Меч Шаннары

И вдруг вся западная стена каньона обрушилась и осела, засыпая людей каменными осколками и удушающей пылью. Что-то острое ударило Ши по голове, и на миг в глазах у него потемнело. Лежа под грудой битого камня, он чувствовал, что сознание ускользает от него. Потом он смутно ощутил, как сильная рука Панамона выдергивает его из-под обломков и тянет вверх. Сквозь серую завесу Ши увидел на его лице кровь. Он медленно поднялся на ноги, тяжело опираясь на меч, чтобы не упасть.

Панамон все еще стоял на коленях. Рукой с пикой он указывал на проход у них за спиной. Ши встревоженно оглянулся и с ужасом увидел, как из клубов пыли медленно появляется уродливое неуклюжее существо. Немак! Повернув к ним бесформенное застывшее лицо, чудовище заковыляло вперед шаркающей походкой. Панамон взглянул на Ши и мрачно усмехнулся.

— Всю дорогу тащился за нами, с самого начала. Я думал, застрянет где-нибудь в завалах, но он упорный.

Он медленно поднялся и вытащил из ножен меч.

— Иди вперед, Ши. Я немного задержусь.

Ошеломленный Ши молча покачал головой, отказываясь понимать друга.

— Мы можем убежать от него, — выговорил он наконец. — Ущелье почти кончилось. Или можем сразиться с ним — вместе!

Панамон покачал головой и печально улыбнулся.

— Только не сегодня. Кажется, я повредил ногу, так что бежать больше не смогу. — Не давая Ши заговорить, он покачал головой. — Ничего не хочу слышать, Ши. А теперь беги и не останавливайся.

Ши смотрел на него, и из глаз его текли слезы.

— Я не могу!

От внезапного мощного толчка гора вздрогнула, и они снова упали на колени. По склонам с грохотом покатились огромные валуны, а дрожь земли продолжала нарастать. Немак подходил все ближе, лицо его было бессмысленно, и казалось, что царящий вокруг грохот его нимало не заботит. Панамон с трудом поднялся на ноги, увлекая Ши за собой.

— Ущелье может рухнуть в любую минуту, — сказал он тихо. — Времени на споры нет. Я сам о себе позабочусь, как делал это всегда, до встречи с тобой и Кельтсетом. А теперь беги. Беги без оглядки!

Он положил руку на худое плечо юноши и легонько подтолкнул его вперед. Ши попятился на несколько шагов и неуверенно остановился, почти угрожающе приподняв меч. На широком лице Панамона Крила мелькнуло удивление, потом он сверкнул своей мрачной улыбкой, и в глазах его загорелся огонек.

— Мы еще увидимся, Ши Омсфорд. Попомни мое слово.

На прощание он махнул своей грозной культей и развернулся навстречу ковыляющему немаку. Ши смотрел ему вслед, все еще не решаясь уйти. Виной ли тому было его ослабшее зрение, но на мгновение ему показалось, что разбойник в красном плаще ничуть не хромает. В следующую секунду новый мощный толчок сотряс гору, и юноша бросился вперед к спасительным холмам. Поскальзываясь и оступаясь на камнях и комьях земли, увертываясь от града осколков, летевших с вершины горы в узкий каньон, он бежал вперед, и никого не было рядом с ним.

Глава 34

День почти догорел. Солнечный свет струился долгими размытыми потоками сквозь скользящие белые облака, согревая каменистую пустынную почву Северных земель. Даже одного погожего дня хватило заброшенной мертвой земле, чтобы то тут, то там появились крошечные островки зелени — первые предвестники новой жизни, которая когда-нибудь снова расцветет в этих гиблых местах. Над далеким северным горизонтом виднелись обломанные пики Острия Ножа, почти скрытые густой завесой пыли, которая висела над руинами королевства Черепа.

Растерянный и отрешенный. Ши брел не разбирая дороги сквозь лабиринт канав и оврагов, протянувшийся вдоль подножия горы. Полуслепой, измученный, в грязных лохмотьях, он был почти неузнаваем. Идя навстречу Алланону, юноша даже не заметил его, крепко сжимая двумя руками посеребренную рукоять меча. В первую секунду друид в изумлении смотрел на странного бродягу с мечом в руках, который спотыкался на каждом шагу. Затем с радостным криком бросился к нему и крепко прижал к себе худое тело Ши Омсфорда.

Ши спал долго, а когда наконец проснулся, уже наступила ночь. Он лежал под выступом нависающей скалы, у подножия которой начиналась глубокая лощина с широким дном. Рядом уютно потрескивал небольшой костер, даря свое заботливое тепло, как и плащ, в который юноша был тщательно укутан. Зрение начало возвращаться к нему, и туман перед глазами постепенно рассеивался. Прямо над головой висел купол чистого звездного неба, словно натянутый между двумя горными вершинами. Ши невольно улыбнулся. На миг ему показалось, что он снова в Тенистом Доле. А в следующую минуту в тусклом свете костра появилась темная фигура Алланона.

— Тебе лучше? — спросил друид вместо приветствия и сел рядом. Что-то изменилось в нем. Он больше не казался зловещим и угрюмым, в голосе звучала необычная теплота, и сам он стал более человечным.

Ши кивнул.

— Как ты меня нашел?

— Это ты меня нашел. Неужели ты ничего не помнишь?

— Нет, ничего, после того как… — Ши запнулся. — А еще кто-нибудь… ты больше никого не видел?

Минуту Алланон внимательно изучал его взволнованное лицо, словно обдумывая ответ, потом покачал головой.

— Ты был один.