Меч Шаннары

— Бремен был моим отцом. У него была возможность покончить с Повелителем чародеев, но он совершил слишком много ошибок, и Брона ускользнул от него. Бегство злодея было на совести моего отца, и, если бы его чудовищные замыслы сбылись, вина легла бы на Бремена. Я жил с этим страхом и постепенно стал одержим им. Я поклялся не повторить ошибок своего отца. Признаюсь, Ши, я никогда по-настоящему не верил в тебя. Я думал, что ты слишком слаб для такой великой задачи, и скрывал правду, преследуя собственные цели. Во многом я был несправедлив к тебе. Но ты был моей последней надеждой. Ты один мог вернуть доброе имя моего отца и избавить меня самого от чувства вины за его грехи. Только ты мог спасти друидов от ответственности за порожденное ими чудовище.

Он помедлил и посмотрел прямо в глаза юноше.

— Я ошибался в тебе, мой друг. Ты оказался намного лучше, чем я мог надеяться.

Ши улыбнулся и слегка покачал головой.

— Нет, Алланон. Не ты ли часто говорил мне, что задним умом всяк крепок? Вспомни свои слова.

Друид грустно улыбнулся ему в темноте.

— Как жаль… жаль, что у нас совсем не осталось времени, Ши Омсфорд. Я бы хотел узнать тебя получше. Но… уже совсем скоро долг позовет меня…

Он замолчал, печально наклонив голову. Озадаченный юноша ждал, когда друид снова заговорит, но тот молчал.

— Хорошо, значит, утром… — Ши устало потянулся и плотнее закутался в плащ, от еды и жара костра его снова начало клонить в сон. — Нас еще ждет долгий путь на Юг.

Алланон отозвался не сразу.

— Твои друзья уже близко, они ищут тебя, — произнес он наконец. — Когда вы встретитесь, ты расскажешь им все, что узнал от меня?

Ши слушал его краем уха, думая о Тенистом Доле и скором возвращении домой.

— Лучше ты сам расскажешь… — пробормотал он сонно.

Снова наступила тишина. Уже сквозь дремоту Ши услышал в темноте тихий шорох, и, когда друид снова заговорил, голос его звучал словно издалека.

— Вряд ли я смогу, Ши. Я очень устал, силы мои на исходе. И пришла пора мне… уснуть.

— До завтра, — пробормотал Ши. — Спокойной ночи.

Голос друида отозвался едва слышным шепотом.

— До свидания, мой друг. До свидания, Ши.

Но Ши уже спал.

Ши проснулся как от толчка, потоки утреннего солнца щедро заливали землю. Услышав стук конских копыт и шарканье сапог, он открыл глаза и увидел вокруг себя стройных худощавых людей в зеленых накидках. Рука юноши невольно потянулась к мечу Шаннары, он с трудом сел и, прищурившись, вгляделся в склоненные над ним лица. Это были эльфы. Один из них — высокий, с резкими чертами лица — подошел ближе. Заглянув прямо в глаза юноши внимательными зелеными глазами, он дружески положил руку ему на плечо.

— Ты среди друзей, Ши Омсфорд. Мы воины Эвентина.

Ши медленно поднялся на ноги, все еще настороженно сжимая меч.

— А где Алланон?.. — спросил он, озираясь в поисках друида.

Высокий эльф секунду помедлил, затем отрицательно покачал головой.

— Здесь больше никого не было. Только ты.

Ничего не понимая, Ши прошел мимо него, торопливо протолкался через кольцо всадников и всмотрелся в широкую долину. Но взору его предстали лишь серые утесы да пыльный извилистый перевал, исчезающий вдалеке. Кроме конного отряда всадников и его самого, рядом никого не было. Внезапно Ши вспомнил слова друида и понял, что Алланон и вправду ушел.

— Спит… — услышал он собственный шепот.

Он повернулся и на непослушных ногах двинулся к ожидавшим его эльфам, слезы ручьями текли по изможденному лицу Ши. Алланон непременно вернется, упрямо твердил он себе, вернется, когда они позовут его. Так было всегда. Ши вытер слезы и поднял глаза к сверкающей синеве северного неба. На мгновение ему показалось, что он снова слышит далекий голос друида. И тогда слабая улыбка тронула его губы.

— До свидания, Алланон, — тихо отозвался он.

Глава 35

Вот так все и кончилось. Десять дней спустя те, кто остался от небольшого отряда, который много недель назад пустился в опасный поход из Кулхейвена, в последний раз прощались друг с другом. Ясный летний день был напоен солнцем и свежестью. Легкий западный ветерок шелестел в изумрудной траве равнин под Тирсисом, а вдалеке негромко шумел Мермидон, лениво катя свои воды в утренней тишине. Дьюрин и Даэль стояли на дороге, идущей от крепостных стен, левая рука старшего брата была забинтована. Даэль отыскал его среди раненых, и теперь эльф быстро поправлялся. Рядом стояли Балинор Буханнан в кольчуге и синей королевской мантии, немного бледный Ши Омсфорд, верный Флик и Менион Лих. Друзья негромко разговаривали и бодро улыбались, напрасно стараясь скрыть печаль расставания. Оседланные лошади паслись неподалеку. Наконец повисло неловкое молчание, все принялись пожимать друг другу руки и обещать скорую встречу. Прощание было тяжелым, и за веселыми улыбками таилась грусть.