Мертвая линия (ЛП)

  В Парк-Рояле он снова вышел, но на этот раз он покинул станцию. Он доехал на метро до южной стороны кольцевой развязки до Северного кольцевого и шел по Ангар-лейн, пока внезапно не развернулся и не пошел в обратном направлении, остановившись прямо у метро и спустившись по грязному переулку с маленькими магазинчиками.

  В конце ряда магазинов было небольшое помещение с висящей снаружи вывеской с надписью «GM Olikara» . На переднем стекле магазина были десятки наклеек производителей для всех мыслимых моделей пылесосов, а витрина была забита старыми и новыми моделями. На стеклянном окошке в двери рядом с небольшой табличкой с надписью «ОТКРЫТО» висела еще одна табличка, написанная от руки и приклеенная клейкой лентой. Он гласил: «Мы ремонтируем пылесосы!»

  Внутри ассистент демонстрировал покупателю машину Dyson, преднамеренно высыпая содержимое пепельницы на истончающийся ковер в магазине, прежде чем всосать беспорядок в прозрачный резервуар пылесоса одним движением машины.

  Бен Ахмад проигнорировал обоих мужчин и прошел прямо через лавку в тыл, через занавеску из бисера, мимо склада и единственного убогого туалета и вышел во двор сзади. Здесь, в отличие от обшарпанного магазина, был установлен новый Портакабин, свежевыкрашенный, с незапертой дверцей. Ахмад нашел его подготовленным к своему визиту; полный чайник ждал, пока его вскипятят, а в миниатюрном холодильнике в углу стоял пакет свежего молока.

  Он включил чайник и сел, внезапно утомленный напряжением пути. Он знал, что должен принять все возможные меры предосторожности. Британская слежка была легендарной, устрашающее сочетание новейших технологий и умной беготни — и агенты Моссада также были по всему Лондону. Но он был уверен, что его не преследовали до магазина, который был арендован на имя сирийского христианина, управлявшего бизнесом, но полностью оплачен Сирийской Арабской Республикой.

  Ему не пришлось долго ждать. Прежде чем чайник закипел, в дверь резко постучали. «Входите», — скомандовал Бен Ахмад, и к нему присоединился человек, которого он знал как «Алеппо». Алеппо был одет в черную кожаную куртку, его лицо раскраснелось, и он тяжело дышал. Не снимая куртки и даже не взглянув на хозяина, он тяжело опустился на одно из двух директорских кресел по обе стороны от маленького письменного стола в каюте. Он явно был на взводе: «Мне неудобно здесь встречаться», — сердито пожаловался он.

  Бен Ахмад пожал плечами. У них уже был этот разговор. — Здесь безопаснее. Ты знаешь что. Я должен настоять на этом.

  Алеппо нахмурился, с отвращением покачал головой, но спорить больше не стал. Его разум и глаза оказались где-то в другом месте, и он внезапно переключился на классический арабский язык, на котором говорят от Марокко до Персидского залива. Он говорил на нем прекрасно, в то время как Ахмад, выросший в бедной деревне на Хавранском плато, так и не смог полностью избавиться от всех следов демотики из своей речи. Алеппо лаконично сказал: «От ваших людей произошла утечка информации».

  'Утечка?' Бен Ахмад был потрясен; это было последнее, чего он ожидал. — Что ты имеешь в виду?

  — Кто-то говорил. На запад – англичане, скорее всего. Они знают два имени, которые я вам назвал, и знают, что намерены сорвать конференцию в Шотландии.

  — Как вы узнали об этом? — спросил Бен Ахмад. Он начал дрожать, когда ужасный смысл сказанного поразил его.

  — Мое дело знать. Затем саркастически добавил: «Я не могу ожидать, что ваши люди защитят меня».

  — Откуда вы знаете, что утечка происходит из Сирии?

  Внезапно глаза Алеппо стали горячими и злыми, устремив гром на человека за столом. Его голос был резким. 'Откуда еще это могло взяться? Если только ваши хозяева из Дамаска не имеют привычки делиться секретами со своими врагами.

  Бен Ахмад пытался думать, хотя паника замедляла его мозг. Он должен успокоить и успокоить Алеппо. — Я немедленно доложу об этом, — заявил он. — Даю вам слово, мы искореним предателя.

  Алеппо не успокоился. — Тебе лучше, иначе ты увидишь меня в последний раз. И почему до сих пор не приняты меры в отношении этих двух человек? Я сильно рисковал, чтобы получить эту информацию. Я предполагал, что вы поймете его важность. Но оба до сих пор работают. Вряд ли мне нужно говорить против вас.

  'Я ценю это. Но мое начальство осторожничает.

  'Почему? Они сомневаются в моей информации?

  Он сказал это с вызовом, и ладони Ахмада вспотели, когда он почувствовал, что ситуация выходит из-под его контроля. Основным правилом для бегущего агента было оставаться у власти, чтобы было ясно, что он, а не агент, управляет шоу. Но с этим человеком Ахмад счел это невозможным. Он был не просто вспыльчив и быстро обижался, в нем было что-то опасно непредсказуемое, вид угрозы, которого Ахмад боялся. Если бы его начальство так не ценило Алеппо, Ахмад был бы счастлив разорвать контакт. Но он знал, что если потеряет Алеппо, его карьере придет конец.