Мертвая Линия. Оно начинается...

Повисла пауза. Для всех было очевидно, что что-то следовать обязательно должно, но что именно, никто не знал. Мудрые все, как один, нахмурились и сосредоточенно дымили трубками, старательно изображая мыслительный процесс и втайне каждый надеясь на соседа, который угадает ответ. Кай, как единственный некурящий (тролль уже спал), думал по-настоящему.

— Из этого следует… — Абракадабр подался вперед, — что началась война.

Страшное слово застряло в воздухе среди клубов дыма и принялось угрожающе покачиваться.

— Ставка — наш мир, — усугубил ситуацию Главный Друид. — Призраки пытаются прорваться в нескольких местах одновременно. Нижние и Верхние Земли уже атакованы. Возможно, о чем-то мы еще не знаем. За всем этим стоят Драгомор и двое его помощников — Зигмунд и Эммануил. Что мы можем предпринять?

Пауза, которая висела после первого вопроса, на время осевшая, вновь бросилась вверх и теперь болталась над столом чуть ниже страшного слова. Друиды курили так ожесточенно, что Кай начал задыхаться.

— Мы принимаем вызов! — Абракадабр решительно встал. — Для этого нам нужно найти записи о Переходах. Высказывайте все, что вы знаете об этом.

Пауза уже была готова опять занять свое место, но неожиданно встал Ойк:

— Я… недавно искал в библиотеке записи о… целебных свойствах алкоголя… — Ойк замолчал и задумчиво поскреб переносицу. — Но ничего не нашел… Так вот, там была одна книга, которая называлась… «Схема Переходов и Пересадок».

— Ты помнишь, где именно ее видел? — Абракадабр напрягся.

— По-моему, да.

— Отлично! Иди в библиотеку и найди эту книгу. Прямо сейчас.

Ойк кивнул и исчез за дверью. Вместо него поднялся Бром:

— Можно вопрос? Он меня с утра мучает…

— Я тебя слушаю. — Главный Друид снова уселся в кресло.

— Видите ли, когда мы с Эйбусом провожали Эммануила в Комнату Сдачи Силы, я отчетливо видел, как он в нее зашел… а потом оказалось, что это шкаф…

— Ничего удивительного. Это элементарный прием искажения пространства. Эммануил владеет магией гораздо лучше, чем мы думали. Он просто заставил вас с Эйбусом видеть двери в зеркальном отображении. Мы недооценили этого человека, за что и поплатились. Теперь нам еще предстоит выяснить, сколь многого мы не знаем о его деяниях.

Бром немного помялся и продолжил:

— И еще одно. Семь дней назад, когда пал Нордвейр, Эммануил уходил в Поиск, а до этого его вообще не было два месяца. А вчера утром я слышал странные звуки из библиотеки, но зайти не решился.

— Так я и думал. Кажется, я знаю, что нам расскажет Ойк, когда вернется.

— Она пропала!!! — Вопль, раздавшийся из коридора, почти распахнул дверь в Зал Треугольного Стола.

Вслед за ним в проеме возник Ойк, пытаясь отдышаться:

— Она пропала! Стояла там… рядом с этими… и пропала!

Абракадабр снова встал:

— Только один человек мог унести ее из Цитадели. Если мы найдем его, то найдем и книгу.

Ойк пришел в себя и щелкнул пальцами:

— Точно! Я еще тогда подумал: зачем это ему фикус понадобился? Он же цветы терпеть не может, даже запрещал мне настойку из ромашек делать. Сунул книгу в кадку и удрал!

— Эммануила надо догнать и… — волшебник сжал кулак здоровой руки, — обескнижить. Кай! Что тебе удалось разведать?

Воин вскочил и вытянулся:

— Я исследовал тоннель, но он оказался завален камнями. Тогда я вышел на поверхность и стал искать место, где Эммануил мог покинуть подземный ход. Уже после заката я обнаружил полянку в Черных Дебрях, на которой устроили стоянку три орка. Близко подобраться к ним мне не удалось, но около костра сидел связанный человек, очень похожий на Эммануила. А еще я обнаружил на земле странные следы, как будто кто-то привязал себе к ногам длинные ножи, похожие на когти, и крался через лес. И ощущение было такое, как если бы мне внутрь кусок льда положили.

— Призрак, — Главный Друид нахмурился, — причем не обычный, а кто — то из приспешников Драгомора. Тебе повезло, что ты с ним не встретился. Значит, Эммануил у орков… И еще призрак… Чудная компания… Где эта поляна?

— В тысяче шагов от края леса, в сторону озера.

— Нам нужно срочно туда отправляться. Пойдем я и Эйбус. Хотя пешком мы много не находим, а мой метлолет не выдержит двоих. Значит, сделаем еще один. Завтра на рассвете мы с троллем полетим в Черные Дебри, — волшебник сурово сдвинул брови, — наступило время действий. Кай, ты поедешь в Пасть Камня и возглавишь Легион. По дороге постарайся набрать еще воинов. Виши будут ждать остальных, чтобы напасть одновременно. За это время я прилечу к вам на помощь. Наша цель — найти Книгу Переходов и Пересадок и не дать призракам прорваться в Ледяных Пиках. Бром, ты возьмешь Медальон Окончательного Одобрения — он обладает большой силой. Сделаешь из него посох, чтобы было удобнее с ним обращаться, и поедешь с Каем. Если наши расчеты неверны и Виши не собираются отсиживаться в Нордвейре, ты выступишь с Легионом и примешь на себя главный удар призраков.

Бром сначала кивал в такт словам Абракадабра, но в конце речи его глаза округлились и он нервно хихикнул:

— Но я же не это…