Меч Шаннары

Ощутив комок в горле, Ши снова лег и судорожно глотнул. Значит, Панамон тоже погиб. Почему-то он до последнего надеялся на лучшее.

— Как ты себя чувствуешь? — донесся до него из темноты зычный голос друида. — Не хочешь поесть? Думаю, тебе надо подкрепиться.

— Да. — Ши поднялся и сел, кутаясь в теплый плащ.

Алланон у огня наливал в маленькую миску похлебку.

Почувствовав дразнящий аромат еды, Ши понял, что по-настоящему проголодался. Вдруг он вспомнил о мече и огляделся вокруг. Меч лежал рядом, тускло поблескивая в полутьме. Внезапно спохватившись, юноша стал ощупывать карманы в поисках эльфийских камней, но их не было. В отчаянии он перетряс всю свою одежду, но маленький мешочек с волшебными камнями бесследно исчез. Чувствуя внезапную слабость, Ши в изнеможении прилег на спину. Может, Алланон…

— Алланон, я нигде не могу найти эльфийские камни, — проговорил он торопливо. — Ты не…

Друид подошел к нему и протянул миску с дымящейся похлебкой и небольшую деревянную ложку. Лицо его было скрыто непроницаемой тенью.

— Нет, Ши. Должно быть, ты потерял их, когда убегал из Острия Ножа. — Заметив печаль на лице юноши, он ободряюще похлопал его по плечу. — Не стоит так переживать. Камни сослужили свою службу. А теперь поешь и ложись спать. Тебе необходим отдых.

Ши машинально глотал суп, не переставая думать об эльфийских камнях. Они были с ним с самого начала, оберегали на каждом шагу долгого пути, не однажды спасали ему жизнь. Как он мог быть таким беспечным? Снова и снова Ши думал, где мог обронить камни, но ничего не приходило в голову. Маленький мешочек мог легко потеряться.

— Прости меня за камни, — тихо прошептал он.

Присев рядом с юношей, Алланон пожал плечами и слабо улыбнулся. Он казался уставшим и внезапно постаревшим.

— Возможно, они еще найдутся.

Ши молча доел похлебку, и Алланон, не спрашивая, снова наполнил миску. От горячей еды юноша расслабился, и по всему его телу разлилось приятное тепло. Он снова начал проваливаться в сон. Как просто было бы отдаться во власть ласковой дремоте, но он не мог позволить себе этого. Слишком многое еще беспокоило его, слишком много вопросов оставалось без ответа. И единственный человек, который мог пролить свет на все загадки, сидел рядом. А после всех испытаний Ши заслужил право получить ответы на свои вопросы.

Он заставил себя сесть, чувствуя пристальный взгляд Алланона, скрытого в тени костра. Звенящую тишину внезапно разорвал пронзительный крик ночной птицы. Ши невольно замер. Жизнь возвращалась в Северные земли после долгих лет запустения. Он поставил миску рядом с собой и повернулся к Алланону.

— Поговорим?

Друид молча кивнул.

— Почему ты не рассказал мне правду о мече? — негромко начал юноша из Дола. — Почему скрыл?

— Я рассказал все, что тебе требовалось знать. — Темное лицо Алланона было бесстрастно. — Остальное тебе рассказал сам меч.

Ши недоверчиво смотрел на него.

— Ты должен был сам постичь тайну меча Шаннары, — мягко продолжал Алланон. — Я бы просто не смог объяснить тебе всего — ты должен был сам почувствовать это. И научиться принимать правду о себе, только после этого великий талисман в твоих руках стал бы оружием против Повелителя чародеев. Я не имел права вмешиваться.

— Хорошо, но ты мог хотя бы объяснить мне, почему Брона так боится меча.

— И чем бы это тебе помогло, Ши?

Юноша нахмурился.

— Не понимаю.

— Представь, что я рассказал бы тебе то, что в моей власти, еще до того, как ты прошел все испытания. Как эти знания помогли бы тебе? Стал бы ты продолжать поиски? Смог бы поднять меч на могущественного Брону, зная, что единственная сила загадочного талисмана в том, чтобы показывать правду? Боюсь, ты просто не поверил бы, что такая малость способна уничтожить всесильного Повелителя чародеев.

Он ближе придвинулся к Ши в слабом свете костра.

— А может, ты поддался бы отчаянию и бросил поиски? Сколько правды ты смог бы вынести?

— Не знаю, — с сомнением отозвался Ши.

— Тогда я расскажу тебе кое-что, чего не мог сказать раньше. Пятьсот лет назад Джерл Шаннара знал все это и ничего не смог сделать.

— Но я думал…