её на лошади, неужели она думает, что он лично явится с опровержением? Но советовать я это не решилась, вдруг есть какой-нибудь указ или закон, по которому подобное строго карается. Зачем? Не знаю. Чтобы слухи лишние не распускали, например. Просто отказать тоже не смогла и, проклиная свою слабохарактерность, обещала подумать, чем ей помочь.

В полной уверенности, что Его Императорское Величество, вдруг оказавшееся на поверку аскетом — спит на полу и от обнажённых девушек отказывается, ещё изволит почивать, я спустилась за завтраком прямо на кухню. В обеденном зале я кушать после вчерашнего точно не смогу. Интересно, тело-то убрали? Кто? Куда? Или невезучий Артуро саф Аблес так и лежит там, и я, как какая-никакая родственница и как слуга Императора должна об этом позаботиться? Аппетит мгновенно пропал, и я, вздохнув, отправилась в зал, совесть не позволяла просто так отмахнуться от этих мыслей.

Тела не было. И я, пользуясь случаем, заглянула ещё в кабинет — вчера под присмотром Императора я делала то, что было велено, но у меня и у самой есть определённые вопросы, как к роду Аблес, так и к Императору. Так что покопаться в документах час-другой было бы очень кстати, а то и забрать с собой что-нибудь.

У меня не было никаких сомнений, что Ашш-Ольгар узнает о моём визите, но и что с того?

Что именно искать я не знала, но начать решила с переписки с тётей Эльзой, если таковая имеется. Затем, наверное, надо посмотреть с кем дядя переписывался ещё — хотя бы краткий перечень составить, ну и в счета хорошо бы успеть заглянуть. Сколько и за что платил Артуро саф Аблес от имени Семьи дес Аблес.

Из-за всего этого я осталась без завтрака, но за всё в этой жизни надо платить, и завтрак — сущая мелочь. Тем более что Император, оказывается, ещё вчера вызвал сюда людей из своей личной службы и вполне возможно, что когда мы вернёмся, доступа к кабинету у меня уже не будет.

Найку Император с собой не взял, и вообще, кажется, сегодня был не в духе. Возможно, устал спать на полу? За всё утро он удостоил меня только одного слова: «Выезжаем!», когда заглянул в кабинет и поймал меня «на горячем». Но комментировать никак не стал. И вот теперь я еду вслед за ним, слишком быстрой, на мой взгляд, рысью для такой узкой и неровной тропинки, и очень остро чувствую пачку писем, припрятанную в потайном кармане. Переписку так или иначе связанную с тётей Эльзой я прихватила с собой. Меня это касается.