Мерзкий старикашка

Гвардейцы наше появление засекли практически моментально ‑ профессионалы все же, ‑ и уже быстренько, подгоняемые недовольным рычанием Латмура, строились.

Пока солдаты совершали это действо я подошел к певуну.

‑ Привет, дедушка. ‑ поприветствовал он меня. ‑ Что, я смотрю жгут огонь на башне ‑ избрал совет царя?

‑ Вроде того. ‑ усмехнулся я. ‑ А ты что, подзаработать решил, покуда князь занят? Как вы с ним уговорились‑то?

‑ Да он, оказывается, лиру очень уважает, хотя сам на ней и не играет. ‑ пожал плечами паренек. ‑ А я и пою неплохо к тому же. Вот на службу и позвал. На месяц пока, а там глянем. Ну и денег‑то лишних не бывает, а меня Тумил новой песне научил, я вот и...

Он вздохнул ‑ заплатить за исполнение ему не успели.

‑ Скоро, видать, новый царь прибудет, раз Блистательные так засуетились. Он как, не сильно злой, поглядеть‑то на него можно? Или нагайками погонят? Ты, дедушка, что думаешь?

‑ Да не должны нагайками‑то. ‑ протянул я.

‑ Ваше величество, гвардия построена! ‑ доложился подошедший к нам Латмур.

‑ Вот и славно. Пойдемте, капитан. ‑ ответил я. ‑ Не будем долго держать ваших людей на солнцепеке.

У Хриса отвалилась челюсть, а глаза... Хорошие у него стали такие глаза, любому раку на зависть.

Я вышел на плац перед гвардейцами, постукивая своим посохом и оглядел воинов. Две сотни рыл или около того ‑ все не занятые в караулах. Кольчуги блестят, плащи ‑ словно только что из прачечной, выражения лиц ‑ парадные... Так и едят глазами.

‑ Блистательные! ‑ обратился я к ним. ‑ В смутные дни междуцарствия вы сохранили верность присяге, лишь ваша преданность Ашшории уберегла ее от кровавого раздела! Говорить об этом можно долго и красиво... Но я делать этого, пожалуй, не стану. И так все сами знаете, нет никакого смысла объяснять вам, какие вы молодцы и герои. Думаю, гораздо больше вас интересует, что будет дальше ‑ на это у меня есть ответ. Всем вам, за верность долгу и усердие, будет выдано по годовому жалованию сверх положенного.

‑ Слава государю‑иноку! ‑ выкрикнул кто‑то из гвардейцев, и тут же, с нескрываемым энтузиазмом, был поддержан всем личным составом.

Вот так. Уже и погремуху мне дали. Хорошо еще, что не матерную.

‑ Кроме того, тем кто сопровождал меня от обители Святого Солнца будет добавлено за три месяца сверх того, ‑ вообще‑то я думал удвоить, но ведь им завидовать начнут по‑черному, а три месяца, это хотя и хорошая сумма, но по сравнению с местным годом не так и много, ‑ а их командиру будет и особая награда. Первый десятник первой сотни Касец из Коренных Зубов, выйди из строя и подойди ко мне!

Парадно‑строевой шаг тут даже в гвардии неизвестен, так что мое распоряжение он выполнил хотя и споро, но вовсе не торжественно. Ну и фиг с ней, с пафосностью ‑ зато вытянулся так, что можно ставить на пост к мавзолею Ленина.

‑ Десятник, не знаю достоин ли ты более высокого звания, это пусть твой капитан решает, ‑ обратился я к нему, ‑ но уж княжеское достоинство ты, как по мне, заслужил.

Я, стоя так чтобы нас могли видеть как можно больше Блистательных разом, протянул ему свиток.

‑ Потому наделяю им тебя, и в наследственное кормление дарую деревню близ столицы. Ты знаешь ее ‑ на ее околице был наш последний привал перед Аартой. Бери и владей, ‑ он бережно принял из моих рук свиток пергамента (такие документы недолговечной бумаге доверять не принято) и поклонился, прижав его к сердцу, ‑ Касец, князь Большой Мымры!

Строй гвардейцев вновь дружно грянул: "Слава государю‑иноку!" ‑ причем ни один Блистательный даже не ухмыльнулся.

Ну да, такими названиями в Ашшории и не удивишь никого. Надел хефе‑башкента чего только стоит...

‑ На этом торжественную часть заканчиваем, деньги получите в ближайшие три дня. ‑ строй снова грянул "славу". ‑ Все могут отдыхать.

Я развернулся, и неторопливо стал уходить с плаца.

‑ Ваше величество, у вас будут какие‑то распоряжения? ‑ догнал меня Латмур Железная Рука.

‑ Какие тут могут быть еще распоряжения? ‑ я пожал плечами. ‑ Пойдемте во дворец, князь. Пора начинать державой править.

Ашшория, и народы ее окружающие:

Территория царства расположена в долине реки Великая Поо и ее притоков, основными из которых являются Долговодная (берет начало на юго‑западе Ашшории), Шустрая Змейка (течет со склонов хребта Гнилые Зубы) и проистекающая со Станового Хребта река Аршачка. С запада берега Ашшории омывают волны Усталого моря, с востока и юга страна окружена пиками Станового Хребта, на севере царства граница проходит по Щумским горам. Последние тянутся почти до самого моря, но за полтора дневных перехода до берега резко изгибаются к северу, открывая проход в раскинувшуюся до Зимнолесья на севере Большую Степь. Побережье Усталого моря примерно в тех же местах поворачивает на северо‑запад и не меняет общую направленность до самых городов‑государств народа рулинноев.