Мерзкий старикашка

‑ Жарко это летом, да и зуд от него. ‑ вздохнул наш монастырский главнопоп. ‑ Я на ночь раскаленный камень прикладываю. Не на голую кожу, разумеется.

‑ Днем лопух можно подвязывать. ‑ посоветовал я. ‑ Обмакнуть в холодную воду и прикладывать обратной стороной.

‑ Лопух... Уже и не припомню, когда я последний раз видел лопух. ‑ вздохнул Тхритрава.

‑ А ты на рыбалку сходи, отец‑настоятель. ‑ хмыкнул я. ‑ Заодно и лопух увидишь.

‑ А я думал, что перевелось в долине это растение. ‑ покачал головой он.

‑ Встречается еще. ‑ ответил я. ‑ Барсучьим жиром еще хорошо, слыхал, поясницу растирать, или змеиным ядом. Лучше всего, конечно, их смешать. Только у нас тут ни змей, ни барсуков, сколько себя помню, не встречалось. Одни ужики безвредные... Ну и я еще плюнуть могу на спину. Или вот князей попроси ‑ наверняка сейчас на яд исходят.

‑ Ох, сказал бы я тебе, на что они исходят, да как‑то ругаться по сану не положено. ‑ хохотнул Тхритрава. ‑ Угрожать пытались даже, паскуд... храни их Святое Солнце.

‑ Тебе? ‑ удивился я.

‑ Ну, и мне тоже. ‑ он многозначительно усмехнулся.

‑ Вот охальники. ‑ я усмехнулся в ответ. ‑ И что же ты, отец Тхритрава, им на это ответил?

‑ Сказал им что они... Что я, как лицо духовное, попробую смягчить твою суровость к ближним своим, и дальним тоже.

‑ А чего ж раньше‑то не пытался?

‑ А раньше необходимости не было. ‑ невозмутимо произнес он и извлек из рукава сутаны свиток, запечатанный аж тремя печатями. ‑ Сейчас ее, в общем‑то, тоже особой нет, так что придется искупать грех преднамеренной лжи усердным постом. От радикулита, говорят, полезно на фруктах, овощах и зелени пару недель посидеть. А ты пока почитай, что князь Тимариани тебе привез кроме той похабной цидульки, что ты уже видел.

Он небрежно бросил письмо на стол передо мной, а сам привалился спиной к стене и полуприкрыл глаза.

Я взял свиток в руки. Интересно. Очень. По краям стояли печати князей Коваргини и Самватини ‑ командующих Левого и Правого крыльев армии соответственно, а, по‑совместительству, еще и соперников‑претендентов на роль регента. Зато изображение в центре ‑ сжатая в кулак рука, ‑ мне ни о чем не говорило. Морской воевода что ли приложился? Кораблей у Ашшории, насколько я знаю, небогато, аристократия на них служить отродясь не рвалась, ему можно и не быть владетельным князем.

‑ Чья? ‑ я постучал по печати указательным пальцам, одновременно демонстрируя ее отцу‑настоятелю.

‑ Латмура Железная Рука, если не ошибаюсь. ‑ ответил Тхритрава.

Ого! Неслабая коалиция! Командующий Центром, традиционно, это сам царь, но фактически эту обязанность часто тащит на себе командир Блистательных, а монарх только подписи ставит и в смотрах участвует.

На чем же они спелись‑то, интересно? Ладно "де Тревиль", но эти... Ведь претенденты же как никак. Хотя... Коваргин и Самватин, это же самые небогатые из феодов владетельных. Думается, Каген их по этому принципу на должности и отбирал, вырывал из орбиты более богатых и влиятельных князей, превращал в фигуры и противопоставлял денежным мешкам... без которых они, на самом деле, мало что могут. Сомневаюсь даже, что они командиры толковые, наверняка всем заправляют знающие и компетентные замы, но даже если это и не так, то что? Чем они поддержат свои претензии на регентство? Солдатами? Так им платить надобно, а казначей и Главный министр не на их стороне ‑ печати обоих на первом послании, в отличие от.

Кстати, именно потому‑то и похоже что эта хренова дюжина должности промеж себя уже поделила, и генералам во власти места больше нет. Как и еще одному персонажу, кстати.

‑ А от князя Ливариади, заодно, он ничего не привез? ‑ усмехнулся я.

‑ Меня бы это не удивило. ‑ флегматично отозвался настоятель. ‑ В конце концов, царь Каген именно Зулика Тимарианского всегда отправлял вести переговоры. Но, если и так, мне князь об этом ничего не сказал.

‑ А что сказал? ‑ я помахал все еще нераспечатанным свитком. ‑ Добавил же что‑то к этому на словах.

‑ Если в паре фраз, то поступиться чем‑то все же придется, но торг тут уместен. Чего хотят князья Коваргини и Самватини те, по его выражению, сами все написали.

‑ Ну а лично сам он чего хочет? Не может же такого быть, чтоб он за так надрывается.

‑ Тут все просто. ‑ чуть улыбнулся Тхритрава. ‑ Ему нужна жизнь Валиссы.

‑ Боги благие, и те что не очень! ‑ изумился я. ‑ Что она ему‑то такого сделала, что князь возжелал ее крови? Тимарианская дружина к Шехамской кампании опоздала явиться, да и сам Зулик тогда еще совсем ребенком был, вроде.

‑ Я неверно выразился. Ему нужно, чтобы царевна осталась жива.

‑ Хех. Все равно ничего не понимаю. Это‑то ему зачем?

‑ Да тут нет ничего сложного. ‑ пожал плечами настоятель. ‑ Он в нее влюблен.

‑ Вот как? ‑ я неподдельно удивился. ‑ А чего ж он тогда до сих пор живой? Насколько я помню Кагена, он бы даже малейшего шанса не дал тому, кто хотя бы в теории мог украсить его наследника рогами.