Мерзкий старикашка

‑ Точно. Для царевича. ‑ согласился я. ‑ Или кого‑то в этом роде. Придержи лошадь, тебе говорят.

‑ За такую нерасторопность раньше пороли. ‑ прокомментировал Зулик.

‑ Вот заведешь своего стременного, князь, и с ним делай что хочешь. ‑ я едва‑едва смог задрать ногу до уровня стремени. ‑ А моего попрошу не трогать. Э‑э‑э‑э‑эх...

С трудом подтянувшись и едва не сверзившись на другую сторону я все же оказался в седле. Кобылка прянула ушами, но больше никак на мое барахтанье не отреагировала ‑ или действительно спокойная как удав, или Тумил под уздцы хорошо держит.

‑ Ваше Высочество не изволили распустить даже волосы? ‑ ко мне, в сопровождении одного из Блистательных, подъехал князь Хатикани.

‑ Где ж ты видал монаха с незаплетенной косой? ‑ я попытался выпрямиться в седле.

Радикулит скрипнул и сдался.

‑ Но настоятель ведь уже снял с вас обеты. ‑ всплеснул руками Шедад. ‑ Если царевич желает облачиться в подобающие его статусу одеяния, которые мы, кстати, привезли, то ему стоит лишь распорядиться!

‑ А бороду ты мне тоже привез? ‑ ехидно поинтересовался я. ‑ Да на меня каждый встречный будет таращиться, пытаясь понять, кто ж это такой едет. Лучшего способа к себе внимание привлечь и нету. А на простого монаха кто обратит внимание? Особенно, если вы, дорогие князья, не будете на каждом перекрестке размахивать своими стягами.

‑ Я тоже рекомендовал князьям убрать знамена, когда мы проедем Благую Заставу. ‑ подал голос гвардеец. ‑ Неизвестно, какова сейчас обстановка в Аарте, и если по наши души выслали хоть один отряд охотников, то ни к чему их задачу упрощать.

‑ Это Касец из Коренных Зубов, командир отряда Блистательных, направленный для охраны вашей особы, царевич. ‑ с кислой миной (ну как же, влез тут в калашный ряд сиволапый со свиным рылом) соизволил сообщить князь.

‑ Первый десятник первой сотни Касец. ‑ не менее "дружелюбно" поправил его Блистательный.

Интересно, отчего у меня с его именем какая‑то странная ассоциация с чем‑то нецензурно‑ругательным? Такая, на грани сознания... Вполне обычное имя для Ашшории ведь.

‑ А отчего только после Благой Заставы, а не сразу, первый десятник? ‑ поинтересовался я.

‑ Это будет выглядеть крайне странно в глазах гарнизона и обитателей посада, ваше высочество. В долину мы въезжали под развернутыми штандартами, и если возвращаться будем свернув их, это может вызвать никому ненужное недоумение.

‑ Резонно. ‑ кивнул я. ‑ Приятно иметь дело с профессионалом. Какие еще меры безопасности предложите?

‑ Я бы предпочел, чтобы ваше высочество ехали в центре отряда и никуда в одиночку не отлучались. ‑ решительно заявил десятник. ‑ Так нам будет гораздо легче охранить вас в случае внезапного нападения. Что касается досточтимых князей, то и им я бы рекомендовал в центре строя...

‑ Возмутительно! ‑ фыркнул князь Хатикани. ‑ Бабы мы вам что ли,за чужие спины прятаться? Да я водил своих дружинников в бой, когда у тебя еще усы расти не начали, десятник!

‑ Ваши люди немногочисленны и обучены хуже Блистательных. ‑ парировал Касец.

‑ Любой из них с саблей стоит пары твоих разряженных... ‑ начал закипать Шедад, а заинтересовавшиеся нашим разговором Зулик и Арцуд двинули своих скакунов в нашу сторону.

‑ Прекратите. ‑ прервал я начавший разгораться спор. ‑ Первый десятник прав, ваши жизни слишком ценны для всей Ашшории, и рисковать ими мы не имеем права.

Командир отряда Блистательных подбоченился ‑ не каждый день простому гвардейскому унтеру удается утереть нос владетельному, ‑ князь же впал в прострацию. С одной стороны, ему только что объявили, что он является государственной ценностью, а с другой ‑ вынудили уступить солдатне безродной. Есть отчего получить разрыв шаблона.

‑ Однако и вы, доблестный Касец, не можете не понимать, что окружать себя толпой охраны для князей вовсе не характерно. Любому будет понятно, что мы ожидаем нападения и к нему готовы.

‑ И слава всем богам ‑ трижды подумают, перед тем как лезть. ‑ кивнул гвардеец.

‑ Это верно. ‑ я благодушно кивнул, а Касец еще больше напыжился. ‑ Но только для находников, а не тех, кто получил приказ и должен исполнить его любой ценой. Тяжело ли убить человека, окруженного толпой стражи?

‑ Гораздо тяжелее, чем одиночку. ‑первый десятник, похоже, заподозрил подвох в моих словах.

Правильно сделал, в общем‑то.

‑ Для хорошего лучника ‑ никакой разницы. ‑ подал голос князь Тимариани.

‑ Вот. ‑ я поднял в верх указательный палец. ‑ А кого лучники будут в первую очередь отстреливать?

‑ Тех, кого явно охраняют остальные члены отряда и офицеров. ‑ нехотя ответил уроженец Коренных Зубов, причем сделал это с таким лицом, будто адрес регистрации у него заболел.

‑ Вот князь, а ты мне в богатые одежды рядиться предлагал... ‑ я усмехнулся, после чего вновь обратился к командиру Блистательных. ‑ Но ведь устроить засаду из лучников, это несколько сложнее, чем навалиться на якобы не ожидающий нападения отряд, верно?

‑ Да, царевич. На нашем пути не так‑то много будет для этого удобных мест. ‑ согласился гвардеец.