Месть Аники дес Аблес

Я послушно начинаю шарить по ящикам и перебирать бумаги, не понимая толком, а что же надо искать, и поэтому подозрительно присматриваясь ко всему. А сам Император задумчиво идёт вдоль стены, доходит до угла, идёт обратно… и вдруг открывает бывший совершенно невидимым для меня сейф. Там тоже какие-то бумаги, и, судя по тому, как он их отбрасывает и идёт дальше, документы — вовсе не то, что мы ищем.

— Любопытно, — говорит, наконец, немного разочарованный, как мне кажется, Ашш-Ольгар. — Получается, что дворецкий Оллистас Брау служит вовсе не Артуро саф Аблес. Ика!

— Да, мой Господин? — послушно откликаюсь я, стараясь подавить не пойми откуда взявшийся зевок.

— Садись, пиши! — безапелляционно приказывает он, и я морально готова услышать как «чистосердечное признание» так и «завещание», но ему нужен лишь список всех, кто имеет хоть какое-то отношение к роду Аблес. Хотя задачка тоже не из лёгких. И, признаться честно, я бы не справилась, если бы не висящее за моей спиной генеалогическое древо рода Аблес, потому что, оказывается, как минимум о половине родственников я имела в лучшем случае весьма смутное представление, а о некоторых и вовсе не знала. И это было бы непростительно для Главы Рода, но вполне объяснимо для пятнадцатилетней девчонки, проводящей большую часть времени в монастырской школе и не имеющей понятия даже о своём собственном даре.

На это у меня ушло больше часа, и я даже в какой-то момент начала гадать, а надо ли это Императору на самом деле? Может быть, он — а сам он ушёл сразу же, как только дал мне задание, и куда пошёл неизвестно! — просто устранил меня таким образом из спальни, чтобы я не портила ему аудиенцию с Найкой? Нет, я совершенно не против, и всё, что меня волнует — а когда мне можно возвращаться, и можно ли вообще. Мне ведь осталось описать всего два семейства — дель Айро и саф Нарго, это минут пять максимум, а с другой стороны… зачем мне вообще туда идти? Я могу устроиться и где-то здесь. Вот на диванчике, например… или даже вот так вот сидя за столом, а лучше — под, потому что на том самом диванчике, оказывается, сидит Ашш-Ольгар и как-то очень бесцеремонно меня рассматривает. И сколько он уже там — чёрт его знает.

— Мой Господин? — вынужденно спрашиваю я, потому что от его взгляда мне как-то очень не по себе. Вот что ему надо-то? Заставит меня снова солировать в роли наживки?

— Ика, — с непонятным вздохом говорит он. — Я позволил дворецкому сбежать, посмотрим, куда он нас приведёт. Допрашивать не стал, чтобы не обрывать след окончательно.

— А что мы искали здесь, мой Господин? — тороплюсь спросить, пока настроение Его не сменилось.

— Ты не знаешь про обряд Ко-Ари? — удивляется мой собеседник, а моя коса почему-то сама собой расплетается, позволяя волосам рассыпаться по плечам.

— Нет, мой Господин, я вообще ничего не знаю о магии, — в моём голосе проскакивает всё же немного горечи, но не специально, а просто потому, что я думаю о другом: допустимо ли сидеть в присутствии Императора, тем более что он вот встал. И идёт ко мне. Вообще, наверное, допустимо, ведь он сам мне приказал. С другой стороны, он приказал сесть и писать, а я ведь уже дописала…

— Это обряд, — говорит Ашш-Ольгар, и голос его делается каким-то вкрадчиво-обволакивающим, — проводит обычно глава Семьи со старшими слугами. Их не то чтобы в полной мере принимают в род, но что-то среднее между этим и клятвой на крови. И договор действителен, пока у нанимателя хранится кровь слуги.

Он становится за спинкой кресла, в котором я сижу, и, взяв одну из прядей, медленно пропускает её сквозь пальцы. Мне хочется вскочить и то ли повернуться к нему лицом, то ли вообще, отбежать на несколько метров, но я почему-то сижу. Наверное, дело в любопытстве. Если чтобы он рассказывал мне о магии, ему надо гладить мои волосы, пусть гладит. Зато теперь я, кажется, понимаю, что мы искали. И не нашли. Но почему именно в кабинете? Замок ведь огромен…

— А почему Вы думаете, что кровь должна была быть именно тут, мой Господин? — спрашиваю я, и ответ приходит не сразу. Сначала Он тянет меня за волосы, не больно, но ощутимо, так, что я откидываюсь на спинку, запрокидываю голову и встречаюсь взглядом с тёмным серебром.

— Это единственное дополнительно магически защищённое помещение внутри Замка, — наконец, поясняет Ашш-Ольгар. И, кажется, вовсе не собирается меня отпускать. Более того, другой рукой он гладит меня по щеке, и это заставляет моё сердце тревожно сжаться. Император устал ждать? Прежде чем заняться новой любовницей, надо всё-таки поставить галочку в отношении меня?

— Мой Господин? — спрашиваю я и собираюсь добавить «разрешите идти?», но он меня перебивает:

— Скажи «Ашш»!

— Ашш, — растерянно повторяю я, совершенно не связав это с именем Императора, и «мой Господин» остаётся непроизнесённым, потому что этот самый господин меня целует. Чуть дольше, чем тогда, в вечер моего очередного неудавшегося дня рождения, и я даже успеваю ощутить и запомнить его губы, но слишком коротко, чтобы я успела запаниковать.